蔡英文就职后，新南向政策恐怕是中国大陆涉台研究领域讨论频率最高的议题，几乎每一场涉台学术研讨会都会提及。大陆学界也对蔡英文新南向政策的动机、背景，以及政策实施和绩效评估进行了深入的分析，发表了大量评论。
大陆学者普遍认为，在台湾高度依赖大陆，尤其是在大陆实施“一带一路”战略的背景下，蔡英文的新南向政策不切实际，很难成功。笔者以为，从两个层面来看，新南向政策有败有成。
就经济规律而言，蔡英文的新南向政策恐怕难逃失败的命运。新南向18国，包括东盟（亚细安）10国、南亚六国，再加上澳大利亚和新西兰，在台湾外贸格局中虽占有一定的比重，但仍低于大陆。据台湾贸易部门的统计，2015年全年18国市场仅占台湾对外贸易总额的19%，贸易总额993亿美元，远低于大陆单一市场（含香港）30%的占比和1548亿美元的贸易量；且台湾与各国贸易的增长率大都是负增长。更何况，2015年是两岸贸易自由化、制度化受到严重影响的一年，如果“两岸经济合作架构协议”（ECFA）能顺利实施，两岸的贸易量和经济融合会更加深入。
李登辉、陈水扁时期都曾大力推动南向政策，最终成效甚微。虽然当前大陆经济发展进入中高速增长的新常态，两岸在相关产业的竞争性也有所提升，但大陆依然是台商最佳的投资地和最大外贸市场，大陆积极的惠台政策和“两岸一家亲”的政策理念，也是全世界绝无仅有的。随着“四个全面”战略部署的深入推进，大陆将会营造更为友善便利的经商环境。舍近求远，恐怕是蔡英文新南向的致命伤。
但从另一个角度来看，新南向已经初步成功。蔡英文当局深知就经济规律和国际政治现实而言，新南向政策的成功率很低，但仍不遗余力宣传推进，并制定详细的工作计划。原因就在于，蔡想要创造话语权，积淀文化资本，以引起舆论和学界广泛关注，进而向台湾社会、向美日两国展现她不同于马英九的大陆政策，“提升对外经济的格局及多元性，告别以往过于依赖单一市场的现象”，表明自己远离“中国”、重构台湾的坚定态度。
现在看来，这一目标基本实现。海内外学界和智库都不自觉地进入蔡英文的话语体系，纷纷研讨此议题，各界也清晰看到蔡英文“离西向南”的决心。在这个意义上，所谓新南向政策已经初见成效。
笔者曾撰文指出，民进党当局深知已无资本在经济、政治等领域与大陆全面性对抗，但以台湾为共同想象边界的“国族建构”，将会更加深入和持久；以台湾为核心话语的文化资本，将不断累积并全面内化和社会化。在文化和认知上全面消解以中国为想象的话语符号，进而巩固并深化台湾话语符号的权威性和主导性，将成为民进党当局的施政重点。
民进党的长期战略目标，就是要最大限度消解“两个中国”：首先，从文化、话语和认同层面消解“内部中国”，蔡英文执政以来所采取的一系列措施，无论是所谓转型正义的推展，还是对原住民史观的呈显，还是对日本殖民统治的美化，均是在配合这一战略；“砍七天假”恐怕砍的也不只是七天假日这么简单，背后是要削弱人们对与大陆连接的历史感知；其二、从经济和安全等方面，减缓对“外部中国”的战略依赖和安全压力。新南向很难成功，但对蔡而言，却不失为一种有益的努力和尝试。
现在的新南向政策已经纳入“经贸、科技、教育、文化、观光”等诸多方面，声称要“共享资源、人才与市场，创造互利共赢的新合作模式”，目标是要建立“经济共同体意识”，这是一个全方位的多层次的综合性涉外政策。其中，科技、教育、文化、观光等，则是台湾当局可以深度着力的地方，在某些领域台湾也有一定的影响力和实力。
蔡英文当局的新南向，相较于李扁时期的南向政策而言，无论在广度还是深度上都有所推进。对台湾当局发展与新南向18国全方位关系的努力，应持续追踪观察。
作者是政治学博士，复旦大学台湾研究中心博士后
