万历帝派出矿监税使四处搜刮财物，说明他这回真的任性了。
秉承祖宗遗制，皇帝不易另创收入。明代皇帝有内府这个独立于户部、工部、兵部的财政机构，其收支受到监察机构的审计与监管甚少。但不能简单地给内府与六部、院寺分别贴上“皇室财政”与“国家财政”的标签。
因为，内府亦负担京军军费、国家的礼仪支出、货币的发行与管理，亦是国家财政之一部分。所以，皇帝的“小金库”内，也含有制度制约下的常规性收支，故常常被大臣们指手画脚。
皇帝就想恶作剧一下，报复一下大臣们。
万历皇帝派出矿监税使，到各地去搜刮矿税、关税、杂税以及一些实物。这种做法自然招到了几乎所有大臣的反对。
我们现在翻开所有关于这段历史的记载，几乎都是一片痛骂的声音，都是一些道德话语。
大臣们的方式多端：
方式一：指责他们困商害民。
万历三十三年二月，礼部侍郎冯琦做了一套好文章：
“矿使出而天下苦，更甚于兵。矿使出而天下苦，更甚于矿。皇上欲通商而彼专欲困商，皇上欲爱民而彼专欲害民，皇上戒以勿信拨置而拨置愈多，皇上责以不报绎骚而绎骚更甚。皇上之心，但欲裕国，不欲病民。群小之心，必自瘠民，方能肥己。”
总之一句话，皇帝是出于好心，是这些矿监税使们太坏了。但万历帝不吃这套，采取老办法：疏留中，不回应。
万历帝的金丝冠
方式二：引发民变，激起各类动乱。
万历三十四年，云南矿务太监杨荣与军方冲突，指挥使贺世勋等“倡众焚其署”，杀杨荣，烧尽其财辎。
这事儿，皇帝不能置之度外，他气得吃不下饭，最终撤回中官，作出让步，但把带头的贺世勋杀掉。
方式三：直接骂皇帝。
万历二十八年四月，凤阳巡抚李三才骂道：
“自矿税繁兴，万民失业。陛下为斯民主，不惟不衣之，且并其衣而夺之；不惟不食之，且并其食而夺之。……昨运同陶允明自楚来云：‘彼中内使，沿途掘坟，得财方止’，圣心安不安乎！……皇上为使子孙千万年，而不使百姓有一朝一夕？”
话讲到这份上，皇帝依旧不理。
李三才不仅骂皇帝，还用激烈手段反对他。徐州陈增、仪真暨禄等是李三才管辖范围内的税监，李三才秘密让死囚混入陈增等的下属中，后以捕杀死囚为名，把陈增的许多下属杀掉了。
万历帝的金丝冠。现藏于定陵博物馆。
另有浙江人赵一平，流窜到徐州开矿，号赵古元，“用妖术倡乱”。但乱还未起，计谋就泄露出去了，李三才直接扑杀之。
且不管这是不是李三才的阴谋，但他随后又马上上疏，继续骂皇帝：
“臣为民请命，月余未得请。闻近日章奏，凡及矿税，悉置不省，此宗社存亡所关，一旦众畔土崩，小民皆为敌国，风驰尘骛，乱众麻起，陛下块然独处，即黄金盈箱，明珠填屋，谁为守之。”
李三才提醒，大肆搜刮矿税，“一旦众畔土崩，小民皆为敌国……即黄金盈箱，明珠填屋，谁为守之？”
这是直接威胁皇帝了，皇帝依旧不理睬。
方式四：给皇帝下套。
万历三十年，皇帝突然觉得自己不行了，马上召集阁臣沈一贯，托以太子，并罢矿监税使。没想到第二天病好了，皇帝忙叫太监田义把谕令追回来。
田义直接顶撞，说早已发出去了，追不回来了。沈一贯害怕至极，只能从袖中拿出那封圣谕。
然而一天前，吏部尚书李戴、左都御史温纯约早已将此谕颁布天下，事后，虽然皇帝仍坚持派出矿监税使，但毕竟留下口实，例如李三才就曾借题发挥来讽刺皇帝。
3
令人窒息的时代
