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万合天宜的“故事”怎么讲？
文 | Mihawk
“《报告老板》最新一季我很爱看。”
听到这句话其实有些惊讶，尤其它出自一位内容领域创业者。在过去的一年中，万合遇到了创作瓶颈，观众对万合产生了审美疲劳，这样的评价是主流，尤其在去年《万万没想到》第三季和大电影上线后。
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从大电影开始的唱衰或许跟万合过去让粉丝和业内人士“万万没想到”有关。
“五毛钱特效”的万万第一季和第二季，在优酷单集播放量都超过了1亿，单集的数字要比现在很多网剧整季播放量还多，你到哪都能听到“万万没想到，啦啦啦啦”，积累了大量粉丝，甚至知乎上有人问出了叫兽会不会成为下一个周星驰的问题。
万合天宜成了当时网生内容创业者的标杆，“我要成为 XX 领域的万合天宜”这句话成了创业大街王大锤们的口头禅。
但根据36氪对现在内容创业者的采访，不少人对万合的态度发生了转变，“当年受到万合很大的启发，但现在。。。”成了主流画风。
一位要求打上马赛克的创业者观点是这样的：
“他们（万合）最早从用户出发找共鸣，以低成本喜剧获得了大量用户，当时几乎所有人都收到了启发，但网生内容迎来了大爆发，越来越多的人和钱都来到了这个领域，用户出发的互联网产品思路仍旧还在，但玩法和切入方式也越来越多元化，万合的内容仍旧优秀，但是我会觉得大家跟他们的差距在缩小，当年那种难以追赶的感觉没有了。”
去年万万第三季优酷平均播放量在4千万左右，大电影3.2亿出头的票房，成绩比上不足，比下有余，显得有些尴尬，相比较于过去的“现象级”，不管是粉丝还是业内人士，都有不少人认为他们没有延续过去万合的高水准。
“我们其实一直在进步，尝试新的东西。”当我把万合天宜是否遇到创作瓶颈的问题抛给其 CFO陈伟泓(万合的同学都叫他校长，以下也以校长简称) 时，得到了这样的回复，“万万第三季其实是为了电影做准备，影响力不如前两季也在我们意料之中，第一次试水大电影我们也获得了很多宝贵的经验和教训。”
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报告老板之万万没想到
拿最新的《报告老板》举例，同时期的播放量、微博热度都跟第一季在同一水平线上，在万合内部参考的几项重要数据也显示了很好的成绩，校长说优酷的顶踩比、病毒视频的出现频率他们重要的评判标准之一，“如果顶踩比低于30：1可能就拍砸了，表现正常的网剧系列每两集都会出现一个病毒视频在微博、美拍上传播，最新的《报告老板》都达到了这个标准。”
有意思的事情是，包括我在内的一些老万合观众可能感受不到上面提到的数据对比，且会习惯性的认为自己不看了就是不火了。
开篇那位重新喜欢上《报告老板》的创业者朋友给的理由是校长口中的新尝试，“这一季跟过去万合的片子很不一样，不再是段子的堆砌，更多的故事性元素被添加进来了，略带诡异叙事方式也可以看出导演子墨自己的理解。”这位朋友说这部剧给了他很多惊喜，这是万万第三季没有的。
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万合天宜要开始讲故事了。
这其实是从《名侦探狄仁杰》开始的，狄仁杰平均单集播放量在五千万左右，尝到甜头后又有了《大侠黄飞鸿》，现在武侠古装喜剧也成了万合重要的产品线之一，接下来至尊玉导演的网剧《西涯侠》就是这个定位，用物理原理来诠释武侠故事。
如果说武侠喜剧还有过去的段子元素，那万合要做的悬疑和日本侠客两条产品线，取胜的关键就是故事了，分别由悬疑作家周浩晖和老湿坐镇，他们是现在万合这两条线的核心主创，对产品进行把关。
车间主任制度是万合的新变化，目的是保证内容产品的质量和商业性，“过去给决定是否做一个项目的是我们三位合伙人，现在都交给了更专业的车间主任手上。”校长说现在万合有八个车间，分别对标不同的垂直品类。
“每个车间都有很多编剧和导演持续的提出项目方案，如果是悬疑题材，就由周浩晖老师来判断是否有潜力，如果合格就做三集剧本和故事大纲交给市场上的各方审核，通过后再进行立项制作。”校长表示一个项目的孵化周期一般在三个月左右。
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西涯侠剧照
除了古装喜剧、悬疑和日本武侠，万合另一个产品线是讲青春校园故事，相关车间负责人由过去成功的青春小说出版届人才坐镇。今年下半年，这四条产品线将会产出3部网剧，15部网大，校长表示投入成本都会在业界平均水平以上，“我们画面的质感肯定是电视剧或电影级别的。”
