如果石油产量超过峰值而下跌，该如何弥补能源的不足？石油短缺会把油价推到多高？全球经济能承受多高的油价？《经济学人·商论》电子书《石油，用得完吗？》，讲述“后石油时代”的故事。
石油是过去一个世纪全球最重要的资源。它是能源行业独一无二的最大组成部分，也是世界上交易量最大的大宗商品，每年出口价值约1.5万亿美元。《财富》全球500强排名前十的上市公司中有一半生产石油，而未上市的沙特阿美公司（Saudi Aramco）让它们全都相形见绌。石油收入支撑了给全球地缘政治带来稳定的国家，也支撑了那些在暴君和恐怖分子手中的国家。石油产品驱动着全球93%的交通运行，它的价格几乎影响着每一个人。
20世纪挥之不去的恐惧是“石油产量达到峰值”后供应将开始下降。但是正如普利策奖得主、石油历史学家丹尼尔·耶金（Daniel Yergin）所说：“现在开始从问‘油什么时候用光？’转为问‘我们还会用多久？’”“石油产量峰值”现在的意思变成了“需求峰值”，也就是什么时候全世界对石油的需求会见顶？乐观的预期是十年或者十五年之后——一个并不遥远的未来。
清洁能源的大跃进，尤其是电动汽车的发展，正在迅速侵蚀石油产品在汽车业的统治地位。全世界对清洁空气与对抗全球变暖的共识，为压制石油的使用奠定了政治基础。石油开采业背后的经济因素也在起作用，如果油价不能回到此前的高位，就不再能支撑昂贵的开采，可替代能源却是不断赶超，成本越来越低，也越来越有竞争力。
后石油时代，是否真的在快速到来？
◆ 本书文章《在石油的马车上》节选
「随着对气候的担忧越来越大，政策制定者、监管者和投资者已经不再担心石油或许会短缺，而改为发愁石油可能过剩了。专家说，在最极端的情况下，如果要有五五开的机会保持全球变暖低于2℃，人类就只能消耗探明化石燃料储备（主要是煤和石油）的35%。而如果目标上限是1.5℃，那就只能使用探明储量的10%了。正如克莱顿写道：“在全世界油井枯竭之前，石油已经老早就被淘汰了。”
先锋的谢菲尔德也同意这一点，这让他成了美国同行中的异类。据他估计，因全球经济增长缓慢，以及大规模引入采用可再生能源的电动汽车，全球对石油的需求可能在未来10到15年达到顶峰。他说，为了对这一天的到来做好准备，先锋正在考虑出售美国其他地区的资产而专注于二叠纪盆地。他认为这里足够便宜，可以在需求日益减少的世界中参与竞争。
和先锋一样，一些规模较大的综合石油企业，尤其是欧洲企业，也正在改变对石油未来的看法，这主要是由于近期石油价格的崩溃。例如，英荷巨头荷兰皇家壳牌公司撤销了北极钻探项目，因为在那里钻井实在是太贵了。出于同样的原因，与它相当的法国公司道达尔不愿再加大对加拿大油砂的投资。但它也知道，如果需求进入长期衰退，谁的石油最便宜，谁就能活到最后。壳牌公司首席财务官西蒙·亨利（Simon
Henrey）表示，该公司预计石油需求将在未来5到15年达到顶峰。公司认为巴西等地的深水储量最为廉价并计划专注于此，因为投资可在这一期限内收回。公司也可能削减石油勘探。道达尔也希望能找到低成本的油，它已经收购了阿布扎比附近40年石油开采权的少量股份，期望海湾石油永远便宜。
由于最丰富的储量掌握在欧佩克国家手中，西方企业很难染指，主要出于这一考虑，一些石油巨头开始转向天然气作为石油的补充（见图表）。今年壳牌出资540亿美元完成了对英国天然气和石油生产商BG的收购，让天然气达到了其能源组合的近一半。石油商说天然气业务比石油更为复杂，它需要更多的前期资金用于开发、输送管道和新的交付系统，所以回报率可能会低一些。然而，即使是在未来化石燃料最为悲观的情况下，天然气的增长前景也要比石油好一些。」
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《石油，用得完吗？》目录
石油：打破习惯
产油国：在石油的马车上
运输：从嗜油到全电
电池：锂离子之后
未来：进入暮光之域
