近年来，在盛行的“嗑CP”风潮下，清华和北大因其相爱相杀的关系被众多“嗑学家”盯上，两校互相调侃的段子也频频出圈：
如果你问两校学生“中国最好的大学在哪里”，北大学生会告诉你“出清华西门，往东走400米”；清华学生则会告诉你“出北大东门，往西走400米”。
清华人刚说自己的校园“至少有两三个北大那么大”，北大人立刻就摆出清华男女比5:2的事实。
这样的高校cp不止咱有，千里之外的英国，也有一对互称 “there”（效果类似于清北互称对方为“隔壁”）的cp，就是本次新东方英欧名校探访团所寻访的牛津和剑桥。
牛津大学是英语世界第一所大学，其所处的牛津郡（约等于国内的“市”）位于伦敦西北方向，如若乘坐火车，需要大约1小时车程。剑桥大学则是英语世界第二所大学，坐落在伦敦北部的剑桥郡。三个城市在地图上形成了一个不算严谨的等腰三角形。
而
从“第一所英语世界的大学”、“第二所英语世界的大学”这样的描述中不难看出牛津大学与剑桥大学的关系。
在12世纪之前，英格兰并没有大学，英格兰人只得到其它国家求学——法兰西就是一个热门求学地。
据传，在1167年，英格兰国王和法兰西国王吵了架，双方的怒火波及学界：英格兰国王召回在法兰西求学的学者，并且禁止英格兰人继续到法兰西念书；法兰西国王也立刻就把在自己国家求学的英格兰人赶了出去。
这些“被放逐”的英格兰学者就在牛津聚集，开设学堂，这就是牛津大学的前身。
俯瞰牛津郡，远处为Magdalen学院的塔，薛定谔就是这个学院的学生。周成刚/摄
但在牛津大学建校不久，这群学者又因为一次偶然事件而短暂地分崩离析。
1209年，牛津大学的两名经院派哲学家被控谋杀了一名妓女，牛津郡法庭将他们判处绞刑。为了表示抗议，牛津教师们有一段时间停止授课，纷纷离去，其中一部分人来到了剑桥郡，创建了剑桥大学。
之后，这里也吸引了其它地区的学者，剑桥大学由此诞生。
所以，即使牛剑在今天以“谁也看不上谁”的关系出圈，也并不妨碍它们“本是同根生”的历史渊源。
而当牛津人说“牛津是剑桥的母亲”时，剑桥人也只能默默吃瘪。
只不过，数百年来，两校都致力于争抢“英国最强”的title，上面这段历史就渐渐被遗忘了
（当然，也有可能是因为双方都不是很愿意承认这段关系）
。
作为大学，牛剑在“英国最强”的争抢中，最在意的还是学术。
论综合学术能力，两校自然旗鼓相当，不过如果将专业分门别类，两校各有优势。
作为有800余年历史的高校，牛津大学诞生了众多哲学家、作家，比如
首次掀起女性平等、言论自由、同性恋合法
等浪潮以取代传统西方宗教为核心的闭塞体系的哲学家边沁；比如说出“在我年轻的时候，曾以为金钱是世界上最重要的东西，现在我老了，才知道的确如此”的作家王尔德。
此外，牛津一共走出了30位英国首相及数十位其它国家领导人
——包括但不限于美国总统、加拿大总理和澳洲总理等等。也难怪江湖传言“唐宁街10号（英国首相府）是牛津大学的分校”。
虽然在领导人数量上比不过牛津，但在自然科学研究领域，剑桥则更胜一筹。
至今，剑桥已培养出120余名诺贝尔奖、11位菲尔兹奖、7位图灵奖得主，
其中，诺贝尔物理学奖、医学奖、化学奖是获奖人数最多的三个奖项。
牛津大学目前则“只有”70余名诺贝尔奖、4位菲尔兹奖、6位图灵奖获得者。
而且，大众熟知的
牛顿、达尔文、凯恩斯、图灵、麦克斯韦、玻尔、霍金
等在科学发展史上闪耀璀璨的大师也均来自剑桥。
位于剑桥大学三一学院的牛顿苹果树，左侧是数学系宿舍，第一名才能入住。
所以，从杰出校友的维度来看，的确是
“人文的牛津，科学的剑桥”
。甚至连两所学校附近最出名的酒吧，也都完美继承了这个标签，牛津街道上的The Eagle and Child酒吧里曾有过百年前海明威写作的身影，而剑桥的The Eagle pub里则是在沃森和克里克碰撞的酒杯之间诞生了我们中学课本上的DNA双螺旋结构。
左：牛津The Eagle and Child酒吧
右：The Eagles pub里关于DNA的纪念牌
当然，这并不绝对。
根据2023QS大学学科排名，在“人文”上，剑桥偶尔会超过牛津；在“科学”上，牛津偶尔也会略胜一筹
：
“艺术与人文”类学科中，牛津排名世界第3，而剑桥则排名第2；“社会科学与管理”类学科中，剑桥排名第3，牛津排名第5；
“工程与技术”类学科和“自然科学”类学科中，剑桥双双排名第3，牛津则分别排名第4和第5——不过，这可并不代表牛津被剑桥全方位碾压哦。还有一类“生命科学与医学”，牛津就排名第2，而剑桥则排名第6。
毕竟，
优秀的科学家也必然是优秀的人文学者。
既然在学术上分不出胜负，两校人又执著地想要一个排名，那么，开辟新的竞争领域成了唯一的解决办法。
说起赛艇battle的历史，那可真是在剑拔弩张的紧张中又有一丝滑稽的气息。
滑稽之处就在于，两校存在太多巧合。
首先，两校都临河。
牛津大学位于泰晤士河与查韦尔河交叉处，剑桥大学则位于康河旁（是的，就是徐志摩笔下那条康河）；
其次，赛艇比赛的两个发起者虽然分别来自牛津和剑桥，但他们都叫查尔斯。
来自牛津的是查尔斯·莫瓦尔，来自剑桥的则是查尔斯·华兹华斯——熟悉英国文学的人一定对华兹华斯这个姓很耳熟。没错，这个查尔斯·华兹华斯就是著名诗人威廉·华兹华斯的侄子。
最后，两校的队服都是蓝色系。
牛津是深蓝色，剑桥则是浅蓝色，所以有人又将两校赛艇队队员称为“泰晤士河上的深蓝与浅蓝”。
滑稽之外，就是激烈的竞争。
截至2023年，牛剑男子赛艇比赛已经走过168届，女子赛艇比赛也已经举办了77届。
图源：https://www.theboatrace.org/
和学术一样，两校在赛艇上的较量也是难分伯仲。
以获胜届数来说，在男子比赛中，剑桥：牛津是86：82；在女子比赛中，剑桥：牛津则是47：30。这么一看，还是康河的水养人呐~
不过赛艇比赛虽然竞争激烈，但也很锻炼人——已经有很多位奥运会赛艇选手从牛剑走出，其中还不乏奥运会金牌得主。而就在探访团体验泛舟康河的时候，正有一位女士手握双桨，坐在细叶般的划艇中，快速从我们身边划过。
