今天咱们来聊一聊拉动中国南北经济的一条大运河——京杭大运河，它是在隋朝隋炀帝时期开始修建的。我们一讲到京杭大运河，脑海中总是会浮现出一个印象，因为大运河是隋炀帝的暴政之一。
隋炀帝在位时期把一个好好的隋朝搞亡国了。他干过两件事，一是征伐辽东，还有一个就是修大运河。我们讲到修大运河往往就想到无数的民工死在了河岸边，征发劳动力。跟秦始皇修长城，修秦始皇陵一样嘛，都是暴君和暴政。那么我们现在来讲一讲，在隋王朝那个时代究竟该不该修运河呢？
说实在话，如果用我的观点讲，我觉得是应该修的。为什么？原因很简单。隋王朝统一是公元489年的事，但我们要知道在这之前统一全国是什么时候的事呢？那个时候就得到归到东汉去了，或者到西晋。大家想想看，隋王朝是489年统一全国，而当时西晋完成全国统一是公元280年，中间隔两三百年。这两三百年中国是魏晋南北朝时期，是最乱的时候，我们称之为五胡乱华时期，匈奴鲜卑羯氐羌。当时南北分裂长达两三百年。
在两三百年里，我们如果不站在后人的观点去看待问题，而是站在隋炀帝那个时代去想：一个国家被长期割据了两三百年，当时南方人对北方人是没有民族统一性的，也没有一个国家共同体的认同感。他们就觉得自己是南方人，跟北方是两回事。这就是一种强烈的民族离心力量，是分裂势力。更何况当时经济重心已经逐渐从北方往南方转移了。
在中国北方，凡是在北方建立首都的，像在长安、在洛阳建立首都，粮食哪来？主要靠南方湖广一带或者是在的江苏浙江一带供应相应的粮食。古代粮食运输又没高铁和飞机，火车，铁路都没有，要靠水运。
众所周知，中国水运的河流流向主要是由西向东流，就是我们以前初中学地理都学过的三级阶梯，由西向东，由高处向低处流。无论是黄河、长江、珠江，还是海河或淮河，基本上它流向都是西向东。而我们要运送粮食的方向是从南向北，这种情况下靠原有的自然条件形成的河流系统就没有办法运送到。那怎么办？
隋炀帝通过开凿运河的方法连接了南北五大水系，把珠江、长江、淮河、黄河、海河五大水系连通到一起，能够使南方的粮食运送到北方，支援北方的经济建设，就相当于现在南水北调的概念。实际上是全国一盘棋统筹考虑的这种老谋深算之举。
修京杭大运河，第一是加强了南北经济的联系，第二，支援整个北方的建设，尤其是在粮食供应上面，使得中国南方的粮食能够源源不断地到达北方，维护住北方经济的繁荣。而在当时隋王朝主要要面对的攻击方向是来源于隋朝北部的，像突厥、柔然这些北方游牧民族的攻击。这就需要南方出相应的经济资源，北方出相应的政治资源进行相结合，才能维护住一个大一统的王朝。
所以从这个角度上讲，京杭大运河对于维护全国统一使得南北连成一股绳，使得南方人跟北方人共同形成咱们现在国家的民族认同感，对隋王朝有一个共同的认识，是起到了非常了不起的作用的。我们现在的企业在经营管理的过程中，很多时候会有决策点，如果在事后看往往就觉得没有什么了不起。但是如果你站在当时事前看，在他的临界点上看，就能知道很多决策的不容易和煎熬。
京杭大运河的开凿，不是隋炀帝一拍脑袋自己想出来的昏招。实际上在当时是一个非常了不起的公共工程，对于促进中国南北方文化融合，促进多民族国家的形成有着重要的功劳和贡献。我们评价任何的事情的时候，往往需要站在当事人的场景去设身处地地想一想，就能理解当时决策的动机难度以及心理挣扎的过程。
