谁说中国火器落后西方？明朝曾经打遍天下无敌手！

现代热兵器来源于古代中国的火器，已经是各国历史学家公认的事实。从火药自唐朝被用于军事以来，已经有一千多年的历史，而火药被大规模用于战争，则要追溯到宋代。作为火药和火器的发明地，中原王朝在明代中期前，还在世界上处于领先地位，但是后来却被西方超越，最后被西方的坚船利炮打开了国门。下面，我们就对中西方火器的使用做一个比较，用以分析两种不同社会的发展和变迁。

火器的重要部分，首先是火药。火药发明较早，春秋时期，就有民间生产火药的记载。而唐以前的火药，主要用在制作节庆用的爆竹、方士用于炼丹、制药时用于助燃，由于广泛的应用，成为了古代中国的四大发明之一。唐朝后期，火药以其巨大的破坏力和对人巨大的震慑作用被用于军事作战中，唐昭宗时期出现了“飞火”，也就是火箭，唐亡经五代十国至两宋，两三百年内战争不断，不论是割据诸侯之间还是宋与北方辽金西夏蒙古作战，火药的应用越发的广泛，火器的种类也越来越多，尤其是两宋时期发明的利用反作用力弹出火药的方法，成为近代火器的雏形。

由于宋代丝路贸易和海上贸易的兴盛，火药也有阿拉伯人通过中亚传到了欧洲，但是在欧洲火药刚开始的应用也仅限于生产生活方面，直到蒙古帝国于十三世纪横扫中亚和东欧，从南宋和金国带来的懂得火器制法的匠人随之进入欧洲。欧洲的火器应用从这时才刚刚开始。

蒙古帝国不到百年就烟消云散，中原王朝进入明的历史区间，欧洲刚结束黑暗的中世纪开始向自由主义萌芽。明代的火器，可以说是中国火器发展史的巅峰时期，由于明朝前期有抵御北方游牧民族攻击的国家任务，在宋元火器的基础上，明成祖朱棣成立了专门的火器部队——神机营，他们装备的武器—火铳，成为当时世界上最先进的火器之一。终明一朝。火器在军队中始终在大量使用，士兵手持的鸟铳、佛郎机、车载炮、红夷大炮品种齐全，制炮工业也相对发达，拥有朝廷设立的制作火器的专门机构。至明后期，随着封建主义中央集权制度的日益加深，封建制度逐渐攀上巅峰，而社会活力和生产力的进步也出现了禁锢，加之清王朝入主中原，华夏大地的火器发展中断了。

十三世纪火器传入欧洲后，欧洲出现了另一番景象：骑士贵族的城堡被平民的枪炮打的稀烂，封建的生产关系迅速的衰落了，欧洲人开始手持火器扬帆出海，争夺广阔的殖民地，资本主义的发展促进了欧洲火器的飞跃，相对于科学在中华大地上的沉寂，欧洲的科学飞速的进步着。首先，化学的进步造成了火药的威力成倍增加，特别是十九世纪中期威尔布兰德发明了TNT，十六世纪到十九世纪的两次工业革命，让钢铁生产变得更加容易，这两个最重要原材料的飞跃，造成了线膛枪、燧发枪的出现和应用，现代意义的热兵器就由此出现了。