随着体育商业化的高度发展，赞助商的影响已经难以忽视。
在世界杯亚洲区预选赛结束后的一系列热身赛中，哈利霍季奇带领的日本国家队表现不佳。纵然如此，或许很少有人能想到，日本足协会在距离2018年俄罗斯世界杯揭幕战只有不到70天的时候宣布哈利霍季奇下课。
对于各参赛国的足协来说，如今正是备战的关键时间节点，临阵换帅的情况无疑很少发生，因此日本国家队的这个决定引发了足坛的关注。而据《法国足球》杂志报道，之所以会发现这样的情况，是因为一些未入选国家队的日本国脚对日本足协谏言，与此同时，以阿迪达斯与美津浓为代表的赞助商也有着不容小觑的影响力。
截至目前，日本是世界杯决赛圈亚洲区代表队中，阿迪达斯唯一进行赞助的国家队，而现在效力于多特蒙德的香川真司则是其在亚洲的头号代言人。然而在哈利霍季奇治下，日本国家队却曾多次拒绝征召香川真司。
据网易体育报道，去年11月，香川真司在落选国家队大名单后就曾直言不理解主帅哈利霍季奇把自己排除在名单之外的理由：“我想听听主教练这么做的理由！”当时正值阿迪达斯发布日本国家队新球衣，香川真司落选新球衣上身的首场比赛，可以想象这会给阿迪达斯造成不小的损失。
除此之外，如果哈利霍季奇无法带着美津浓的两位头牌本田圭佑和冈崎慎司前往俄罗斯，那么美津浓肯定也要蒙受不小的商业损失。不难发现，随着体育商业化的高度发展，赞助商的影响已经难以忽视。
与国家队赛事相比，或许赞助商在职业联赛中的影响力要更为凸显。此前，身为皇马球衣赞助商的阿迪达斯还希望与热刺球星凯恩签下个人赞助合同，并帮助皇马俱乐部成功签下凯恩。此外，土耳其球队加拉塔塞雷也希望通过赞助商建筑公司NEF的帮助，来促成图兰的回归。
另一方面，巴西球星内马尔是如今耐克旗下除C罗外最大牌的足球明星，据《阿斯报》报道，耐克也准备推动旗下球星内马尔从巴黎转会皇马，并资助部分转会费，从而实现其取代阿迪达斯赞助皇马的商业战略目标。
不仅是足球，在职业篮球领域，赞助商的影响力同样不容忽视。早在1992年，在“梦之队”获得奥运会冠军的颁奖仪式上，耐克与旗下球星乔丹就显示出了他们的高度商业敏感性——虽然美国队赞助商锐步要求队员必须身着带有锐步logo的衣服登场领奖，但乔丹却选择用国旗遮住锐步的logo。
而在两年前，易建联的“球星事件”也闹得沸沸扬扬，甚至影响到了赛场的局势。当时的比赛进行到第二节时，原本穿着联赛赞助商李宁公司球鞋的易建联突然将其脚下的战靴脱在篮筐之下，并穿着袜子在全场观众“换鞋！换鞋！”的起哄声中走下场去。而在第二节进行到一半时，易建联又换上个人签约品牌耐克公司的球鞋要求上场，在与当值主裁判杨茂功进行了短暂沟通并遭到后者的拒绝后，易建联直接离开赛场返回了更衣室。
中场休息过后，易建联依旧没有上场的表示。于是，包括耐克、李宁以及当值技术代表王卓平在内的多位相关人员进入更衣室与其进行了协商。最终，易建联在第三节再次返回球场，他的脚上依然穿着耐克鞋。这样的事件一出，立刻引发了轩然大波。球迷热议、媒体关注，一时间，“球鞋事件”的风头俨然盖过了球赛本身。
在赛后接受媒体采访时，易建联表示：“我清楚这是商业的斗争，我穿鞋是因为跟腱有伤，自己穿鞋比较小心……申请的鞋子我赛前试过了，不是说李宁鞋子不行，他们是很好的公司，只是我的脚真的是有伤在那里。我在比赛期间向技术台请示过，自己的脚受不了，技术台说没办法，要坚持。应该说这场球，我也没办法，规定就是规定。后面怎么办？我也不知道。”
除了易建联外，之前包括周琦、王哲林、李根、可兰白克在内的耐克旗下球员也均对球鞋相关的规定表示过抗议。不难发现，在这一系列事件中，耐克旗下球员，尤其是易建联之所以选择以这样极端的方式进行抗议，背后自然也是赞助商若隐若现的身影。
当然，作为全球体育营销的巨头，耐克同样带给了球迷许多积极的内容。例如在科比退役前，耐克决定将美国当地的4月13日命名为“曼巴日”。而在首个“曼巴日”中，耐克安排了200名来自不同体育项目的运动员穿着黑金配色的运动鞋向科比致敬。
