全球范围来看, 21世纪的人类已经走上了一条不归路——这就是现代物理学沙堆模型所研究的崩塌事件。人类对自然环境所做的剧烈改变使人类正在走向自我毁灭,这是显而易见的,即使毁灭不在我们这一代发生,也会在我们的儿孙辈发生。
过去的两个多世纪里,全球对现代工业生活方式的渴求带来了不可否认的气候变化;过去40多年里,地球上50%的野生物种遭到灭绝;原以为已经被控制消灭的疫病又卷土重来;80亿吨塑料垃圾遍布全球,导致内分泌肿瘤发病率的上升,世界各地不孕症也急剧增加,大量青少年出现了认知障碍,如自闭症和小儿多动症,而这只是我们目前面临的许多最紧迫的问题中的几个。
在西方,每天都有关于环境的严峻形势以及人类健康的文章发表在专业刊物上。戴维华勒斯威尔斯编辑的《不宜居的地球》(《纽约杂志》, 2017年7月9号),只是其中的一篇。层出不穷的现代科技发展一方面带来了更多的享受和更奢华的生活,另一方面空气污染、水污染和健康状况恶化,导致了人类整体生活质量前所未有的下降。
从一般情况来看,这一现象与被世界上大多数的工业化国家在过去的150年中全面的接受和信奉的科学唯物主义世界观直接相关。根除天花,核聚变的发明,或人类穿梭于外太空这类傲人的成就,让所有人都被赶上了这趟现代科学与功利性实用主义的列车,甚至连最传统的文化都无一幸免。这导致了农业、医药,以及其他所有的生产领域的工业化和人工化。