蔡英文就职后，新南向政策恐怕是中国大陆涉台研究领域讨论频率最高的议题，几乎每一场涉台学术研讨会都会提及。大陆学界也对蔡英文新南向政策的动机、背景，以及政策实施和绩效评估进行了深入的分析，发表了大量评论。
大陆学者普遍认为，在台湾高度依赖大陆，尤其是在大陆实施“一带一路”战略的背景下，蔡英文的新南向政策不切实际，很难成功。笔者以为，从两个层面来看，新南向政策有败有成。
就经济规律而言，蔡英文的新南向政策恐怕难逃失败的命运。新南向18国，包括东盟（亚细安）10国、南亚六国，再加上澳大利亚和新西兰，在台湾外贸格局中虽占有一定的比重，但仍低于大陆。据台湾贸易部门的统计，2015年全年18国市场仅占台湾对外贸易总额的19%，贸易总额993亿美元，远低于大陆单一市场（含香港）30%的占比和1548亿美元的贸易量；且台湾与各国贸易的增长率大都是负增长。更何况，2015年是两岸贸易自由化、制度化受到严重影响的一年，如果“两岸经济合作架构协议”（ECFA）能顺利实施，两岸的贸易量和经济融合会更加深入。
李登辉、陈水扁时期都曾大力推动南向政策，最终成效甚微。虽然当前大陆经济发展进入中高速增长的新常态，两岸在相关产业的竞争性也有所提升，但大陆依然是台商最佳的投资地和最大外贸市场，大陆积极的惠台政策和“两岸一家亲”的政策理念，也是全世界绝无仅有的。随着“四个全面”战略部署的深入推进，大陆将会营造更为友善便利的经商环境。舍近求远，恐怕是蔡英文新南向的致命伤。
但从另一个角度来看，新南向已经初步成功。蔡英文当局深知就经济规律和国际政治现实而言，新南向政策的成功率很低，但仍不遗余力宣传推进，并制定详细的工作计划。原因就在于，蔡想要创造话语权，积淀文化资本，以引起舆论和学界广泛关注，进而向台湾社会、向美日两国展现她不同于马英九的大陆政策，“提升对外经济的格局及多元性，告别以往过于依赖单一市场的现象”，表明自己远离“中国”、重构台湾的坚定态度。
