精子年龄计算器能通过分析 DNA 来得知男性的精子有多老，同时揭示吸烟对精子的一些影响。有时候年龄真的很重要！
作者 Jessica Hamzelou
翻译 梁珩
审校 阿金 谭坤
长久以来，人们就认为母亲的年龄会影响子女的健康，然而，科学家们最近才开始意识到父亲的年龄也有着类似的影响。
目前发现，相对于年长的母亲，年长的父亲会传递给子女更多的基因突变。拥有年长父亲的子女更可能罹患自闭症和精神分裂症。
“我们希望能够地筛查潜在人群并且告知，‘你的精子真的相当老了’，同时阐明其孩子将面临的风险，”来自犹他大学（Universityof Utah）的TimJenkins如是说。
越来越多的证据表明年长的父亲可能通过精子 DNA 上的表观遗传学标记将健康风险传递下去。这些标记会改变基因的活性；某些生活方式，比如饮食习惯和吸烟，被认为会引起表观遗传变异，进而影响下一代。
衰老也是一个因素。Jenkins 和他的同事们研究了350位男性的精子，从中寻找遗传开关。至今为止，该小组已经发现基因组中147个位点的变化似乎与男性年龄相关。
利用这段信息，该小组设计了一个“计算器”来评估男性精子在这147个位点的DNA 状态。他们的分析能预测男性年龄，并有着大概95%的准确性，还能够判断男性精子是否过早衰老。
