1.批判阅读:强调大量阅读原典但并不尽信
陈寅恪在教学和研究中都特别重视文献阅读,如民国二十一年(1932),他讲授《晋至唐文化史》时规定:“本课程学习方法,就是要看原书,要从原书中的具体史实,经过认真细致而实事求是的研究,得出自己的结论,一定要养成独立精神、自由思想、批评态度。”强调看原书、通过具体分析得出结论是陈寅恪指导学生阅读文献的指导思想,也是其授课特点之一。
2.先典籍后观点再专题:授课过程示范治学方法
通过授课传授治学方法是陈寅恪课堂的特色之一。艾天秩读研究生后,第一次见陈寅恪时,陈寅恪就告诉他说:“我在学校开两门课,一门是‘隋唐史’,一门是‘元白诗笺证’,每个学年开一门,轮番开,今年是元白诗笺证。你不是想跟我学治史的方法吗?听听这门课可能对你有启发。”陈寅恪每轮授课都是介绍典籍后,再用几节课讲基本观点与研究方法,然后再讲专题,从而培养学生独立研究的能力。
3.个别指导:引导学生发现问题
陈寅恪每周都花一个下午对研究生进行个别指导,旨在引导大家学会发现问题。其具体程序一般是先让学生自己谈感受和疑问,然后通过追问、启发、讲解等方式对学生进行指导。
陈寅恪的指导有两个特点:一是从来不评价学生谈得对不对、好不好、材料是否可靠、理解是否正确,也不对学生的观点表示可否;二是从不直接回答学生提出的问题,而是或者通过追问、采用循循善诱的方式帮助学生逐渐获得答案,或者具体告知学生再进一步阅读某某文献,等于是给定一个探索途径或者是思考方向。
这种个别指导的作用,一是了解学生的读书效果,尤其是学生在应该关注到的地方是否有所思考;二是解决学生的疑问,以批判性审视的方式引导学生不断提升自身认知水平;三是教给学生解决疑难的办法,培养学生独立思考和解决问题的能力。