其实说到“莲花”，不同的人脑海中可能会浮现出不同的形象。这是因为我们生活中见到的以“莲”为名的水生花卉，实际包含了两大类群：莲和睡莲。这两个类群在形态和生活习性上有一定相似，但又有很大的不同。
莲，其实就是我们日常所说的荷花，属于山龙眼目、莲科、莲属。全世界的莲只有两种，即广泛分布在亚洲热带、亚热带区域的莲，以及分布在北美洲东南部的美洲莲。它们的叶片呈圆形，成熟的叶片以及花朵高高挺立于水面之上，使它成为典型的挺水植物。莲在淤泥中有着发达多节的横走茎，能够累积丰富的淀粉而可食用——这就是我们熟悉的藕。重塑哪吒和敖丙肉身的藕粉，就是用藕制成的。
而睡莲则是对睡莲目、睡莲科、睡莲属植物的统称。相比于莲，睡莲处于被子植物演化的基部位置，悠久的演化历史让它遍布于世界各大洲，并且具有相当高的多样性，目前已经发现的睡莲属植物达60余种。它们的叶片通常呈现为一边开裂的宽箭头形或戟形，多漂浮于水面，使其成为浮叶植物的代表类群。睡莲的花朵同样漂浮或略微挺出水面，而地下茎则有块状、香肠状、横走状等多种形态。更重要的是，睡莲的果实是浆果，球形的果实内镶嵌包含着众多种子，这与荷花镶嵌在倒圆锥形花托上的数个坚果（也就是带皮莲子）截然不同。
所以看过《哪吒2》的朋友通过上面的信息，肯定能清晰地判断出影片中的“七彩宝莲”形象其实
来源于荷花而非睡莲
。
作为神器，“七彩宝莲”外部特征上自然是不同于凡物的“七彩”。但是不幸的是，荷花的色彩类型距离“七彩”还差得很远。
事实上，荷花的花色十分有限。亚洲地区分布的莲的花色只有白色和红色，以及居于二者之间的混合色如浅粉、深粉等。即便加上美洲莲，那也只多了不同深浅的黄色而已。究其本质，这与荷花花瓣细胞内的色素组成有关。
植物花朵中呈现颜色的色素，基本可以分为4个大类，
即叶绿素类、类胡萝卜素类、花青素类和甜菜素类
。其中最为常见、呈色最为丰富的是花青素类物质，颜色可覆盖红、青、蓝、紫等色系。在植物体内，花青素通常和糖类结合为花色苷。花青素类型以及结合糖类型的不同，使得不同花色苷能呈现不同的颜色，此外，同一种花色苷在细胞液不同酸碱度下也能呈现不同颜色。而对于亚洲荷花来说，因为其体内难以合成呈现蓝紫色的花色苷，因此只能显现出以红色为底色的各种粉色，而美洲莲花瓣内也只能累积少量类胡萝卜素类色素，因此也只能呈现白至黄色。
花朵中常见色素类型和其主要呈色范围
尽管如此，科学家和园艺工作者还是试图让荷花的花色更加丰富。
辰山植物园观赏植物资源及种质创新利用研究组
就长期致力于荷花新品种的培育，通过杂交育种和辐射育种等手段，已经培育出了40余个荷花新品种并完成国际登录。特别有意思的是变脸品种，在开花第一天为深粉色，之后颜色急剧变淡，第三天则呈现淡黄白色。这就是因为其来源于亚洲莲和美洲莲的杂交。
此外，辰山植物园的科学家们，还从印度引种而来的莲子实生苗中选育出花药为橙红色的荷花新品种，命名为
印度之谜
。进一步研究发现，这种橙红色花药的独特现象源自类胡萝卜素合成相关基因的高表达，使得花药内β-阿朴类胡萝卜素醛、β-胡萝卜素和番茄红素含量升高所致。这一研究结果在未来培育具有彩色花药的新品种方面具有重要的指导意义。
