干了这碗恒河水，来世还做印度人 | 地球知识局

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本文为我局的第 165 篇观察文章，今天我们讲讲 恒河 的故事

文字：猫斯图  |  制图：孙绿  |  编辑：大绿

美国印度裔医生 葛文德 写的几本书给人们揭开了医生这个特殊群体的工作心路。

不过他的书里最受到追捧的还应该算是以描写其父亲去世为主线的 《最好的告别》 。这本书里淡淡的忧伤情绪和 一个医生对生命、死亡的看法， 似乎比夏多布里昂的《墓后回忆录》对读者们来说友好多了。

葛文德医生

依然很健康的样子

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不过书写到最后，医生还是给我们留下一个小小的笑料：

身为印度教徒的长子，他必须扶灵回到印度， 喝一口恒河水 才算尽了自己的义务。作为一个在美国长大的人，他的心理压力可想而知有多大。

尽管 做足了防御措施 ，用疫苗把自己 狠狠武装了起来， 但最终喝了恒河水的葛文德医生回家以后 还是病了好几个月。

恒河水究竟是有多毒……

印度北方的大城市

大都分布在恒河沿岸

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虽然来自美国的医生喝了恒河水以后一病不起， 前往恒河朝圣的印度教徒 倒是对此相当不以为然。

沿恒河泛舟而下（光是想想就觉得发毛），你还是能看到 很多赤身裸体的朝圣者用桶装起恒河水往自己身上倒。

泛舟！嗯。

虽然我不知道前方会飘来什么？嗯。

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带着 小孩 来洗礼的也不乏其人，我总觉得能经受住恒河水清洗的娃娃长大以后会成为 阿克琉斯 这样的好汉。

从小到大

这条河都陪伴着我

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印度教徒明明见到恒河里 漂浮着尸体、垃圾， 却还是坚决地使用恒河水作为 日常生活用水 ，和印度教的传说故事有关。

恒河在印度教神话里就是下凡的银河。 当时印度国王为了超度自己祖宗的灵魂，请银河女神降下银河作为圣水。

为了接纳 大 威力巨的圣水 下界，印度国王甚至用自己的苦修打动了 湿婆大神 ，让他用脑袋缓冲了冲力巨大的银河水。

随后， 恒河水 由于大神的头发阻挡被 分成了几股不同的水流， 从喜马拉雅山上留下凡间，变成了 人间的恒河。

关于恒河诞生的画作

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恒河能够用来清洗国王家亲戚的灵魂，当然更能清洗教徒的灵魂了， 人们都愿意相信，这股水流就是恒河女神和银河女神对人类的馈赠。

恒河边虔诚的人们

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事实上他们的这种 信仰 在某种意义上是正确的。

一直到上个世纪80年代为止， 恒河的污染情况都还没有今天这么严重， 甚至在雨量充沛的季节是 达到饮用水标准的。 其中的 关键， 就在于恒河水拥有 超强的自净能力。 这是城市污水处理工程的老师。

简单来说， 自净能力 就是指河水内的 微生物 能够在氧气的帮助下 快速分解进入水中的污染物， 使之不会腐烂、滋生有害的微生物。

恒河的自净能力在世界主要河流中首屈一指， 曾经引来了多国环保专家的考察。但是 最终学界也没有搞清楚 为什么恒河能够保有比其他河流更多的溶解氧和有益微生物。

在河边洗衣的居民

本来世世代代都是很干净的

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但是， 80年代以后， 印度大开大合的工业发展开始上马， 恒河的形势急转直下。

和中国珠江三角洲电子产品制造基地 受到重金属和塑料制品污染的河口 一样，恒河沿岸的制造企业也向这里 肆无忌惮地排放各种污水。

其中对生态环境影响最大的，是 含有重金属铬 的污水废物。这种重金属会 影响哺乳动物的神经系统 不说，似乎对微生物的分解能力也造成了影响， 恒河中本来如同高效污水处理厂一般的微生物从那时候开始就罢工了。

熟悉的场景

熟悉的味道

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与之相对的，那些对人体健康有害的微生物则获得了更好的成长空间。

说来你可能不信， 每100毫升恒河水里含有的大肠杆菌数量以10万计，而世卫组织公布的安全线是500。 不过不用太担心，大肠杆菌本身对人体是无害的。检测污水的时候选择它作为指标之一，只是因为大肠杆菌和人体排泄物有直接的联系。大肠杆菌越多，说明水体里没有处理过的 排泄物 越多…… 等一下，这岂不是说明……好吧，这事有点细思极恐了。

但就算你把铁证如山的数据摆在印度教徒们的面前， 他们还是选择嘿嘿一笑就无视你的善意提醒，接着往自己身上倒恒河水。 不知道这算不算一种自己给自己泼脏水呢？

当然，是泼脏水，不是“ 泼 脏水”，嗯。

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工业废水阻拦了原有微生物群落的正常工作，那本来可以由河水自己消化掉的 老问题 也一下子浮现出来了。比如死尸。

身上爬着蛆、脸上飞着苍蝇的死尸突然从上游漂来，对一般的游客来说恐怕就是一场惊魂噩梦， 但对周围冲澡的印度教徒来说这仍然不算什么。 如果你问起来，大概他还会回答你：“人死了不就是应该回归恒河母亲吗?"

回归母亲的怀抱

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一般都会以为印度教徒 全部要魂归恒河 才好，但这并不是事实。想一想吧，印度 9亿多 印度教徒，要是死了全扔河里大概也是投鞭断流了。

现代的印度教徒可以选择 火化 ，只是孝子贤孙们要像葛文德医生一样到恒河边为长辈做个仪式罢了。

河边火化的场景