作者David Fickling系一名财经专栏作者，主要报导华尔街及道琼斯股指变化及商品市场消息。
关于锂矿的各种猜测
法国研究学者威廉•塔西勒（William Tahil）曾在2008年进行过一次关于全球范围内锂资源的调查，当时他的调查结果是全球仅有390万公吨锂在矿石和安第斯盐湖（Andean salt lakes）可以被提取。
这个数量太小了，使人们开始担心锂电汽车电池的原料可能不够维持这个产业的发展。
但是这种情况随着各国对锂矿的探寻得到了改变。
下图是一些学者对全球锂矿储存量的研究，其中Clarke
& Harben团队在2009年对全球锂矿资源储备的研究超过塔西勒所认为的390万公吨的10倍（来源：Mohr,Mudd&
Giurco - 全球性资产锂矿资源和生产）
Clarke & Harben团队是全球资源产业著名的顾问团队，他们所得到的调查结果可能应用了与塔西勒不同的调查标准。
他们得出的关于锂矿资源在全球的储备结论，意味着这些资源可以为全球超过1亿辆电动汽车提供电池原料。
对全球锂矿资源存在如此大的不确定性，以及用这些资源可以保持多少电动汽车的正常运行，是各国政府比较关注的事，因为人们都觉得从化石燃料向充电动力转变是下一次工业革命的主要内容。
而这次转变中的重要角色锂的储备是否能支持整个产业的转变，将是各国投资的重点。
中国在这个领域似乎已经做好的全球布局的准备，近日，来自中国的投资者极力向锂矿丰富的智利投资，同时向非洲锂矿资源挺进。
事实上，并不只中国已经发现了对锂资源的掌控程度决定了自己对未来能源的需求是否受制于其它国家，美国、澳大利亚、英国等国家都在大力投资对锂矿资源的勘探。
同时各国投资者也组织各样的投资机构积极入股潜力极大的锂矿山资源。
对全球锂矿资源的探索成本极高，而且很大程度上依靠自己的幸运程度。地质学家们要钻探数千米的岩层来获取矿石样品，而每米的钻探成本在几百美元。
地质学家们要分析这些样品的结构和其中所含矿物的品位，来确定这是否是一个值得开采的矿区。
在此之后，工程师们要评估建设成本和这个矿山的开采价值及选矿程序等等；同时经济学家们要对未来的价格进行预测。
将这些经济金融数据和地质信息结合在一起才能看出一个矿山资源的价值，这是从地壳获取矿类资源的基本程序。
但是在探矿过程中存在着各种各样的变数。
例如，在石油钻探中一个罐头瓶子的偏差可能就会失去对350万桶原油储藏的开采，这也是为什么人们投资在很多探矿公司：因为有可能几个数据的差异就会产生戏剧性的变化结果。
再例如，2007年人们对阿根廷的Salar
del Rincon brine
lake盐湖的锂矿资源的探矿结果差异就比较大，第一次的探矿结果是该盐湖锂矿资源为253,000吨，但是在同一年的另一个探矿结果显示该盐湖的锂矿资源为140万吨。
而且地质学家们对这个盐湖锂矿资源的品位也有不同的勘探结果，差异非常大：这里的锂矿品位在0.033%到0.5%之间。
差异如此之大的探矿结果可以使这个盐湖的锂矿开采走向两个截然不同的方向：增加开采量或者削减三分之一的产能。
全球锂矿资源是否会枯竭很大程度上因个人的认识不同而有不同的结论。
下图来自彭博社金融的信息，是花旗银行和德意志银行等公司根据对锂消费程度的不同，对锂矿资源在何时会枯竭的预测。
图中上部的红色虚线是对锂矿资源储备的乐观预测（4500万公吨），褐色虚线是对锂矿资源储备的保守预测（500万公吨）；蓝色曲线代表着全球对锂矿资源消费旺盛程度的曲线。
如果全球锂矿资源储备为500万公吨，那么我们可以在全球锂矿资源消费旺盛的基础上预测到2031年锂矿资源将枯竭，而在这之后全球对锂的需求仍然十分强劲。
目前对锂的需求还未完全展开，但是在2019年之后锂矿需求随着电动汽车的增多将越来越多。
我们再来仔细看一下需求方面。
目前锂电池技术的变化很快，锂电池效率不断提高。
2015年花旗银行预测，每kWh的锂电需要2公斤碳酸锂，而最近由德意志银行作出的评估报告认为高效锂电池对碳酸锂的需求仅为花旗银行预测的三分之一。
在此之上，我们还要看到底是哪一种电动汽车会占据市场的主流。丰田汽车Prius款混合动力汽车的锂电池为4.4kWh；特斯拉的Model
S最大可以配置85kWh的锂电池。
大多数分析师对电池锂用量的消耗判定，是基于尼桑公司的全电动汽车30kWh-40kW这个范围的。但事实上，我们现在还不能决定未来市场上哪一种电动汽车的锂电池将占据主流并成为主导型号。
还有另外一个问题：大多数分析师认为全球对锂的需求到2030年将会翻番，甚至翻三倍。
但是对这种工业原料在电池上的强劲需求则会引发对其它替代原料的探索。随着锂价格的升高，将会激发人们对其它可替代化学品的寻找。
进一步说，其它可以替代锂离子电池的化学品是可能出现的。爱迪生在很久以前就提出了用镍铁电池（nickel-iron
cell）驱动的早一代电动汽车的想法。
锂只是在近几年才开始在可充电电池中广泛使用，在2015年之前，玻璃工业一直是锂的最大消费领域，目前锂消费领域主要是在可充电电池领域，然后是玻璃工业，其次是润滑油工业。
下图是锂在玻璃工业、可充电电池工业、润滑油工业在2007年到2017年之间的消费变化柱状图，褐色代表玻璃工业、蓝色代表电池工业、绿色代表润滑油工业、黄色代表其它（来源：美国国家地理调查
US Geological Survey）：
目前看来，没有任何人能保证锂不会处于短缺的状态，或者价格不会在短期内上涨。
如果塔西勒是正确的，那么全球对锂的需求将会特别紧迫，这个市场将会因此疯狂。
但是谁又能说不会出现其它变数呢。
