谁为了吃最不择手段？当然是大熊猫啦！

理论物理学博士，科学松鼠会成员，“菠萝科学奖”策划人。利用业余时间尝试各种形式的科学传播活动，译有《宇宙之书》、《隐藏的现实：平行宇宙是什么》和《宇宙的奇迹》。目前在创作科学漫画，个人公众号：sheldon42。

Sheldon

松鼠名片

没错，今天我们就是要讲

可以把你萌出血的大熊猫！

为了吃，

人类发明了刀叉碗筷，

发明了火锅电磁炉，

发明了煎炒蒸煮炸烤烧卤。

然而这都不算什么，

不过都是些身外之物！

你看看人家大熊猫和小熊猫，

和人一样都是哺乳动物，

但是人家为了吃，

演化出了第六根手指，

太拼了！

中科院动物研究所魏辅文团队，

首次对小熊猫进行了基因组测序，

并与大熊猫进行了比较。

虽然都叫熊猫，

但大熊猫和小熊猫，

其实是八竿子都打不着的远房亲戚。

大熊猫属于熊科，

跟其他熊是近亲；

而小熊猫属于鼬总科，

和各种鼬是近亲。

那么，

并不怎么亲近的两种“熊猫”，

怎么长着长着就亲近了呢？

当然是为了更方便地吃竹子！

魏辅文团队发现，

这两个吃货有70个基因，

在演化中经历了相同改变，

使得没什么亲缘关系的它们，

分别长出了第六根手指：

伪拇指！

除了灵长类动物之外，

大部分动物的手指都不能对握。

但是大小熊猫都长了伪拇指，

它们可以像人一样，

把竹子握在手里，

想怎么吃就怎么吃，

舒服极了。

虽然大熊猫吃素，

但从分类学来看，

它仍然属于食肉目。

肉里含有大量蛋白质，

比较容易消化，

所以肉食动物的肠道不需要很长。

大熊猫的肠道大概是身体的4倍长，

跟猫和狗的比例差不多。

吃素的动物就不同了，

植物里的纤维素不太容易消化，

所以植食性动物的肠道就得长一些，

让食物多消化一会儿。

比如野牛或者羊驼，

它们的肠道往往是身体的10-20倍。

研究团队还发现，

这70个变化的基因中，

有7个基因管的是，

消化蛋白质和吸收利用维生素。

也许是有了这几个基因，

熊猫们吃竹子才不会营养不良。

魏辅文研究团队还发现，

虽然大熊猫的肠道没有变长，

但是里面的微生物类型却有了变化。

野生大熊猫的肠道中，

有大量的厚壁菌门细菌，

很多都具有分解纤维素的能力。

尽管六指长出来了，

70个基因变了

肠道细菌也翻新了，

但大熊猫的消化能力还是偏低。

野生大熊猫每天花在吃上的时间，

几乎占了一半儿。

魏辅文团队凭借对饮食问题的特殊关心，

获得了2017年菠萝科学奖生物医学奖！

菠萝科学奖是一个“好玩”又“正经”的奖项。它以“向好奇心致敬”为口号，奖励那些有想象力、有趣的科学研究成果，唤起人们对科学的好奇心和热情，被称为中国版的“搞笑诺贝尔奖”。过往的获奖研究有：数钱可以减轻疼痛；一根棒棒糖可以舔多少次；游泳池里有多少尿等……

制作：Sheldon科学漫画

排版：红色皇后

题图来源：cryptid-creations.deviantart

不知道第六个“手指”能点赞吗？