今天,Facebook CEO马克·扎克伯格上法庭了。不过别担心,他不是原告或被告,而是来到德州达拉斯法院出庭作证,然而从他的证词中,我们获得诸多此前不为外界所知的关键信息。
Oculus Rift涉嫌侵权
首先我们说一说法院审理的这起案件。原告是一家游戏制作公司Zenimax,被告则是2014年被Facebook花大价钱收购的Oculus VR(一般被称作Oculus),相信大家对该公司都很熟悉。
诉讼焦点围绕在一个人身上。这个人叫John Carmark,被称为“3D游戏之父”;曾经联合创建游戏公司Id Software,推出《毁灭战士》、《雷神之锤》等著名游戏;他制造的游戏引擎被《半条命》和《荣誉勋章》继续应用并发扬光大。
Id Software后来被Zenimax收购,Carmark也离开公司,加入Oculus担任CTO。从2014年开始,Zenimax就宣称:Carmark没有遵守离开时和公司签订的保密协议,为Oculus Rift头盔这个“原始”的产品加入了无数质的改变,才让它今天被全世界所知。
Zenimax还进行了细节描述:“Carmark偷偷把数千份包含Zenimax知识产权的文件,从Zenimax的公司电脑拷贝到一个U盘中,然后带去了Oculus。这不仅是错误的,还已经违法!”
(Carmark曾是Zenimax的员工)
今天双方正式对簿公堂。大家也许好奇:CTO是法庭辩论焦点,Oculus创始人哪去了?
Oculus创始人打酱油?
今年24岁的Palmer Luckey,履历上写着“是Oculus创始人,也是Oculus Rift的发明者。”年纪轻轻身家已经数亿美元,标准的“科技新贵”兼人生赢家。
(Palmer Luckey)
但是Zenimax在申诉中说:“Luckey缺乏开发VR技术的专业技能、知识、训练以及资源,甚至不知道如何创建VR演示所需要的软件。”——这基本等于说:Plamer Luckey对于VR,毛线都不懂。
(曾经的Oculus头盔模型)
Zenimax并不是无道理攻击他,Luckey在Oculus被收购后,就呈现越来越尴尬的“打酱油”地位。首先就是公司认为他没有资格担任CEO,让另一位联合创始人Brendan Iribe担任该职位(现在也下台了)。另一个更明显的事件是:去年在硅谷举行的Oculus 第三届年度开发者盛会,三天时间内包括扎克伯格在内的一众高管纷纷出席,唯独缺了他。虽然当时有出于公关考虑(Luckey深陷一桩侮辱希拉里的丑闻),但Luckey对Oculus已非至关重要的人物。
当初把Oculus介绍给扎克伯格的著名投资人Marc Andreessen,在推荐信里根本不提Luckey,而是热情盛赞Carmark:“关键点在于:他们找来了Carmark担任CTO...我愿意把我所有的钱用来投资Carmark。”
(Marc Andreessen)
小扎亲自揭秘:收购Oculus到底花了多少钱?
