- Mar. 15, 2021 -
2020年夏天，硅谷知名投资机构 Andreessen Horowitz 为邮件订阅平台 Substack 注资了1530万美元。
Substack 是互联网内容产品中的“异类”，它完全摒弃了广告，以优质内容订阅为主要运营模式。2021年，该平台被 BBC 评为了“2021年媒体圈值得注意的重要变化之一”。
36氪出海今日推荐的这篇文章，详细介绍了 Substack 这款产品，并将带你了解“付费订阅”这一文化商业模式。
“不
就是 qq 语音聊天室吗？
”、“不就是 YY 语音吗？
”
某种程度上，这些笼罩在声音社交 APP Clubhouse 的疑问，反映了一部分“古典互联网体验”正在卷土重来。
类似的故事也发生在信息订阅上。特别是邮件订阅平台 Substack 的悄然崛起。近日，BBC 发布2021年的对媒体圈的预测便认为，Substack 将是2021年值得注意的重要变化之一。
而 Substack 企图重塑的古典互联网体验，是比声音社交更加传统的 Newsletter 邮件订阅。
Substack 由 Chris Best（加拿大消息类程序 Kik 的前首席技术官）、开发者Jairaj Sethi 以及前新闻记者 Hamish McKenzie 于2017年创立。有报道称，Substack 的灵感确实来自微信。而在创立 Substack 前，Chris Best 开发的 Kik，就曾被称为“西方的微信”。
它是一个完全没有广告电子邮件通讯平台，面向希望将其电子邮件订阅者转变为付费用户的独立创作者。
在 Substack 之前，一个独立创作者如果要启动自己的播客网站，必须购买域名、托管、安装复杂的插件和应用，甚至要自定义代码等。更不用提还涉及到订阅人群的支付链条和社区建设。这一整套流程走下来，其实是很耗时的。
对独立内容创作者来说，Substack 平台的核心服务，便是提供上述过程中的所有必要工具。当创作者不开通付费订阅服务时，这些工具和服务是免费的；但是当创作者希望通过自己的内容获利，Substack 则会针对每个付费用户收取10％的佣金。
Substack 能够让许多出色的创作者专注于内容的产出，而不必担心内容输送全流程中技术的复杂性。除此之外，Substack 还启动了一些非常了不起的举措，例如创作者奖金，为创作者提供财务和法律支持等。
而对于读者而言，通过 Substack，他们可以选择直接为他们所感兴趣的主题或者作者的内容付费，更专注于对他们具有最大价值和意义的想法、创作者和主题。
其实，从风险投资的角度来看，很难想象一款基于电子邮件的内容分发平台会有多激动人心。毕竟，电子邮件本身已经是具有数十年历史的产品，更不用说基本上每个人都习惯了免费使用电子邮件。
但变化在于，全球范围内，现在正是内容作者转型付费订阅的机遇窗口。这股浪潮之中，一部分读者分化出来，转向更加小众的内容，或者说更具有原创性的作者，而不再关注免费或付费的一般性聚合内容。在国内，微信公众号、知识星球等是其中的典型代表。
或许这也是为什么2020年夏天，硅谷最知名 VC 之一 Andreessen Horowitz （以下简称 a16z）愿意伸出橄榄枝的原因：该 VC 为 Substack 注资了1530万美元。在这之前，a16z 曾成功投资了 Facebook、Twitter、Airbnb、Lyft、Pinterest 和 Slack 等互联网巨头并成功上市退出。而最近大火的 clubhouse，最新一轮融资中同样有 a16z 的身影。
a16z 合伙人 Andrew Chen 在一篇博文中写道，我们生活在“大众传播历史上的关键时刻” 、“新媒体的黄金时代” ，而 Substack 所代表的订阅模式是未来。
Substack 上述所有服务均不涉及广告。这是一个完全没有广告的内容平台，它在当下的互联网内容产品中绝对是个异类。
或许你会疑问，虽然没有广告，但仍有中间商“赚差价”，Substack 的吸引力真的这么大吗？换句话说，它会对哪一类人群最有吸引力？
推送式的内容消费市场已经拥挤不堪，而那些讨厌广告、渴望高质量内容、希望在所消费的信息类型上更具自主选择性的人群，他们的内容消费需求，仍未被满足。这正是 Substack 希望覆盖的人群，他们往往拥有更苛刻的阅读习惯和品味，也愿意为这种习惯和品味付费。
实际上，自上线以来，已经有不是少创作者/团队在这个平台上获得了不错的收入。比如说政治题材的 the dispatch。The dispatch 聘请了一批作者，每天发表多篇有内容竞争力的时政文章，每月10美元订阅费，现在已经拥有上万的付费订户，在2020年5月初突破了100万美元的收入大关。
Substack 排名前20多的作者，几乎有几千甚至几万付费读者。如果付费一年一百美元，这意味着，一个高质量的作者有一千个订户就能赚到100000万元。根据 BuzzFeed News 的报道，Substack 上排名前12位的作家的平均收入超过160,000美元。
2017年，Substack 刚刚发布的时候，创始团队就撰文，以《纽约太阳报》为例讲述新闻业与广告之间“相爱相杀”的关系：
上世纪伟大的新闻图腾正在消亡。新闻机构--以及其他伪装成新闻机构的实体--正在转向越来越绝望的生存策略。于是，我们有了内容农场、点击诱饵、榜单、无厘头但病毒式的争辩，以及 "假新闻 "的流行。
同样具有破坏性的是，在消费者眼中，新闻内容已经失去了大部分的感知价值，尤其以付费金额为尺度时更是如此。这些可怕的事态发展很容易让人感到气馁，但每一次危机都蕴含着机遇。
我们相信，新闻内容有其内在的价值，不一定要免费提供。我们相信，你读到的东西很重要。我们相信，现在是支持和保护这些理想的最佳时机。
Substack 的存在，预示着新的内容供需链改革，特别是干净利索地将广告从这个链条中剔除出去。从传统新闻行业数百年的实践来看，广告和优质内容其实有着难以调和的根本矛盾的：靠广告支持的媒体，普遍都会更新越来越快，内容质量越来越低，读者越来越不买单，进而越来越依赖广告，广告越来越多……
这也是为什么 Substack 直接摒弃掉这种商业模式、全面拥抱付费订阅的原因。
虽然 Substack 仍支持一部分的免费内容，但 CEO Chris Best 认为，这并不会影响他们前进的方向——免费的 Newsletter 面向的是“潜在客户”，当用户不熟悉该平台时，免费发布是一个留住他们的策略。理想情况下，有着免费使用习惯的受众群体在经过一段“潜伏期”后，可以转变为付费用户。
