2013年，香港一家商场对一千个市民进行关于“十大正能量代表”的问卷调查，结果刘德华排名第二，排名第一的是陈灼明。陈灼明竟能排在“民间特首”刘德华的前位，他是何方神圣？
陈灼明，1952年出生于广东番禺，有七个兄弟姊妹，家中十分贫穷。陈灼明14岁时，父亲去世，母亲一个人担起抚养七个子女的重任，每个月的工资只够缴租和买些柴米油盐，至于买菜钱，没有；新衣服？太奢侈了，邻居家送来的小孩旧衣服就是新的；读书的学费？别想了。所以，每逢放假，陈灼明几个兄弟姊妹都会外出去捡木柴变卖，把赚到的钱用来买菜。就这样，陈灼明读到16岁才小学毕业，找到一家华侨餐厅做洗碗工，能吃一顿饱饭，是他最大的梦想。但是，在文化大革命的中国，即使陈灼明很勤奋地干活，吃饱饭对他来说，并不容易。餐厅经理瞧着陈灼明太可怜了，就劝他逃往香港：“你去香港，一定有工作做，有口饭吃。”陈灼明眼睛亮了。1974年11月，香港政府宣佈实施抵垒政策（即内地非法入境者若在偷渡到香港后能抵达市区，并接触到香港的亲人，便可在香港居留，如果偷渡者在边境范围被执法人员截获，则会被遣返内地）。陈灼明在香港无亲无故，但他决定一博。1979年，陈灼明成功逃港，在打过无数份工后，陈灼明在1983年成为深水埗中北河饭店一名厨师。
1996年，北河饭店的老板想退休，店里的另三个厨师跟陈灼明合伙把这饭店接手过来，陈灼明终于由一个打工仔变成老板。不过，陈灼明的老板梦还没做多久，饭店就接到劳工处告函，要求就饭店老板聘用三名黑工事件去警察局录口供。陈灼明盯着合伙人：“为什么会发生这样的事？”两个合伙人满脸后悔：“他们人工便宜啊，我想着降低饭店的开资。”陈灼明气了：“那是要坐牢的啊！”其中一个合伙人痛哭流涕：“我想着搏一搏，我不想坐牢啊。明哥，我上有80老母，下有8岁儿子，我坐牢他们怎么办啊。其实我已经办好了手续，准备移民去美国了。要是坐了牢，就什么都没啦。” 陈灼明把手一挥：“你们别担心，我去警局。”合伙人一把抓住陈灼明的手：“明哥，你真是我的救命恩人啊。”陈灼明被判入狱3个月。
3个月后，陈灼明回到饭店，原来的合伙人已经不是合伙人了，其中有老有小的那人也没有移民美国，而是在北河饭店的隔壁自己开了一家饭店，而且每样饭菜都比北河饭店的多1元。一个顾客在北河饭店吃完后特地去隔壁那家再点一份，发现那家的饭菜量都比北河饭店的少了一半，就再也不去那家饭店消费了。十多年过去，周围的饭店餐厅都数易其主，但陈灼明仍在兢兢业业地经营着北河饭店。有人问他是否对原来那合伙人的结局很开心，陈灼明摇摇头：“他可能是欺骗我的，但是我不怪任何人，我想我命中注定要有一个劫，过了就好了。做人是这样的啦，哪有天天都这么好运的呢，马死下地走，挨着挨着，不就有过一关啰。” 那陈灼明怎么渡过难关的呢？原来陈灼明把北河饭店由中档饭店改成廉价饭店，不炒贵价菜式，只做平民饭菜。直到2001年，北河饭店的单菜饭只卖13元，三菜饭只21元，大盒足量，够吃上两餐，而香港当时普通一碗面条的通价是四五十元。整个深水埗都知道这个廉价饭店，陈灼明被大家称为“高佬明”。这“高佬”做得可不容易，为了省工钱，买货搬货都是自己做。饭店的厨房到处是自制的机关，都是陈灼明造来方便自己输送调料的。为了让穷人也能吃上海鲜，陈灼明在市场特意找些缺胳膊缺腿的虾蟹，把原来几十元一斤的蟹变成十元一斤；至于调料，则陈灼明一有时间就去元朗晒场找最底层的酱油：“这些酱油有渣，没人要，最便宜，其实拿回去隔一隔渣，跟头抽酱油是一样的，酱油味还更浓哩。”但是，陈灼明对大米的要求从不降低，一直采用泰国香米，即使后来即便涨到了520元一包，他也不肯换成陈米。陈灼明认为：“廉价饭也要讲水准，我不是做生意，是开饭堂。”反正在保证质量的前提下，工人尽量少聘，自己尽量多做，一天下來，忙十六七个小时，累得不要不要的。不过，陈灼明做得很欣慰：“是辛苦的啦，不过见到人们吃得开心，我自己也开心啊。来的都是穷人，他们好惨的。有的大人上班，没空管小孩吃饭；有的一辈子都没吃过蟹，吃到了不知多开心。”