不管是内容制作流程、超平均水准投入和18部片单，都让我们看到了万合要去讲故事的决心，校长说做段子其实很累，对创作的成本要求更高，用过的梗就不能再用了，更多的故事元素也有这方面的考虑。
但放大到整个市场，选择讲故事的万合也是在找差异化竞争，过去他们高频段子轰炸的手法成为了很多互联网内容的标配，观众也产生了一定审美疲劳，根据公开数据，2016年上半年，共有168部网剧播出，播出的网络大电影则超过1400部，而在下半年这个数字可能还会迎来增长，玩家不断的增多都在抢占用户的注意力和时间。
虽然其中的大部分会让人觉得很 Low，但是280%增长的播放量反应的是这个市场仍在爆发， Low 意味着机会，这个机会是属于现在这条赛道上所有的玩家的。差异化是跑得快、跑得远的关键，万合更多垂直细分领域的故事片也在于此。
跟其他团队相比，万合多出来的是资源和品牌的积累，校长说他们去年完成 B 轮融资后，步伐也变得更加从容。现在外界也有传闻万合会在最近一两年内 IPO，“IPO每个企业的愿景，但是还是要看资本大环境和万合自身的状态。”校长表示资本上的动作都是为了辅助万合更好的做内容。“资本保证不落后的状态。”
“去年我们可以同时50个项目进行孵化， 最后通过验证，推出的项目有10来个，资金充裕后，今年可以做到更多，当有能力做18个或者更多优质的网生内容时，中间跑出爆款的概率也更高。”校长说万万这样的爆款可遇不可求，万合能做的是持续推出优质内容，提高出现爆款的概率。
除了通过视频讲故事，直播也是万合未来涉及的领域，“我认为直播会用两三年的时间走完过去视频网站十年的路，”校长说万合会挑选他们认为在未来还会存在的直播平台，推出综艺、剧等相关的直播内容。
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相较于刚刚起步的网生内容创业者，不管是自己操作 N 个优质产品来赌爆款还是进军直播领域，万合仍旧是跑在前面的那几位。同样跑在前面的马东给米未定位的是拥有 XYZ 三轴的内容公司。
那在这场长跑的后半程，万合给自己的定位是什么？
原创内容和人才孵化平台是校长给出的答案。
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名侦探狄仁杰孵化了郑合惠子
对于万合来说，万万大电影虽然票房止步3.2亿，但更大的意义是产业链的跑通，“我们没做到观众期待的95分，用力有些平均，亮点不突出，但它是一部合格的电影，导演叫兽和万合旗下很多艺人在大电影之后都片约不断。”校长说这是他们人才孵化的意义，为粉丝提供内容的同时，旗下的导演、演员、编剧等人才都得到了成长。
翻开万合这些年来各式内容的主创，可以明显感受到当年万合几个重要的主演都成为了导演、主编等角色，万合明年有5部大电影，担任导演的除了叫兽，子墨和至尊玉也上场了，但仍旧是万万当年的核心班底。校长口中的人才孵化，新人在哪里？
“我们现在有100多位导演和编剧、30多位艺人，他们其实都在跟着万合的内容成长。”校长说目前当年万万的班底都成长的很好并不意味不孵化新人，“当年的班底都是复合型人才，能演能编能导，现在公司的人才培养会越来越专业化，比如郑合惠子现在通过万合网剧接到了湖南台黄金时段的电视剧，完成了向传统影视的跨越，网红出身的鞭鞭于白水也成为了我们非常重要的主编。”
除了自己体系的孵化，万合也在做投资，“这叫外部孵化，对于投资的直播 PGC 、导演等团队，除了资金的支持，很多万合资源都可以嫁接过去，比如直播团队可以用我们刚刚建好的直播间，万合艺人也会有相关的合作。”校长告诉36氪。
万合天宜的商业模式在决定其定位，最早他们通过很低的成本，获取了大量的粉丝和品牌背书，这让万合不管是大电影还是网生内容，在上线前就看到了市场。
“拿电影举例，现在90%的电影是亏钱的，但是万万在拍之前网络版权授权和招商就基本Cover 掉了成本，已经确定了盈利。”校长说万合做原创内容和用自家孵化的艺人、编剧等人才，还很大程度的减少了购买 IP 和请演员的成本，从其原创内容中成长出来的人也会向全行业输出，不仅仅做万合自己的内容。
中国影视行业留给互联网的机会也在推动万合朝着这个方向前进，校长说这跟美国完全不一样，“如果你是一个 Youtube 优秀 PGC 团队，你很难完成向传统影视的跨越，因为原来的影视工业已经非常成熟，网生团队很难拿到话语权。”
而国内则不一样，电视渠道和网络渠道正在逐渐打通，对于现在的平台来说，头部内容永远会有市场，校长认为在国内影视产业成熟的时间点，除了巨头背书，会有4-5家网生内容起家的独立影视内容制作公司，而万合要成为其中之一。
“我们要做的是那天到来时，除了影视内容，万合在导演、编剧、演员等人才向行业输出方面都能占据重要的位置。”
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