作者简介：鲁焕清，宁波市社科院（联）副院长、副主席。
作为一部以荣宁两府日常生活为中心内容的典范之作，《红楼梦》不但是中国传统文化的集大成者，而且还“打破了”“传统的思想和写法”（鲁迅《中国小说史略》），小说的字里行间，散射出浓烈的生活气息。那些少男少女，那些主子仆人，在那个虚拟的几百年前的大观园里，演绎着家长里短的悲喜人生。他们的悲欢离合，他们的酸甜苦辣，他们的恩怨情仇，都让读者为之动容、百品不厌。仅就那打人和挨打的场面来说，小说中也有不少经典的桥段，如王夫人打金钏儿的那一巴掌，探春对王善保家的那记响亮的耳光，王熙凤“拔下一根簪子”往丫头的嘴上乱戳，薛蟠抄起门闩对香菱“劈头劈面”的盖打，还有茗烟与金荣等在贾家学堂的群殴，芳官和“小伙伴们”与赵姨娘的群架等等，都是生动得在纸上活蹦乱跳。在《红楼梦》前八十回，宝玉和薛蟠、贾琏这三位表（堂）兄弟，也都分别有过一次惊心动魄的挨打。那毒打，堪称是他们此生最为惨痛、最为难忘的经历之一，其中的两人甚至还因此上了回目“头条”。他们虽然同样挨了毒打，但挨打的原因、挨打的情形和挨打后的境遇却截然不同。从他们的挨打中，我们不仅可以读出人物的思想和性格，读出情节的演变与发展，甚至还可以读出小说的弦外之音和“草蛇灰线”的伏笔照应。
从挨打的原因来看：“不器”、“不堪”与“不为”。
这三个人的挨打，对宝玉和贾琏“施暴”的都是他们的父亲，而痛打薛蟠的则是本来与他没有“一毛钱关系”的柳湘莲。
宝玉的挨打发生在第三十三回。他父亲贾政之所以打他，主要有两个原因：一是忠顺亲王派长史官登门要人，起因是他们府上那个“做小旦的琪官”“三五日不见回去”，后从别人那里打探到琪官“近日和衔玉的那位令郎相与甚厚”。长史官向贾政要人时，貌似客气地说“有一件事相求”，实则是直接上门“兴师问罪”，他还在现场找到了那条“红汗巾子”的证据，逼得宝玉只好“老实坦白”。二是贾环悄悄向贾政嚼舌“密告”，说是“宝玉哥哥前日在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿强奸不遂，打了一顿”，致使金钏儿“赌气投井死了”。这两个消息，对贾政来说不啻是晴天惊雷，让他突然发现儿子居然不但“在家荒疏学业，淫辱母婢”，而且还“在外流荡优伶，表赠私物”，宝玉之辱没门楣、让“祖宗颜面何在”的“不器”“不肖”程度远远超出了贾政的想象。于是，贾政顿生雷霆之怒，对儿子“大开了棍戒”。
薛蟠的挨打在第四十七回，挨打的原因也很简单，因为“确认错了眼神”。薛蟠自见过柳湘莲一次之后，便对他“念念不忘”，看到他“读书不成，父母早丧”，而且“素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，以至眠花卧柳，吹笛弹筝，无所不为”，就误把他看成是可玩可戏的“优伶”和“风月子弟”。于是，在赖大家那个为庆祝赖尚荣升职而置办的酒宴上再见到柳湘莲时，薛蟠竟付诸于行动，对他出言“不恭”、行为“不堪”，直接激怒了柳湘莲。怒从心头起、恶向胆边生的柳湘莲当即设计诱薛蟠入瓮，给了他一顿终生难忘的教训。
