地理知识 | 探秘海底的“死亡池水”

海底盐池

是近些年海洋科学家的一项重要发现

分布在世界多处埋有盐层的海域

池面与普通海水之间

有着清晰可见的分界

海底盐池有何魔幻之处

它又是怎样形成的呢

供图 / Nautilus Live

海洋深处有什么？

这是一个难以回答的问题。人们对海洋和海洋生物的绝大多数了解仅限于海洋表面以下的数百米水层。对于平均深度超过3600米的海洋而言，这只是薄薄的一层表面。受到目前探索能力的限制，人类对深海所知甚少。科学家们直到近几十年才确认，深海海底并不只有一望无际的海洋沉积物，也绝非一片毫无生气的死地。

在对海底生态系统的探索中，“海底盐池”可算是近年最为“魔幻”的新发现之一——数不清的贝类与鱼虾在波光粼粼的盐池周围生活，却没有动物敢于踏入这方池水，这是由于盐池水高盐、无氧、有毒，动物无法在其中生存。上图中一只螃蟹不慎“失足”落入池中，难逃死亡的厄运。

海底盐池典型形成过程示意图  绘图 / 肆壹叁

海底盐池的形成需要具备以下3个条件：一是在海洋盆地深部必须赋存有盐岩层或高矿化度盐水，甚至是卤水；二是有供盐岩层或高矿化度盐水渗漏的流体通道，如海底地层断裂产生的缝隙；三是深部发育超压流体囊，即封存于岩层之间、内部压力极大的流体，当超压流体囊由于压力逐渐增大而突破上覆地层的封堵，沿断裂从深部渗漏至海底，就会在海底低洼地带形成规模不等的盐池。

盐池水密度是正常海水的2~3倍或更高，明显的密度差导致海水分层的形成，在缺乏底流影响的地区，盐池与正常海水之间就形成了明显的分界面。

通常情况下，在发育盐底辟构造的海底容易形成盐池。什么是盐底辟构造呢？就是密度较小的高塑性、低黏度的岩石（如岩盐、石膏等）向上流动，拱起甚至刺穿上覆岩层所形成的穹隆或蘑菇状构造。

图自《中国国家地理》2017年05月

海底盐池分布在世界数处埋有盐层的海域， 目前人类已探明的海底盐池主要分布在红海、地中海、墨西哥湾、黑海、南极大陆架。

由于地质条件的差异，这些海域的盐池形成过程也并不完全一致，但均是地球构造运动的结果。构造运动使埋藏在这些海域底部的盐找到渗漏通道，高浓度的盐水逸散而出，形成盐池。上方的三张地图自上至下依次为红海、地中海和墨西哥湾海底盐池的已知分布地点，这三处海域的盐池开始受到地质学家、地理学家、化学家、生物学家们的密切关注，黑海和南极大陆架盐池的相关研究也已逐渐展开。

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