曾看到一则消息，十几年前的某个冬天，山西青年贾樟柯去亲戚家玩儿，那日云销雪霁，阳光照在晋中的黄土地和群山之上，这幅绝美的画面让贾樟柯的脑海里蹦出了四个字——山河故人。
我一直认为贾樟柯从来不是在拍电影，他只是在用镜头记录，记录时代，记录小人物，记录情感。
电影由三个片段组成，跨越三个时空。
1999年，中国北方小城汾阳，尘土飞扬，空气浑浊，破损的公交车摩托车小汽车发出轰鸣刺耳的响声，街边卖早餐的铺子蒸汽腾腾，炮火声人声嘈杂，浓烈的市井气息，那时小城里欣欣向荣，热闹非凡。
涛儿一直徘徊挣扎在朋友煤矿主张晋生和矿工梁子的三角关系之中，最后涛儿选择嫁给张晋生。
梁子面对她的选择，无奈接受，或者没有勇气接受。梁子执意要远走他乡，他说，我不会再回来了。他把家里的门锁好后用力把钥匙抛向了屋顶。
涛儿伤心对梁子说，你连一句再见都不给我。
梁子说，那天在迪厅已经说过了。他背着包孤傲地离开，留给她一个凄凉的背影。
2014年，15年后依旧在底层挣扎如青苔一般求生的梁子已重病缠身，因昂贵的无法支付的医药费，他没有去医院治疗，他带着妻子和儿子回到故乡，回到十五年前住过的灰尘厚重破落颓败的房子，等待生命最后一刻的停摆，这是弱小个体在时代、命运面前的卑微。那时涛儿已经离婚，前夫张晋生准备带儿子移民澳大利亚。
再也不会有这样的一个时代，转眼间，物是人非，这三十年，国家经济的的飞跃和巨变，现代对文化的侵蚀，同时也对人的心灵和情感造成强大的精神冲击。
涛儿年到四十，涛儿的老父亲一个人坐火车去异地给朋友庆寿，在火车站等老朋友来接时闭眼休息时逝去，连一句告别都没有给到她。