今天扎克伯格出庭作证,结果爆出一个大出所有人意料的惊天新闻:我们收购Oculus并非花了20亿美元(这是此前媒体公认的数字),而是30亿!!!因为Facebook不得不额外掏出7亿美元留下开发团队,另外再花3亿美元帮这家公司达到关键的里程碑指标。
要知道,扎克伯格拍板收购Oculus,本来就面临董事会的巨大压力,因为他们认为:根据Facebook现有的业务版图,VR实在太过遥远, 对公司经营现状没有助益。并且,20亿美元收购它实在太贵,可谓天价。
结果小扎好不容易做到力排众议,把Oculus拿下后却发现:还TM得再掏10亿安抚人心并管理公司——此处应有小扎哭泣表情。
这可能也是Luckey无法担任CEO的原因之一:他并没有让员工凝聚一心,为共同的目标奋斗。后来更因为自身丑闻,闹得众多投资人和核心员工纷纷离去。
更无法接受的是,今天扎克伯格还得因为Oculus涉嫌剽窃的事,站在法庭上接受盘问。Zenimax问:“要是你偷了我的自行车,重新油漆一遍,再安装个铃铛,难道它就属于你了?”小扎一脸冷漠,憋了半天,回答:“不属于。”
Oculus Rift没有达到预期效果
本来要是Oculus Rift头盔效果出众口碑满分,或者销量喜人大获商业成功,那30亿美元也就咬咬牙值了。但是,Oculus Rift在以上两方面,都没有达到预期效果。
目前大众最熟知的VR头显就是HTC Vive、PSVR和Oculus Rift了,基本上专业测评也都拿三者作比较。
三家VR头显基本指标的比较
恰好这三家各自在去年推出了消费者版本。下面是ifanr在2016年3月整理的三大头显的各指标分析表,大家可以横向比较下数字直观了解下区别:
我们结合IT Pro的测评结果对三家的差异做个简单比较。从外观设计角度来看,PSVR胜出,主要是戴上后比较舒服,这得益于其重量的前后均匀分布。而价格方面,PSVR在三者中售价最低,可能有人说使用PSVR必须配备PlayStation主机,然而用Oculus Rift和HTC Vive的话,你的电脑硬件也得全套升级。
如果谈到具体的使用体验和表现,帧率、刷新率和延迟等是重要衡量指标,这点上PSVR目前拥有最高刷新率120Hz,其他两家均为90Hz;延时上PSVR为18ms,Rift为20ms,HTC为22ms(高刷新率、低延迟有利于减少眩晕症状)。另外值得一提的是,目前三家都难以避免一些跟踪识别的误差。根据国外论坛汇总,大部分人认为,HTC Vive在PC端的使用体验比Oculus Rift更好更逼真一些。
这就很尴尬了,各项评测中,Oculus家都没有独占鳌头之处,可谓“平庸”。
再来谈谈三家各自产品的最大竞争力
HTC Vive最大的特色是其运用了LightHouse室内定位技术,可以提供5*5空间范围内的追踪能力。这就意味着在VR游戏中的移动可以通过实际行走、跑动来完成,这不仅会提升玩家的游戏代入感也会消除“被动式移动”造成的眩晕问题。LightHouse技术也是目前同类解决方案中成本最低,精度最好的解决方案。另外,Vive还配备了摄像头,可以在不摘掉头盔的情况下完成VR操作以外的一些动作,譬如,去旁边喝口水。
(外媒评测LightHouse技术,图片来自Road to VR)
而索尼的PlayStation VR之所以能够在VR硬件的军备竞赛中后来居上,除了价格优势外,也在于他们手中掌握着大量主机游戏爱好者和经典游戏IP,这些游戏的VR化带动着硬件设备的销售,譬如生化危机、最终幻想系列就都有了VR版本。
另外,索尼在产品体验上还有一大亮点,就是分屏游戏功能,适合多人游戏。也就是说,一个人通过佩戴VR头显玩,其他人可以通过看着电视进行分屏游戏,这样,VR使用场景不再只是一个人high,其他人尴尬看着他“摸瞎”了。
而相比这两家,Oculus Rift在产品特色上就显得很平庸了,没有太多突出点。
最后,拿销量说话
根据外媒VR Circle的报道,虽然索尼的PlayStation VR在去年10月才正式发货,但其后来者居上,成为了2016年度三家中卖得最好的,销量达745,000件,而HTC Vive则卖出420,000件,Oculus Rift却高开低走,仅卖出了355,000件。
当然,这些销量数字还不足以证明太多东西,毕竟,VR还处于初级发展阶段,硬件、内容、平台等生态仍在逐步完善中。根据SuperData的一项调查,美国人对于VR似乎还未得到“充分教育”,显得不甚感冒——将近一半的人不知道VR或者对其不感兴趣。
但是,Oculus作为VR领域的明星公司,其2016年的表现确实不算达标,很难对得起小扎的30亿美元。
最后,探长想说的是,Oculus尽管在各方面表现乏力,但毕竟已经是Facebook的亲儿子了。作为认定VR是下一代计算平台的扎克伯格来说,他对于Oculus的支持不会改变。目前,Oculus作为VR生态的重要搭建者,他们为内容创业者提供补贴,建立行业的一些标准,正在努力把整个VR市场做健康做大。
所以,这笔30亿美元的买卖到底亏不亏,还需要等待时间的检验。
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