巴菲特在
50
多年的投资生涯中，非常关注零售业，收购了内布拉斯加农具商城等多家零售企业，也买入了沃尔玛、好市多等零售股。他本人坦言：。但是他本人坦言：零售业竞争太残酷了，找到一个能够持续赔钱的零售企业十分困难，找到沃尔玛这样的超级明星零售企业非常困难，找到投资超级明星零售股的良机更是极其困难，所以他更多是整体收购零售企业而不是买入零售股。
第一，找到一个能够持续赔钱的零售企业十分困难。
巴菲特（
1995
）说：“零售业是一个竞争十分残酷的行业。在我个人的投资生涯中，我亲眼看到过数量众多的流星型零售企业，它们曾经一度享有快得惊人的销售收入增长率和高得惊人的净资产收益率，但是突然业务急剧下降，往往一头直下走向破产的结局。这种流星短暂一闪之后就毁灭的现象在零售行业里面远远要比制造行业或服务行业更加常见。其中一部份原因是，因为这些零售企业必须时时刻刻保持聪明过人，因为不管你搞出什么样的创新，你的竞争对手总是能够成功复制你的做法，然后超越你所做到的水平。与此同时，那些消费者总是受到你能够想像到的各种各样的诱惑，到不断涌现出来的新商家尝试一下。在零售业，销售一但下滑，就会失败。和零售业这种必须时时刻刻聪明过人的行业完全相反，还有一种我称之为只需要聪明一时的行业。例如，如果你当时足够聪明，在电视行业发展刚发展起来的初期，买下了一家电视台，那么你甚至可以把这家电视台交给你那个又懒惰又愚钝的侄子来经营管理，照样可以几十年都经营良好。当然如果你找到一个像大都会公司
CEO
汤姆
·墨菲那样的超级明星经理人来管理这家电视台的话，你赚到的钱将会多得多。但是即使没有墨菲这样的超级明星经理人，你照样可以舒舒服服地赚到很多钱。但是对于一家零售企业来说，如果聘用了一个又懒惰又蠢笨的经理人，就等于买了一张通向灭亡的特快火车票。”
看看你家附近的小店，开了又关，关了又开，几年下来换了好多家。即使沃尔玛、家乐福、苏宁、国美的大店也会关门，甚至有的会整体退出一个二线城市。
再想一想，曾经无比风光的日本八佰伴
1997
年亚洲金融危机时突然破产，在
80
年代日本房
地产泡沫鼎盛时期成为日本最大连锁百货商店的崇光百货在
2000
年破产倒闭，
2002
年原来美国零售行业霸主凯玛特申请破产。它们都曾经强劲增长称霸市场许多年，一度被认为是恒星，结果还是像流星一样一闪而过了？
无论是北京上海广州这些一线大城市，还是全国各地二三线城市，到最繁荣的市中心看看，
10
年之前曾经无比风光的大型百货商场绝大部分都消失了。
零售业数量众多，肯定隔几年就会了大明星，但是成为明星零售企业和个人成为娱乐明星一样概率很低，即使成为明星也大多数只是一闪而过的流星。
毫无疑问，随着中国经济越来越强大，国民越来越富有，消费能力越来越强大，零售行业将来肯定会大幅增长。但是巴菲特（
2009
）警告我们，行业的高增长并不意味着高盈利：“我和芒格回避投资于那些我们无法评估其未来发展的企业，不管这些企业的产品是多么令人激动。回顾历史，根本不需要任何过人的聪明才智，任何一个普通人都能预见到，一些行业将来会有极其惊人的增长，比如
1910
年代的汽车行业，
1930
年代的航空行业和
1950
年代的电视机行业。但这些行业后来的极速增长的同时也导致极度激烈的竞争格局，结果逼死了几乎所有进入这些行业的企业。即使幸存下来的企业也只好遍体鳞伤血液不止地退出战场。正是因为我和芒格明白，我们能够清楚地看到一个行业未来将会出现激动人性的高速增长，但这并不意味着我们能够判断出这个竞争对手们将会血战争夺霸权的行业的销售净率和投入资本收益率究竟会是多少。在伯克希尔公司竞争我们坚持只投资于那些未来几十年盈利前景可以合理地进行预测的公司。即使如此，我们未来还将会犯下很多错误。”
事实上，随着亚马逊、
Ebay
、淘宝这些网络零售企业的兴起，零售行业的竞争更加激烈和残酷，未来盈利前景更加难以预测。别说是普通人，也别说是零售行业专家和零售行业分析师，就是这些企业的创始人和高管自己也无法预测，因为零售行业本身发展太复杂多变了。如果黄光裕创立国美电器时也无法预测家电连锁零售业的发展，马云创立淘宝时也无法预测网络购物的发展，你怎么能轻易相信那些所谓专家的预测呢？
巴菲特（
1993
）说的非常实在：“许多行业，我和芒格根本无法确定我们分析的这些公司的到底是
“宠物石头”
（
pet rock
）还是
“芭比娃娃”（
Barbie
）。甚至即使我们花了许多年时间下大功夫努力研究这些行业之后，我们还是无法解决这个问题。有时是由于我们本身智力和学识上的缺陷妨碍了我们对这些产业的了解，有些情况则是由于行业本身的特性就是最大的障碍，例如对于一家随时都比须应对快速技术变迁的公司来说，这就导致我们根本就无法可靠地评估其长期经济前景。在三十年前，我们能预见到现在电视机制造产业或电脑产业的变化吗？当然不能。（就算是当时满腔热情进入这些产业的投资人和企业经理人大部分也没有预见到。）那么为什么我和芒格非得认为我们能够预测其它快速变迁产业的发展前景呢
?