相比于宝玉的“不器”和薛蟠的“不堪”，贾琏的挨打原因则让读者生出诸多同情，对他刮目相看。第四十八回，曹公通过平儿的口，讲述贾赦得知石呆子家里有“二十把旧扇子”，“全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的”，而且“皆是古人写画真迹，原是不能再有的”，便想据为己有，让贾琏去买。没想到那石呆子视扇胜命，抛出了宁可“饿死冻死，一千两银子一把我也不卖”的狠话。贾琏对其毫无办法，但不曾想贾雨村却“设了个法子”，讹了石呆子一个“拖欠官银”的罪名，将扇子抄来转送给了贾赦。看到贾琏办不成的事情贾雨村轻易办成了，贾赦便认为儿子办事不力、不作为，就打了他一顿。
从挨打的情形来看：“关门棒打”、“计诱痛打”与“站着混打”。
宝玉和薛蟠、贾琏三人的挨打之情形，都可以说是“惨不忍睹”。贾政对宝玉这个儿子虽然“大不喜悦”，但以前至多是严厉训斥，称之以“畜生”、“酒色之徒”，给之以“冷笑”、“断喝”，骂之以“仔细站脏了我这地，靠脏了我的门”、“明日若再不能，我定不饶”等，多是人格伤害层面的软暴力。而这次则完全升级为往死里打的硬暴力，那人命关天的案子，那与王府戏子的牵涉，使贾政意识到，宝玉的行为之恶劣、性质之严重，已经祸及到贾政自己的事业前程，危及到整个家族的未来命运。所以他发了狠心，要把宝玉“堵起嘴来，着实打死”。他先是关紧了大门，隔断了内外的联络；再是命小厮们把宝玉“按在凳上，举起大板打了十来下”；再是嫌小厮们“打轻了”，一脚把“掌板的”“踢开”，夺过板子，亲自上阵，“咬着牙”往宝玉身上“狠命盖了三四十下”，直把宝玉打得动弹不得、气息奄奄，“由臀至胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处”。如果不是王夫人闻讯赶来，宝玉很有可能小命不保。
较之于宝玉的被打得死去活来，那被柳湘莲痛打的薛蟠则更像一条可怜的“落水狗”。听到薛蟠粗鄙不堪地在外面“乱嚷乱叫”是“谁放了小柳儿走了”，柳湘莲恨得“火星乱迸，恨不得一拳打死”，但因“碍着赖尚荣的脸面”不好当时发作，就设计把他骗到了郊外一个僻静的苇塘，然后给了他好一顿痛揍。柳湘莲先是用拳“砸”其后颈，将他打得“满眼金星乱迸，身不由己，便倒下来”；再是用掌“拍”其脸面，只几下就让他的脸上“开了果子铺”；再是用脚“点”其身体，将想努力“挣挫起来”的薛蟠又点倒在水中；然后是用马鞭“抽”其背胫，一连抽了“三四十下”，使薛蟠酒醒大半，“疼痛难禁”得直喊“嗳哟”；后来是“拉”住其左腿，把他拖到“苇中泥泞处”，可怜的薛蟠被“滚的满身泥水”、“只伏着哼哼”。到最后又是接连一串重拳，并逼他喝苇塘里的脏水，把他整得“衣衫零碎，面目肿破，没头没脸，遍身内外，滚的似个泥猪一般”，而且还把方才酒席上吃的东西全“都吐了出来”。平日里只知打人的薛蟠，这一次被人痛打的惨状，快赶上《水浒传》中被鲁智深打得动弹不得的镇关西了。
相比而言，曹公对这三个人的挨打情形，笔墨用得最淡最少的是贾琏，总共只有区区30个字左右的描述：“也没拉倒用板子棍子，就站着，不知拿什么混打一顿，脸上打破了两处。”这段话所传递给读者的信息非常有限，没有贾政打宝玉时、柳湘莲打薛蟠时那么细腻生动的动作、神态和语言描写，只有“站着”、“混打”等几个关键词。但从最后贾琏“脸上打破了两处”的结果来看，贾赦这一次兴之所至的打人行为也是够狠够毒的。俗话说，“打人不打脸，骂人不揭短”哪，你贾赦现在把儿子的脸都给打得破了相，这让他颜何以存、情何以堪哪！
