译者：月半洛夫维奇
编辑：棒棒木有糖
距离标靶中心上一次承办美职篮季后赛，已过去了5000余天。因此，今晚的这场比赛对于明尼苏达森林狼而言，注定是意义非凡的。
现场的球迷欢欣鼓舞。每当主队将士打出漂亮的配合，场边的观众都会兴奋地挥舞手中的毛巾，欢呼声响彻全场。
相较于球迷，球馆内的记分牌则直白得多：“重返季后赛”、“发出我们的声音”、“这儿是我们的地盘”，诸如此类的标语不时闪现。
今晚的比赛，标靶中心还迎来了一位老朋友：那位喜欢脱掉上衣摇晃啤酒肚的“传奇球迷”再度露面，给标靶中心的观众送上了惊喜与欢笑。
当然火箭全队自然不会关心场边的喧闹，也不会触景生情、进而思念休城父老。他们只想让主队的观众安静下来，同时尽快将西部第八淘汰出局。
然而今晚的比赛，火箭表现得完全不像是一支训练有素的球队，球员们看上去也无意打好这场比赛。毫不客气地讲，火箭就像是根本没有意识到季后赛已经正式打响。
球队又一次在比赛中陷入开局慢热的怪圈，又一次丢失了联盟第一应有的进攻节奏。除此之外，火箭本场比赛还丢掉了自己强硬的防守，被森林狼揍得灰头土脸，最终以105-121客场告负。
此番失利，火箭并没有就此陷入绝境——在七局四胜的系列赛中，火箭仍以2-1领先对手，而且今晚的失利是火箭本赛季面对森林狼时遇到的首败——但即便如此，火箭还是需要尽快苏醒过来。
除非他们真的信了球队主帅迈克-德安东尼上周面对媒体时说出的那套陈词滥调：只有当主队输球后，这轮系列赛才正式打响。
如今，三场比赛已经过去，火箭显然还没有进入到季后赛的状态。或许系列赛的第四场，我们能在标靶中心见到一支全新的火箭队？
虽然火箭在两个主场比赛中同样有发挥不佳的地方，但好在他们还是有惊无险地拿下了胜利。然而比赛移师至明尼苏达后，球队的好运气似乎也到头了。
此役，吉米-巴特勒显然不想让客队全身而退。
这位来自德克萨斯州汤博尔、同时也是入选了联盟最佳阵容的侧翼球员，本场比赛的得分（28）超过了前两场之和（24）。
巴特勒极富侵略性的打法为整场比赛定下了基调。从比赛一开始，他便频繁冲进内线制造杀伤，森林狼视火箭防守如无物，进攻端屡屡得手，一下子找回了常规赛的快节奏打法。
“我们做好防守的同时，又在进攻端命中了不少球，”巴特勒在赛后采访时如是说道。
上半场结束时，森林狼仅仅领先火箭一分，似乎开局阶段的拼劲就要到头。火箭抓住机会，在第二节的最后三分钟打出了一波14-4的进攻小高潮，迅速拉近两队分差。
然而火箭球迷们渴盼的进攻高潮，直到最后也没有到来。
詹姆斯-哈登此役贡献了全队最高的29分，但是他的得分根本不解渴。不光是他一人的表现平平无奇，火箭全队的发挥都给人一种“不怎么样”的错觉。
这是因为森林狼才是比赛中更卖命的一方，他们团结一致，用一波又一波的攻势在两队的角逐中始终保持了领先优势。
过去两场比赛，火箭凭借自身的强硬防守，硬是守住了自己的两个主场。系列赛第一场和第二场比赛，在火箭全队的严防死守下，森林狼的投篮命中率只有38.8%和43.8%。
然而今晚的第三节，森林狼单节命中率高达60.8%（23投14中，其中三分线外6投4中），打出了自系列赛开打以来最好的投篮表现。
第四节火箭虽不断尝试追分，然而森林狼众将士继续保持火热手感，一度将分差拉大至19分。
在比赛还剩五分钟时，森林狼主场开始响起“Wolves in six!（狼队六场晋级！）”的口号声，球迷似乎是想预测：同样的剧情，火箭接下来还要继续经历三场。
且不论这个口号最终成真的可能性有多低，这场失利唯一令人欣慰的地方在于，火箭至少会开始意识到，自己是在打季后赛。
即便按照德安东尼的理论来看，这轮系列赛还没有正式打响呢。
