早在10余年前，就听说过新华社记者陈家让给侯玉山先生拍摄脸谱的逸闻。因为这些照片深藏“闺中”，又经人事变迁,风流总被雨打风吹去。当年的这一桩壮举，到了后来，不仅难以得见，或竟有湮灭乃至被遗忘的危险了。所以，每当谈起侯玉山先生，谈起这些脸谱照片及昆曲旧事，往往只能是叹息而已。
大约是去年夏天，学苑出版社的潘占伟兄联系我,说侯玉山先生的脸谱正在出版过程中,有些照片的角色戏名需要辨认,于是我便邀他一起拜访北昆花脸名宿周万江。周万江是郝寿臣与侯玉山的学生,艺兼京昆,曾向侯玉山学习昆曲。因此,我第一次看到了书稿校样里的若干脸谱,如《棋盘会》里的白猿、《花果山》的黑猴、《女诈》的六耳猕猴等。《棋盘会》里的脸谱非常特异,如钟无盐、齐宣王都可津津乐道。白猿则较为少见。如今见到,算是解了一些念想。
忽忽又过了一年，《侯玉山昆弋脸谱》终于面世，在昆曲界和戏曲研究界也引起了小小的轰动。与此同时，学苑出版社还出版了《翁偶红秘藏脸谱》，翁先生的脸谱里不仅有较多的宫廷与昆弋脸谱,而且他对脸谱考释甚详，可与《侯玉山昆弋脸谱》对读。
《侯玉山昆弋脸谱》的独特价值在于，此书不同于普通的戏曲脸谱书，亦不是通常所云的老艺术家的艺术记录，而可说是浓缩诸多元素于一体的昆曲珍贵遗产。
其一，此书所摄脸谱为“活脸子”。通常所见的戏曲脸谱书，多为在纸上绘制的美术作品。虽然自有其价值，但是脸谱是在舞台上实际的人物扮相的一部分，演员的条件各不相同，往往会有变化。纸上绘制的脸谱可形容大概，如谱式、色彩及其意义，但如舞台演出,则需要结合演员的实际情形，才能生动美观。翁偶虹举例说明杨小楼脸谱的处理与创制即可说明此理。此书所摄脸谱，均是侯玉山先生亲手画在脸上。除勾脸照65幅外，前附16幅剧装照，可见脸谱的实际运用与呈现。
其二，此书共约120幅照片，前面的剧装照为11出戏的14个脸谱，后面的勾脸照为47出戏的65个人物脸谱，这些角色人物大多是侯玉山所演或所见，可以反映北方昆曲自近代以来的一些主要剧目和人物，尤其是净丑行当。有些剧目角色现已不传或不演，比如《桃花扇·争坐》中的黄得功。《桃花扇》流传的折子戏很少，北方昆弋艺人曾在民国及新中国成立后演出过《桃花扇·争坐合战》，为两出武戏，今已无传。由此即可知此戏演出的一些信息，此脸谱当是一大实证。侯玉山先生还有《侯玉山昆弋曲谱》行世，将脸谱与曲谱相结合，不仅能对侯玉山所掌握的北方昆曲剧目有一个更完整的统计，亦可以对这些剧目有更立体的认识。