从挨打后的境遇来看：“英雄”、“狗熊”与“笨熊”。
宝玉、薛蟠和贾琏三个人对这次挨打的态度完全不同。在宝玉心中，觉得这顿打挨得太值了，他跟黛玉表白心衷时说“就便为这些人死了，也是情愿的”，“这些人”是谁？应该就是被他视作知己的琪官们。他也在宝钗来探望时“心中自思”：“既是他们这样，我便一时死了，得他们如此，一生事业纵然尽付东流，亦无足叹惜……”“他们”是谁？就是那些为他伤心、为他动情的美丽女孩。为了那些人，他觉得自己挨打算不了什么，他可以抛弃自己的事业，他甚至也可以付出自己的生命。但薛蟠不然，这次毒打对薛蟠来说可谓是颜面扫地的“奇耻大辱”：打他的人，其身份地位远不如他“高贵”；打他的原因也站不住脚，原是“两家情愿”的事，不愿就拉倒呗，凭什么打人？打他的过程，更是又狠毒又残忍，根本不把他当人看。是可忍，孰不可忍？挨打后的薛蟠，身体“睡在炕上”，但嘴里咬牙切齿地“痛骂柳湘莲”，薛蟠甚至想要去“拆他的房子”，去“打死他”，去“和他打官司”，想好好地出这口恶气。至于贾琏对他那次挨打的态度，曹公在小说中没有叙述，但从他与父亲贾赦“为这点子小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为”的辩解中，我们可以感觉到他对那次挨打多多少少显得并不很在乎。
他们三个人挨打后所享受到的待遇也大相径庭。
宝玉可以说是因祸得福，挨打后几乎享受到了“英雄”般的礼遇，今天这个来慰问，明天那个来探望，宝钗给他送来了治伤的丸药，黛玉则哭得“两个眼睛肿的桃儿一般，满面泪光”，贾母和王夫人更是“护犊”心切，给了宝玉最好的保护。这次挨打带给宝玉的最大好处是：毒打他的父亲被贾母骂得威风扫地，“苦苦叩求认罪”，再也不敢轻易“造次”，宝玉从此就像脱了缰的野马一样，可以自由自在地在大观园里想干什么就干什么。
相比而言，薛蟠就没有这样的好运了，来寻找他的那“猪队友”贾蓉等一见其苇塘里的惨状，不但不出手相助，反而还趣逗他是被龙王爷爱上了、要招他去做“驸马”，而且竟然还要把他抬到赖大家里去当众出丑；得了消息的贾珍不但没有立即过来探视，反而还笑他“须得吃个亏才好”；想帮他出口气、欲“遣人寻拿柳湘莲”的薛姨妈也被宝钗一席通情达理的“金玉良言”给劝住了；只有香菱一个人因他而“哭得眼睛肿了”。无脸见人的他，最后除了只能“装病在家，愧见亲友”和外出“躲躲羞去”、“逛逛山水”，再也没有什么其他高招。
较之于宝玉“英雄”般的待遇和薛蟠“狗熊”般的遭遇，贾琏的境遇则显得更像一只“笨熊”。曹公虽然对此没有详细的描写，但从平儿向宝钗讲述的这个“新闻”来看，这可怜的琏二爷，在应对其父亲的无耻行为时，似乎还显得相对笨拙简单，缺少智慧。但不管怎么说，这个总喜欢拈花惹草的贾琏，在这次挨打中，也显示出了其良知未泯、坚守底线的一点英豪之气，从而使得他的形象也高大了不少，不但让平儿咬牙痛骂贾雨村是个“半路途中那里来的饿不死的野杂种”，并专门来向宝钗讨要可治贾琏“棒疮”的特效“丸药”，而且闻讯后的宝钗也是立即“命莺儿去要了一丸来”，并让平儿代为转告她的问候。
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