戴绮霞，1918年出生，本名戴志兰，祖籍杭州，生于新加坡，长于大上海。母亲筱凤鸣为民国初年著名梆子青衣演员，率团至新加坡演出时，生下戴绮霞。戴绮霞从小跟著母亲的戏班四处演出，耳儒目染下学会了许多梆子剧目，从小立志学戏的她在七岁那年终获母亲同意，正式学习传统戏曲。当时正是梆子日趋衰微，皮黄日益兴盛的时代，筱凤鸣作为一名熟谙戏曲市场走向的演员，她深知要让女儿学习皮黄才能在往后的日子大放异彩。戴绮霞是由刘长松、张鹤楼两位老师开蒙，学习文武老生与基本功并登台演出，当时学完《武家坡》准备演出时，由戴绮霞一字一句教导只会梆子的母亲学习皮黄王宝钏的唱念，演出后获得良好的效果。
虽然开蒙学的是文武老生，但戴绮霞心中总是向往这旦角的满头珠翠，在九岁时正式向妈妈提出改学旦角的要求。筱凤鸣认为女儿个子太小，需要踩跷才能弥补身高的先天限制，于是便开始按照梆子花旦练跷的方法，训练戴绮霞练功，同时每晚点上线香，在黑暗中训练戴绮霞的眼神。十八岁时，偕同母亲搭乘大鼓轮返回大陆，后抵达上海，一出《虹霓关》开启了戴绮霞的搭班生涯，先后遍搭天蟾、黄金、更新、共舞台等大戏院，并成为共舞台的头牌坤伶。
1991年关肃霜与恩师戴绮霞会面
贵州京剧院院长、关肃霜弟子侯丹梅和父亲侯剑光先生以及自己的大弟子李晨阳与
戴绮霞先生合影
在上海期间，
戴绮霞
博採京朝派与海派众长，先后师从小杨月楼、九盏灯等著名演员学艺，并三傍麒麟童演出许多传统老戏与本戏。二十一岁那年，母亲逝世，戴绮霞离开上海，开始了四处跑码头的生活。回顾这段跑码头的生活，在汉口首开山门，收徒关肃霜；在武汉与宋保罗合作，武汉报纸称他们俩是「最佳拍档」；在青岛与武生张世麟合作，荣膺「平剧皇后」的美名。
三十岁那年，搭徐鸿培海昇京剧团来台演出，后海昇散班，戴老师吸收部分团员，成立「戴绮霞国剧团」在台湾演出传统老戏与新编本戏。后来军中成立国剧团，戴绮霞以特约演员身分，前后搭过「空军大鹏剧团」、「大宛国剧队」，后自组中国国剧社巡迴演出，一年后应菲律宾移风票社邀请赴菲教学演出。后又应邀至美国西岸巡迴教学演出，蜚声国际。在台期间，戴绮霞还先后演出十四部电影，其中五部担任主角，并在《军中芳草》、《沉常福马戏团》中结合国剧武功身段，有精彩的演出，并获「影剧双栖艺人」美誉。戴绮霞曾任教于大鹏剧校，后受复兴剧校王振祖校长的邀请，任教于复兴剧校十七年。后成立「戴绮霞国剧补习班」设帐授徒，前后教导近千馀名的学生。
八十五岁时，戴绮霞结束了补习班，入住木栅兆如老人安养院，且在院方的支持下，成立「松龄国剧团」教导院友唱戏，每年举行一次公演。每次公演，戴绮霞总会在最后亲自登台献演拿手好戏。九十岁时，戴绮霞于国军文艺活动中心登台演出全本《穆桂英挂帅》，由台湾京昆剧团支援演出，并在末场加上由妹夫曹骏麟编的大开打。九十四岁演出全本《贵妃醉酒》，下腰、卧鱼一一到位。戴绮霞虽已年届百岁，但依然维持著年轻时的作息，早晨起床练功，维持上台应有的体力。直至今日，仍有学生固定向戴老师学习，而戴绮霞秉持著「人生朝露，艺术千秋」的精神，也希望能够将京剧艺术传承下去，让她深爱的京剧艺术能够传唱不衰。
