经济学人每日一词：maelstrom

田间小站 · 公众号 · · 2025-02-05 08:45

正文

maelstrom 英 [ˈmeɪlstrɒm] 美 [ˈmeɪlstrəm]

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Maelstrom 是本周《经济学人》（2025年2月1日刊）标题为“Many governments talk about cutting regulation but few manage to”一文中出现的一个单词：

He has also initiated a maelstrom in the civil service .

从拼写上来看，不难注意到 maelstrom 的开头与小站（微信公众号：田间小站）去年底推送过的 haemorrhage 一样，都有 ae 这样一个英语单词中少见的结构，两者可以一并联想记忆。

从词源上来看， maelstrom 一词源自于挪威西北海岸的强烈海洋潮流旋涡——默斯肯大漩涡（Mostenstraumen 或 Moskstraumen）的俗名 Maelstrom ，而后者则来源于荷兰语 malen （磨碎）和 stroom （水流）的结合。

该词最早通过埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe）于1841年创作的短篇小说《莫斯可漩涡沉溺记》（ A Descent into the Maelstrom ）进入英语，并让人熟悉了它的危险，但往往是被夸大了的危险，使人误以为它会随时吞噬并摧毁接近它的一切，而事实上除了在某些特定条件下，它本身并不危险。

因此在英语中， maelstrom 便被用来泛指“大漩涡”，特别是在给定半径内吸入物体的强大且剧烈的漩涡。而从这种强烈“大漩涡”的概念出发， maelstrom 进而拓展指思想、情感、事态等方面的“极度混乱、混乱不堪、大骚乱、大动乱、大动荡”，常作书面用语使用，侧重指任何将人无可抗拒地拖入其中的大动荡，往往充满着混乱、暴力和破坏。比如：