我们宁愿专注于那些容易预测的企业。已经看到一根针一目了然清清楚楚躺在那里，为什么还要费事去寻找稻草堆埋藏的一根针呢
?
”
第二，找到沃尔玛这样的超级明星零售企业极其困难。
2003
年，巴菲特说：“过去几年，在《财富》杂志“最家尊敬企业”评选中，我一直投票给沃尔玛。”可见巴菲特对沃尔玛有多么欣赏。
但是巴菲特（
1991
）就坦承，在沃尔玛发展的早期就预言到后来它会成为一家超级明星零售企业而且会长盛不衰，这是根本不能的。
“一般来说，我们极其重大的错误并不是属于做错了什么事，而是错过了什么事。由于各位股东根本无法看到我们错过重大机会的错误，也许可以让我和芒格免掉一些难堪，但看不到一点也不能减少我们这些错误所付出的代价。我所说的这些错过重大机会我本人应该负完全责任的错误，并不是我错过了一些依赖于只有少数专家才能搞懂的极其复杂深奥的发明创造的公司
(
比如施乐公司
)
、高科技公司
(
比如苹果公司
)
、或者甚至是极其聪明的销售方式
(
比如沃尔玛公司
)
。我们永远不可能开发出一种能够超常的能力，从而能够很早就独具慧眼地发掘出这样的未来超级明星。相反，我所说的这种错误是，我们错过了那些我和芒格完全能够了解而且看起来非常明显具有投资吸引力的公司——但是对于这些公司我们最后只不过是咬着手指头一直犹豫不决，而没有动手买入。”
第三，找到投资超级明星零售股的良机也是非常困难。
尽管巴菲特在零售行业找到沃尔玛这样赚钱的企业，而且事实证明是非常赚钱的超级明星企业，但是，好公司未必是好股票，再好的公司，股价过高也肯定不是好股票。巴菲特强调买入股票的前提是必须有充分的安全边际“……我们在买入价格上坚持留有一个安全边际。如果我们计算出一只普通股的价值仅仅略高于它的价格，那么我们不会对买入产生兴趣。我们相信这种“安全边际”原则——本·格雷厄姆尤其强调这一点——是投资成功的基石。”
但是，零售企业大家本来就非常熟悉，超级明星零售股更是大白马，人人皆知，股价往往相当高，能够低价甚至只是合理价格买入的机会并不常见，尤其是能够巴菲特这样资金规模庞大的人买入数亿美元的机会更是少见。
巴菲特从小就知道可口可乐是好公司，但直到他
58
岁时才第一次重仓买入可口可乐。
巴菲特二十年前就知道沃尔玛是好公司，但是他直到
2005
年他
75
岁时才第一次重仓买入沃尔玛，投资
9.44
买亿美元买入
19,944,300
股。
但是巴菲特买入之后，
2006
年上涨
0.13%
，
2007
年上涨
4.89%
，
2008
年上涨
20%
，
2009
年上涨下跌
2.56%
，
2010
年上涨
3.22%
，整整
5
年才上涨了
26.72%
，连中国的定期存款利率都不如。
不过
2011
年上涨
13.84%
，
2012
年前
8
个月上涨了
24%
，非常抢眼。
但是巴菲特买入这
6
年
8
个月沃尔玛只上涨了
78.58%
，年复合收益率只有
9%
左右，并不算高。
不过巴菲特
2009
年
3
季度增持
17,892,442
股，
4
季度增持
1,200,500
股，增持近一倍，至今近
3
年盈利
59%
，相当可观。
2012
年
1
季度巴菲特又增持
7,671,000
股，至今不到半年上涨
22%
。
可以说，巴菲特
2005
年买入沃尔玛收益率并不高，
2009
年由于金融危机爆发美国消费大幅下滑，沃尔玛
2008
年
9
月到
2009
年
2
月初
5
个月大跌
20%
以上，巴菲特才等到到大量低价买入的机会。
巴菲特截止到
2012
年上半年底持有零售股
4
只，合计市值
41
亿美元（
+3.6
亿），占组合只有
5%
（
+0.5%
）。其中：沃尔玛
4.38%
，好事多
0.55%
，
CVS Caremark0.33%
，
Dollar General
公司
0.24%
。
1
季度减持美国大型折扣连锁超市
Dollar General
公司
19%
后，
2
季度又减持
