“五胡乱华”时期的羯人后赵政权，在暴君
石虎
的治下，以空前残酷的种种暴政，杀戮和压迫汉人百姓，因此惨死者岂止数十百万。
有汉人将领
冉闵
成年果决骁勇，善战多谋，在石虎死后，利用羯赵皇族争夺皇位的内战，以汉人之身夺取了军政大权。后赵残余势力和各方胡族遂群起攻之。
冉闵为一身汉血汉骨激荡，一朝警醒倒戈奋击，下令禁止胡人持有武器，违者斩。（「
内外六夷敢称兵杖者斩之。
」）又每个汉人斩胡人一首级，文官可进位三等，武职皆拜牙门将军。（「
内外赵人，斩一胡首送凤阳门者，文官进位三等，武职悉拜牙门
。」）他更亲自操刀带队，于是一日之间，便斩首数万，尸积城外，为野狗豺狼所吃。各地汉将也一齐动手，将辖区内的羯人赶尽杀绝，前后斩杀掉羯人二十余万。
冉魏皇帝：冉闵
冉闵遂自立为帝，建国号大魏，又恢复周礼，给汉人名门后裔授官，并尽散府库给汉人百姓，一时间颇有新朝开国气象。
面对各方胡族围攻，冉闵在
邺城北郊之战
，仅率千名骑兵突阵七万赵军，将其一击击溃，斩首三千；在
邯郸之战
大败赵军石琨部十万，斩首万计；在
苍亭之战
率大破赵军张贺度部，斩首二万八千，并俘敌数万；虽在
襄国之战
为鲜卑、羯、羌三方联军，前后夹攻所败；但旋而在
邺城守卫战
率七千精骑绝地反击，大败赵军刘显部，斩首三万余级，进克襄国，将后赵彻底灭亡。
然而此时冉魏政权连年征战，已然兵困力竭，鲜卑燕国大举南下，冉闵仅率万人与之决战于廉台。冉魏军初战十战十捷，燕将慕容恪将五千铁骑以铁锁连结战马，组成方阵，左右两翼的数万燕军从旁夹击。
燕国辅国将军：慕容恪
冉闵左执两刃矛，右执戟，决死冲阵，
单人斩杀燕军三百余骑
，终因众寡不敌，全军覆没，冉闵突围东走二十余里，坐骑朱龙宝马马力已尽，被燕军生擒。
鲜卑燕王慕容儁责冉闵不当自立为帝，冉闵对曰：「
天下大乱，尔曹夷狄禽兽之类犹称帝，況我中土英雄，何得不称帝邪！
」被责打三百鞭后处斩。当地大旱、蝗灾，慕容儁以为是冉闵英魂作祟，遣使祀之，谥号曰“
武悼天王
”。
燕王：慕容儁
因为冉闵这番遗言，公开表达了他称皇为帝的勃勃雄心，气吞山河横越千古，因此被历朝历代无数腐儒，认为是为一己私心而起兵的军阀。然而，谁说军阀就不能是英雄？正如世人传颂的三国英雄，如曹操，如刘备，其实他们出兵打仗也都是为自己家族、自己集团的一己之私，本质上同样是军阀。
在五胡乱华这个特殊历史时期，东晋中央政权孱弱，各家士族门阀轮流掌权，互相牵制下导致北伐动机不足。因此，出兵北伐，驱逐胡族，做出了重大历史贡献的将领，如祖逖、如桓温、如刘裕，他们都是自行其是的军阀，反之，如果他们当真对朝廷中枢忠肝义胆、唯命是从，那就什么事也干不成了。
至于冉闵屠胡称帝，是否更多因个人称皇成帝的雄心，而非朴素的民族感情，难道这也竟值得抨击和非议么？
乱世男儿，逐鹿争鼎，原是应有之意
。
历朝历代的开国皇帝，历朝历代逐鹿天下之人，谁起兵不是为了一己之私，谋一家一姓之利，而当真是全心全意为救百姓救民族于水火呢？
公认伟大民族英雄如岳飞、文天祥、于谦这般，确实人品无私高洁，堪称圣贤。但即使做不到他们的程度，只要是为华夏民族的生存福祉、为华夏文明而浴血奋战过的英雄，都值得我们后人铭记和缅怀。
若以类似对冉闵野心的苛责，无论是魏晋南北朝的曹操、刘裕、陈霸先，后世的朱元璋和朱棣，这些抗击驱逐胡族，立下堪称华夏民族英雄功绩的了不起人物，都一样逃不掉。
用圣贤的高标准去强求每一个历史英雄人物，既无必要，也是苛责，实不得不怀疑是别有用心。
当今之世，即使是刘备这样为了“羽葆盖车”之志，不甘于屈居人，欲成就帝王之业，奋斗至死不息的人，一生并未有过什么抗击胡虏、收复疆土功绩，拜《三国演义》以及其衍生影视小说和游戏所赐，以及对诸葛亮、赵云等偶像人物的爱屋及乌，至今不也有无数拥趸和粉丝么？
蜀汉昭烈帝：刘备
如果既然连打了一生内战的刘备都可以被充分肯定，只为其仁义爱民之心、匡扶汉室之志，那么确实在胡虏占据河山半壁时，起兵奋击、壮烈就义的冉闵，又为什么不能被推崇呢？
单凭冉闵在五胡乱华这一汉人前所未有的黑暗历史中奋然抗争，逆击中流，怒斥胡酋「尔曹夷狄，人面兽心，尚欲篡逆」，最后慷慨救义，已不愧为一位大写的英雄好汉。
在冉闵所处时代，汉胡族群矛盾尖锐，“屠胡令”实为这一矛盾爆发的历史必然。在他的带领下，汉族民众报复、屠灭羯人这个欺压凌辱汉人数十年的古民族，正是天理昭彰，大势所趋。
羯人头骨复原图，和汉人明显不同
石勒、石虎生前恶贯满盈，死后妻儿受戮，连带恶行累累的羯民族被彻底诛灭，确是历史真正的无情审判。而臭名昭彰的羯赵政权，也以其空前暴政和种族压迫，作为史上罕有的禽兽帝国载入史册。
唐朝时由皇帝李世民领衔、宰相房玄龄编撰的官方正史《晋书》，记述石勒、石虎相关事迹时，虽然也肯定石勒“一时之杰、亦曰时英”的能力，但主要篇幅都是贬抑之辞，并认为冉闵诛灭羯人，正是对石勒“剽邑屠城、既穷其酷”，大肆杀戮晋朝军民百姓的历史报复。