陈灼明的廉价饭菜让北河饭店拥有了“爱心饭堂” 的美誉，然而，在寸土寸金的香港要保持“爱心”，谈何容易。2001年，香港经济处于自1997年亚洲金融危机以来的新低谷，北河饭店的投资人相继撤资，只剩陈灼明独立支撑。正当举步维艰之时，有好心人知道北河饭店的困境，他们非常认同陈灼明的坚持，注资北河饭店。北河饭店活力再现，陈灼明没有辜负注资人的本愿，他开始送饭给露宿者。2008年，有公益组织找到陈灼明，借用“待用咖啡”（起源于意大利南部城市那不勒斯的咖啡馆，从二战开始慢慢流行起来。人们在咖啡馆消费时额外购买的咖啡，留待其他可能比较贫困的人士享用。）的模式，推出待用饭券，希望每周六派发盒饭给街边的流浪汉和独居的老人。陈灼明对于这慈善行为很支持，每份饭菜特别减价两元。事情多了，陈灼明忙到连吃饭都要五分钟内解决，但利润却少了，陈夫人当然会不满：“他这份人就这样，整天就知道做，好几个月都是白做。别人做老板他也做老板，他还不如去打份工呢。”当然，陈夫人的不满只是一种爱的唠叨，陈灼明非常明白：“太太和我并肩作战，她从没反对我送饭，照顾街坊，我们一起经历了最困难的时期。”
2010年，香港政府实施新的雇员最低工资制，员工时薪从24元提到28元。这对陈灼明而言是个大打击，因为北河饭店的成本增加了2万元，而他又坚持低价饭菜，只能勉强维持收支平衡。陈灼明回忆：“当时曾考虑不再做下去了，因为股东也要维持生计的。”让陈灼明想不到的是，东华三院（起源于1870年代，香港历史最久远及最大的慈善机构）找到陈灼明，向北河饭店买蒸饭送给老人院，让他又一次熬过难关。2011年，“平等‧分享‧行动”（曾浩明发起，志愿者透过网络筹集善款买物资送给社区中有需要民众）与陈灼明合作，做盒饭送给露宿者。借此东风，陈灼明推出22元的三菜饭券，这22元的饭券由社区组织会捐15元、陈灼明捐2元，有需要的人只需付5元就能买到。北河饭店开始名声大噪，不少穷人慕名而至。陈灼明向社会公开承诺，只要饭店的收入够交租金和发工资，饭菜就绝不加价。陈灼明很感恩：“是送饭拯救了饭店。”所以，当陈灼明在送饭中被一些露宿者大骂“点解你派饭唔系派钱啊？”时，他也只是笑笑。2014年，陈灼明被选为“ATV（亚洲电视）感动香港年度人物”。
从一开始的几十个盒饭到半年后每次派发400个盒饭，从夫妻并肩努力到有200个志愿者的队伍。亚洲电视台已经没了，陈灼明则坚持到了现在。陈灼明对记者说：“社会帮过我，我也要回馈社会。”记者问他有没有想过停下来，陈灼明回答：“我想自己会做到走不动的时候才停下来。”
参考文献：
《蝕底有賺 陳灼明》，《东周刊》2013年04月17日503期。
《窮人英雄 陳灼明》，《仁闻报》2013年10月29日。
《施比受更有福 – 開飯待用券贈基層》，《苹果日报》2013年7月14日。
《俠客行 北河燒臘飯店》， 香港电视节目《饮食男女》 2011年02月25日。
《他貌不惊人坐过牢，却被誉为香港最帅暖男》，《拾遗》之拾遗物语2016年10月30日。
