这个像老鼠、体重只有750g的小家伙，跟大象才是亲戚！

哺乳类这个耳熟能详的词语，想必所有人都多少有所了解。在大多数人的印象里，它们是一个曾经出身微末，被忽略过，排挤过，欺负过的苦难家族，在恐龙和古鸟类的夹缝中艰难求生着，最后凭借着坚韧顽强的生命力和一点运气，在白垩纪末的大灭绝中幸存下来，从而一路发展壮大。事实是什么样子，哺乳类的生命线真的如大众印象里那般几乎绝断险象环生吗？今天的日历主角，大概会给出一个不一样的答案。它就是非洲东海岸一片狭小土地的居民， 黑象鼩 Rhynchocyon petersi 。

黑象鼩。图片：animal.memozee .com

非洲是一片既熟悉又陌生的地方。熟悉是因为这片大陆上，出现了很多大名鼎鼎的动物，如非洲象 Loxodonta africana 、 狮 Panthera leo 、 猎豹 Acinonyx jubatus 、 长颈鹿 Giraffa camelopardalis 、 斑马 Equus quagga 、 河马 Hippopotamus amphibius 、 白犀 Ceratotherium simum 、 黑犀 Diceros bicornis 、 角马 Connochaetes taurinus 等，这一大串如雷贯耳的名字使得非洲几乎为所有人熟知，然而在这些明星物种背后，非洲草原以外，广大的山地丛林沟谷和沙漠中，还蕴藏了许多神秘的生命。这其中就包括了并不算罕见，却鲜为人知的黑象鼩。

图片：all-that-is-interestin g.com

象鼩目 Macroscelidea 是特产于撒哈拉以南非洲的一个小目，只有象鼩科 Macroscellididae 1科，4属19种。 黑象鼩属于 象 鼩属 Rhynchocyon 。 象鼩的外表形似鼠类，却有着一条细长而灵活的鼻子，粗看上去有些像象鼻，这也是象鼩一名的来源。说到鼠类和象鼻，有人会认为这无非是一类长着长鼻的老鼠或鼩鼱而已，然而真实的情况却是， 它同大象的关系，比同老鼠及鼩鼱的关系接近得多 。

象 鼩目属于非洲兽总目，这个总目之下还有大象 、 海牛 、 土豚 、 蹄兔以及同 象 鼩一样名不见经传的非洲猬和金鼹。从基于分子结论的哺乳类系统分类树上看，非洲兽总目早在一亿年前的早白垩纪就已经同其他真兽类分道扬镳，而在白垩纪大灭绝前期，各类现生哺乳类的祖先几乎都已出现。也就是说，哺乳类在恐龙时代的生活并没有那么惨淡，它们 在侏罗纪和白垩纪一直在苦心经营着自己的家族 ，并逐渐开枝散叶。十年铸剑，不露锋芒，只等合适的机会一飞冲天。

图示 象 鼩目位置。图片：imgarcade.com

但是有一点可以肯定，早期的哺乳类大都是一些形似老鼠的小型动物，以至于现生哺乳类的基础类群，也都保留着这样的形态。 象 鼩也是如此，它们可能从出现至今就没有什么变化， 一直保留着鼠类的样子存活了7000万年 。

黑象鼩并不是 象 鼩科有代表性的种类，它的体型在 象 鼩科里算是庞然大物，虽然它只有30cm长（不包括约为体长2/3的尾巴），450～750g重。它的鼻子也是 象 鼩科最长的，几乎占了头长的一半，像极马戏团的小丑。这种模样怪异的大型 象 鼩有着深暗却鲜明的配色，它一半是木炭一半是火焰，身体前半部是明亮的棕栗色，后半部是带有光泽的深黑色，加上 宽阔的白色眼圈 ，使得这种 象 鼩辨识度颇高，几乎不会认错。

图片来源见水印

黑象鼩是一种活泼的小动物，拥有纤细善奔走的四肢和蹄子一样的足，后肢远长于前肢，还有一条裸露无毛的细长尾巴。由于体型太大，它并 不能像小型 象 鼩一样活跃地跳来跳去 。黑象鼩栖息在高大、郁闭的热带雨林和灌丛里，会在浓密的落叶堆中，用修长灵活的口鼻搜寻昆虫、蠕虫、蚯蚓等，偶尔也会吃植物果实，一旦发现食物，就会用长鼻拨开覆盖的树叶，再用食蚁兽一样的长舌将食物抓进口中。如果食物偏大，它会将头侧过来，用一侧的牙齿啃食。黑象鼩牙齿尖利，但不具有切割功能， 适合取食昆虫 。

黑象鼩的生境。图片来源见水印

黑象鼩头骨。图片：skullsunlimited.com

正在搜寻食物的黑象鼩。图片：thom sonsafaris.com