3000千米外拍摄土星，卡西尼号吹响最后的号角！

三体迷【宇宙探秘专栏】1997年发射升空，2004年进入土星轨道，卡西尼号已经在太空中漂泊了20年，在土星轨道中环绕了13年，远超预期地书写着人类太空探索史上的一段传奇。

当然，任何一段传奇都会谢幕，而卡西尼号将用悲壮的音符为伟大的生涯画上句号。这位勇士将冲向一片未知之地，在土星和土星环之间穿越22次后，最终于今年九月中旬坠向土星的怀抱。在这个过程中，卡西尼号将竭尽全力地收集数据和拍摄图像，并尽可能多地传送回地球。

现在，最后的号角已经吹响。

北京时间2017年4月26日17:00，卡西尼号首次从土星与土星环之间俯冲而过。当时，卡西尼号距离土星云层顶部只有约3000千米，距离土星环最内侧边缘则只有约300千米。

实际上，这是一项异常凶险的任务。卡西尼号以高达124000千米/小时的速度相对土星飞掠而过，就算很小的微粒与其敏感部位相撞也可能产生严重的损害。于是，NASA决定用卡西尼号碟状的高增益天线作为防护盾。这意味着，卡西尼号将不得不与地球失联一段时间。

在这个过程中，卡西尼号努力地收集数据，待穿越过这片凶险之地后再调转天线，连线地球。于此同时，地球上的科学家也紧张地等待着卡西尼号的呼唤。

北京时间2017年4月27日14:56，NASA的深空网络（DSN）终于联系上了卡西尼号，并于15:01开始源源不断地接收数据。随后，NASA及时公布了三张卡西尼号以超近距离拍摄的土星照，让全世界共同分享这份惊喜。

这三张土星照都是未经处理的，以前所未有的视角向我们展示了土星大气层的姿态：

接下来，卡西尼号还将执行剩下21次的穿越任务，更多惊喜还在路上。