2016年，美国国家图书奖颁给了最新出版的《地下铁道》。
这个“地下铁道”，不是我们平日搭乘的地铁，而是指书中专门用于救助逃难黑奴的地下铁路网络。
对于中国的读者而言，黑奴逃亡的世界或许非常遥远，但那种人与人之间的歧视、压迫，对资源的掠夺、榨取，却绝对能感同身受。
在颁奖典礼上，作者科尔森·怀特黑德说：“要善待每个人，要去创造艺术，去对抗强权。”
这不仅仅是他的获奖感言，更是《地下铁道》最终想要表达的内容：
生活中总会遇到苦难和辛酸，但我们需要直面困难，勇敢地迈出自我拯救的第一步。
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频频获奖，还上了奥巴马的书单
早在正式出版之前，美国“脱口秀女王”奥普拉就表示，读《地下铁道》的样稿令她激动不已，并将其指定为“奥普拉读书俱乐部”的推荐图书。
前美国总统奥巴马的2016夏季阅读书单上，这本书也赫然在列。
原版封面
出版仅4天，《地下铁道》就登上了《纽约时报》的畅销书榜。接着横扫美国各大选书榜单、长期位列榜首。
《华盛顿邮报》《卫报》《泰晤士报》《今日美国报》等主流媒体纷纷推荐，并被评为亚马逊、Goodreads年度最佳选书NO.1。
2017年初，这本书又横跨半球，获得了英国的安德鲁·卡内基文学奖。
现在，《地下铁道》的中文版刚刚面世，在读睡有售，特惠仅30元。
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一个黑奴的逃亡故事
令全世界读者心碎
黑奴在棉花地里
小说描写了美国历史上最黑暗的一幕，在19世纪上半叶、美国南北战争之前，一位女奴试图从蓄奴的南部佐治亚州逃往北部自由州的故事：
黑人少女科拉自小和外婆、母亲生活在种植园里。有一天，她的母亲突然逃走，剩下科拉无家可归。黑人同类欺辱和强暴她，白人奴隶主鞭打她，她失去了自己原有的铺位，被排挤到最底层的伶仃屋里住着，生活看起来毫无希望，唯有可怕的虐奴日复一日：
“许多男奴吊死在树上，尸体留给秃鹫乌鸦饱餐，女奴则被九尾鞭打到皮开肉绽。
活人和死尸熊熊燃烧在柴火堆之中。奴隶的脚被砍断防止逃跑，手被砍断防止偷窃。
有一个叫大个儿安东尼的奴隶，逃跑了26英里才被抓回来，在经历各种鞭打后，最后被阉割并被淋上油活活烧死……”
一次残忍的鞭打，让科拉下定决心，逃离这人间地狱，就算丧失性命也义无反顾。她穿过沼泽和森林，搭乘专门救助黑人的秘密地下铁道一路向北，再向北。
然而获得自由是那么的难，即使到了北方，她也得随时提防那些奴隶警察的盘问、躲避针对黑人的梅毒实验……真的需要有足够的勇气，才能读完这个令人心碎的故事。
《地下铁道》作者科尔森·怀特黑德，是在美国文坛享誉盛名的黑人小说家。
他1969年出生在纽约，哈佛大学毕业后，在大牌杂志《村声》当过记者，获得过麦克阿瑟天才奖、古根海姆奖及怀丁作家奖。
科尔森·怀特黑德的作品封面
他写过六部小说，两部非虚构作品。2003年的散文集《纽约巨像》，被誉为“9·11”之后最好的纽约故事。因创作题材广泛、风格各异，怀特黑德被《哈佛杂志》称为“文学变色龙”。
《地下铁道》，则是他魔幻现实主义写作的一次成功尝试。
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必须期待着未来
即使现在的生活不尽如人意
“地下铁道”本指美国内战前的秘密联络网，由民权活动家们为帮助南部黑奴逃难而在各地建立。怀特黑德则将“暗道”这一象征性用法，想象成了一条由真实列车运送黑奴去自由北方的铁道网络。
在书中，他提到了奴隶制、种族矛盾和社会的种种不公。但是，《地下铁道》显然不止在讲古。正如《纽约时报》书评人所说的：
“这部内容悲惨的小说也能为当下黑人以及少数族裔所遭受的困境提供历史依据，但仅仅能从福克纳笔下的那种‘历史依据’来理解：‘过去永远不会死，它甚至还没有过去。’ ”
科拉的故事，一面展示了奴隶制的黑暗及其至今存在的恶劣影响；但另一面，它也告诉人们：追求正义和自由的心永远都存在。
在故事的最后，
“（科拉）她决定靠两只脚走完剩下的路程——她的双臂已经失去知觉。一瘸一拐，在枕木上磕磕绊绊。
科拉一路上用手扶着隧道的岩壁，一条条凸起，一道道凹陷。她的手指在谷地、河流和山峰上舞蹈，仿佛那是一个新国家的轮廓，孕育在旧国家的体内。
跑起来以后，你们往外看，就能看到美国的真面貌。
她看不到，但是感觉到了，她在穿越美国的心脏。”
怀特黑德塑造了一个勇敢、执着的女性，她珍惜并捍卫本该属于自己的东西，对于自己的选择，从不轻言放弃。
这种追寻自由，逃离熟悉的环境去寻找另一种生活的勇气和行动，恰恰是现实中为生活所迫的我们所最最需要的。
“一旦你走出这一步，你必须得去期待前头有些不一样的东西，即使你现在的生活是如此悲惨，你几乎无法想象。就算在现实生活中，你处在一种毫无希望的悲惨境地，你也得去相信会有更好的东西、一个可供你喘息的地方的存在，否则你永远无法迈出第一步。”（怀特黑德）
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