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随着美国疾病控制与预防中心（CDC）本周二开始大规模裁员，一个与其核心使命——遏制疾病流行和疫情爆发——密切相关的实验室被“整支队伍”撤销：病毒性肝炎实验室。
据GenomeWeb了解，该实验室隶属于CDC国家HIV、病毒性肝炎、性传播疾病和结核病预防中心（NCHHSTP）下的病毒性肝炎司（DVH），是其三个分支之一。周二，该实验室25名全职员工全部收到了“裁员通知”（RIF），并被行政休假。DVH的其他两个分支——流行病学与监测、预防——则暂时未受影响。而NCHHSTP内其他部门（HIV预防、性病预防、结核病防控）的实验室也受到了不同程度的裁员影响，具体情况尚不明确。
此次调整是美国卫生与公众服务部（HHS）主导的机构重组计划的一部分，根据该计划，CDC将裁减约2,400名员工。HHS表示，此举旨在“让CDC回归其核心使命，即应对疫情和爆发”。
然而，关闭病毒性肝炎实验室的决定似乎与这一目标背道而驰。据一位不愿透露姓名的前CDC员工透露，该实验室多年来一直通过基因检测调查美国各地的病毒性肝炎疫情，目前仍在进行两起疫情调查。
此外，该实验室还担任着全美病毒性肝炎血清学和分子诊断的参考实验室，在其CLIA认证的实验室中开发和运行了多项检测方法，包括一种用于检测罕见乙型肝炎合并丁型肝炎感染的测试。消息人士指出，这些测试如果转移到CDC的其他实验室，将需重新验证，工作量极大。
值得注意的是，甲型肝炎可能通过食物或人与人之间传播，而乙型和丙型肝炎则通常通过人与人之间传播，尤其在医疗场所中较为常见。目前已有针对甲型和乙型肝炎的疫苗，但丙型肝炎尚无疫苗，仅有可治愈的药物治疗方案。
为了更高效地分析肝炎疫情，DVH实验室开发了基于云端的全球肝炎疫情监测与溯源技术平台（GHOST），利用下一代测序技术识别病毒基因型并建立患者间的传播联系，已广泛用于州和地方公共卫生部门的疫情调查。
尽管部分州卫生部门已开始独立使用GHOST系统，但“该平台仍需持续的维护和升级，以容纳更多用户并适应快速发展的新一代测序技术”，前员工表示，DVH实验室在这一转型过程中“扮演了重要角色”。
“要进行高效、及时的疫情调查，基因检测是不可替代的，”这位前员工指出，“CDC病毒性肝炎实验室在全球范围内调查过的肝炎疫情数量最多，还开发了最高效的分子技术。”
然而，由于实验室被关闭，目前仅剩的一位员工是质量管理人员，主要负责行政工作，并不具备实验操作经验。
“流行病学与监测部门质疑：如果没有实验室提供的基因数据，他们要如何确认传播链条？”这位前员工补充说，该实验室此前正在积极调查两起正在进行的疫情。
除了开展诊断检测和疫情分析，该实验室还保留了一座涵盖超过100万个样本的珍贵生物样本库，样本追溯至上世纪70年代，甚至包括灵长类动物的样本。消息人士指出，如果没有相应的技术专家，这些样本将失去价值。
另一位前CDC员工也表示：“这些从事肝炎研究的实验人员不仅掌握专业知识，还是全国各地公共卫生部门和母婴乙肝预防项目的重要顾问。失去他们，是一种严重损失。”
目前尚不清楚CDC为何突然关闭整个病毒性肝炎实验室。CDC新闻办公室将相关问询转至HHS，但HHS尚未作出回应。
据称，该实验室成员对关闭毫无预警，也没有收到任何解释。“卫生部长之前多次表示，一线响应人员不会受到影响。但我们这个实验室正是疫情爆发时负责样本测序、溯源的核心力量，”第一位前员工表示。
“我们本以为可能会有部分裁员，但没想到是整个分支都被一锅端了。”
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来源：
GenomeWeb
编辑：锐志 审校：小实
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