这段时间很多网友都在关注美国波音公司发射的“星际客机”飞船什么时候才能返航。因为这艘飞船早在
6
月
5
日就已经发射升空，去执行首次载人飞行任务，按照最初的计划，这艘飞船原本应该在
6
月
14
日就从国际空间站撤离返回地球的。但是现在已经是
7
月下旬了，现在连
NASA
和波音公司都还不确定这艘飞船什么时候才能返回地球。
在
7
月
10
日举行的媒体电话会上，
美国航天局商业载人项目经理史蒂夫
·
斯蒂克
表示当时地面的测试数据还在分析中，还不确定返航的方案，乐观的情况下，可能会在
7
月下旬返回地球，也可能要推迟到
8
月中旬才能返回地球。
其实，这艘飞船返航时间遥遥无期，可能也是预料之中的事情。因为这款飞船的研制本身就存在很大的问题，在
2019
年
12
月进行的首次无人飞行测试中，飞船就出现了异常情况，没有顺利进入预定轨道，没法和国际空间站实现交会对接。
随后在
2021
年
8
月，波音公司原计划要进行第二次无人飞行测试，但是发现飞船存在问题，所以第二次试飞推迟到了
2022
年
5
月才进行。即使经过了几个月的处理，飞船的问题依旧没法彻底解决，在第二次无人飞行任务中，飞船有
2
个推进器出现了故障，不过还是顺利抵达国际空间站，在返回地球时还从国际空间站带回了大约
272
公斤物资。
就是这样一款存在各种问题的飞船，波音公司并没有继续解决问题，也没有继续进行无人飞行测试，在第三次飞行任务中就直接进行了载人飞行任务，而在准备进行首次载人飞行任务的时候，飞船依旧存在问题，所以发射时间也是一推再推，最终在
6
月
5
日将
2
名美国宇航员
巴里
·
威尔莫尔和苏尼
·
威廉姆斯
送上太空。
虽然这艘飞船在
6
月
5
日进行了首次载人飞行任务，但是在这次飞行任务中表现也不好，在发射升空后也出现了氦气泄漏以及推进器故障等问题。最终，原计划在
6
月
14
日返回地球的世界也被一推再推了，此前
NASA
曾经宣布“星际客机”返航时间无期限推迟。
这两位宇航员已经滞留在国际空间站上一个多月时间了，虽然他们曾经公开表示对“星际客机”飞船有信心，相信能够安全回来，但是很多美国媒体都看不下去了，甚至有媒体呼唤马斯克，请求马斯克安排载人龙飞船将这两位宇航员接回来。
NASA
的工作人员也表示，目前在国际空间站上除了“星际客机”载人飞船外，还有
SPaceX
公司的载人龙飞船以及俄罗斯的联盟号载人飞船，在这些载人飞船中，至少有一艘飞船可以作为“替代方案”将这两位宇航员送回地球。
从这里来看的话，如果确认“星际客机”飞船没法安全返航的情况下，这两位宇航员估计就要乘坐载人龙飞船或者联盟号载人飞船返回地球了。所以，这两位宇航员的安全还是有保障的，只是如果乘坐其他飞船返航的话，后续的一些飞行计划可能就要调整了。
国际空间站又遇到麻烦
对于国际空间站这些大型载人航天器来说，安全问题最重要，国际空间站之所以能够运行
20
多年时间，其中一个主要的原因就是在这
20
多年时间内，宇航员不断出舱进行太空行走，对一些设备进行维护、维修、升级。因为太空飞行存在各种威胁，太空行走是必不可少的环节。
举个例子，我们的空间站运行时间只有
3
年多而已，但是此前曾经遭到了空间小颗粒的撞击，导致天和号核心舱的太阳翼受损，神舟十七号航天员乘组进行出舱活动，在舱外进行了修复。神舟十八号航天员乘组在出舱活动中也给中国空间站安装了一些空间碎片防护装置。
国际空间站的运行时间比中国空间站更旧，体积更大，国际空间站早已老化，面临的问题比中国空间站多很多，所以国际空间站出舱活动的频率也更高。在
6
月
24
日，美国宇航员原本计划进行一次
6.5
小时的太空行走任务，但是在准备出舱的时候却取消了，原因是舱外宇航服的冷却液出现了泄漏。
