上世纪90年代中期,中国企业家们正以向死而生的姿态迎战叩开国门的外企军团,TCL老总李东升曾悲壮地说:“总不能眼睁睁地看着民族工业就这样败下阵来。此时不战,更待何时?” 海尔的张瑞敏表示“就算死,海尔也要死到最后一个。”
也就在那几年,尼葛洛庞帝用“互联网时代”定义了未来世界,马云创办中国黄页,张朝阳开始做搜狐,丁磊也开启了网易的创业征程......弄潮儿们正兴奋地投身这场新兴的产业革命。
不过,对于身处贵州山沟沟里的陶华碧而言,这些更像是云里交战的天兵天将,她能做的就是在丈夫早逝后,打工摆摊,带好两个孩子。而辣酱的商机就是在卖凉粉中偶然发现的。
1989年,困窘中的陶华碧拿出所有积蓄,在贵阳街头开了一家卖凉粉的快餐店。令她没想到的是,原本为佐餐提供的免费辣椒酱,竟“喧宾夺主”成为吸引回头客频频光顾的“法宝”。经过反复思量,陶华碧作出了改变其一生命运的重要决定:关掉餐馆办食品加工厂,专门生产“老干妈麻辣酱”......这一年她已经50岁了。
那时,她最关心的只有两件事,如何鼓励员工切辣椒和怎样弄到装辣椒的玻璃瓶子。前者很好办,陶华碧带头切辣椒,嘴里不停念叨
“我把辣椒当成苹果切,就一点也不辣眼睛了,年轻娃娃吃点苦怕啥。”
有了老板亲身示范,员工们也不好再抱怨偷懒。但后者难办很多,当时年产1.8万吨的贵阳二玻根本不愿意搭理这个要货量少得可怜的小客户,和厂长软磨硬泡几个小时后,对方终于允许她每次捡几十个瓶子拎回去用,其余免谈。
最初,她挎着提篮装好辣椒酱,走街串巷向各单位食堂和路边商店推销自己的辣椒酱。很快,产品脱销,扩大生产,她给贵州二玻的厂长打电话“我要一万个瓶子,现款提货。”当时谁也没料到,就是当初这份“协议”,日后成为贵阳二玻能在国企倒闭狂潮中屹立不倒的原因。“老干妈”的生产规模爆炸式膨胀后,陶华碧从来没有削减过贵阳二玻的供货份额。现在二玻的4条生产线,有3条都是为“老干妈”24小时开动。
经常有人质疑老干妈包装土气,多年来从未更换瓶贴,但陶很执拗,“一分价钱一分货。包装便宜,就意味着消费者花钱买到的实惠更多,省下来的可都是真材实料的辣酱,老百姓居家过日子,不就是图个实惠吗?辣酱又不拿去送礼,自家吃根本用不着考虑好看不好看的问题,味道好就行了。”
事实上,正是老干妈多年来的坚持,其包装和瓶贴已经固化为深入消费者内心的品牌符号,甚至成为这一品类的代表符号。
“金杯银杯抵不过消费者的口碑,我从来没有打过广告,靠消费者的口碑一个传一个。人算不如天算,做事、做人,都要凭自己的良心,我对得起自己的良心。”低端并不意味着低质,老干妈高度稳定的产品品质成了一般企业难以企及的竞争力。
陶走到哪里都说:“我的辣椒调料都是100%的真料,每一个辣椒,每一块牛肉都是指定供货商提供的,绝对没有一丝杂质。”当地为她供货的收购大户说,给她的辣椒,谁也不敢大意,只要出一次错,以后再想与她交道就难了。为了保持灵敏的味觉和嗅觉,她不喝茶,不喝饮料,“不管什么产品,只要我一闻一尝,就晓得哪种配料没放对。”
娃哈哈贵州分公司一位渠道经理说:
“有华人的地方,就有‘老干妈’,它最大的意义是提高了华人对辣椒的接受度和依存度,改变了华人的口味。”随着华人走遍全球,老干妈已经远销到欧盟、美国、澳大利亚、韩国等45个国家和地区,成为舌尖上的中国名片。
彭博社曾报道,一瓶280克老干妈辣酱,美国亚马逊卖9美元;在奢侈品折扣网站Gilt,“老干妈”被誉为全球顶级辣酱,售价接近12美元。在韩国各大超市,老干妈也卖出了3800韩币(约21元人民币)的好价钱。当然,令老干妈最为骄傲的是,以“零缺陷”顺利通过美国食品药品监督管理局的常规检查,成为贵州首家通过FDA检查的出口食品生产企业。
不过,随着老干妈品牌影响越来越大,仿冒假冒的比比皆是,全国各地陆续出现50多种“老干妈”。陶华碧派人四处卧底调查,拨款数百万元成立了贵州民营企业第一支打假队,开始在全国打假。当年,最轰动的是与湖南华越公司“刘湘球老干妈”旷日持久的商标拉锯战,历时三年,这场官司以老干妈胜诉告终,成为北京高院知识产权十年经典案件之一。
经此一役,各地的假冒者稍有收敛,但依然时有出现,打假仍是老干妈长期的艰苦斗争。老干妈的经销商林先生曾告诉记者,“有一次我们在市场上发现山寨货,打电话给总公司,对方第一时间让我们给工商和公安打电话要求查封。四个小时之后,李贵山就下了飞机到我们这里了。”
去年两会期间,据陶华碧秘书刘涛透露,老干妈近年来每年都要安排两三千万专项资金用来打假。而且陶华碧这几年提交的两会建议都和“打假”有关。此外,老干妈对商标保护也加强了措施。目前,该公司注册商标达114个,包括“老于妈”、“妈干老”等,这都是为了防止一些公司打擦边球,对老干妈品牌有所影响。
在其为数不多的受访和公开场合中,陶华碧也乐于强调食品安全的重要性。“你看到假冒的产品,就告诉我,我会付给你感谢费。”用陶华碧的话来说,“我必须为自己的辣椒酱负责,创民族品牌,立千秋大业,我要做千年光彩。做事要看长远,我们要做到祖祖辈辈,目光短浅是走不到多远的。”