正文
写此文的想法源于我经常关注的某个海洋研究机构于某日发布的科普问答原文出现了错误，质疑后未获得回复。追本溯源后发现该科普问答的原文引自《环球网》的新闻，译文标题为【海象“cosplay”独角兽助澳科学家收集海洋数据】。说起来，大家还记得本专栏之前发布的某篇文章不？讲的也是科学家借助海洋哺乳动物收集海洋数据的趣事，就是这个→☃
当科学家遇到懒洋洋的海豹
。
所以看到文章我好奇地点进去，可是一看到图片，我就……Σ( ° △ °|||)︴？
下面是《环球网》原文片段，原文地址【
海象“cosplay”独角兽助澳科学家收集海洋数据
】：
【环球网综合报道】据英国《每日邮报》6月15日报道，澳大利亚塔斯马尼亚大学海洋与南极研究所研究员与全球多位科学家合作，进行长达6年的南大洋及其生物数据收集与研究，而他们所选定的研究助手竟然是近300头
海象
！
↑文中插图，实际图源《每日邮报》
等等，这哪是海象了？这不是
海豹
么？这不就是上次专栏文里说到的
象海豹
么？
说起来，其实海象和象海豹还是很好分辨的。
海象（
Odobenus rosmarus
）
，属食肉目（Carnivora）；鳍足亚目（Pinnipedia）；海象科（Odobenidae）；海象属（Odobenus）。此科下仅海象一属。成年海象在外观上最好分辨的特征就是它的“象牙”了。与某些两性异形的动物不同，雌雄海象均长有长长的上犬齿，只是雄性海象的犬齿更大更长一些。
↑雄性海象（右）和雌性海象（左），图源：
eol.org
而幼年海象尽管还未长出象牙，但是我们可以从它的一些其它外观特征来分辨：嘴短而阔，
眼小（视力不太好）
。四肢呈鳍状，
后肢能弯曲到前方
。
↑一只海象宝宝好奇地把头探出冰水面瞅着在拍照的摄影师，图源：
eol.org
象海豹属（
Mirounga
），同属食肉目（Carnivora）；鳍足亚目（Pinnipedia），是海豹科（Phocidae）下的一属。该属下有两个物种，分别是
北象海豹（
M. angustirostris
）
和
南象海豹（
M. leonina
）
，前者当前分布于太平洋东部，北至阿拉斯加及英属哥伦比亚，南至加利福尼亚州及下加利福尼亚州沿岸，后者当前主要分布于南极和亚南极区。
与海象不同，象海豹身上就出现了
两性异形
的情况：成年雄性象海豹有一个大鼻子，这也是它们名字的由来，而成年雌性，就没有这样的大鼻子了。此外，雌雄象海豹的个体大小差异非常明显。
↑雄性北象海豹（右）、雌性北象海豹（中）和刚断奶的北象海豹幼崽（左），
图源：
calphotos.berkeley.edu
南象海豹的雄性个体体长可达4~6米左右，重达2000~4000千克（也就是2~4吨啊！）；雌性个体体长可达2.5~3米左右，重达400~900千克。不同地区的种群个体相应参数的平均值略有不同。南象海豹和北象海豹之间的雄性成年个体大小也有差异，前者的个体要大于后者，雄性南象海豹是目前体积最大的鳍足类；而成年雄性海象的体长约3米左右，体重大约在1200~1500千克左右。
↑雄性南象海豹为了啪啪啪把雌性南象海豹压在身下，身后一群吃瓜群众王企鹅，图源：
《每日邮报》
补充资料：更基础的关于海狗、海狮和海豹的简单区分方法可参考我之前的这个回答：
海狗，海狮，海豹，我觉得都长一个样，怎么区分啊？ - 喵鱼酱的回答
。附图——
考虑到“象海豹”一词里面有个“象”字，这或许就是人们易把它和“海象”混淆的原因。我们看英文也是如此，因为象海豹有个俗名就叫“sea elephant”，这尼玛直译过来就是海象啊~然而，其实海象的英文是“walrus”，没有“sea elephant”之说，
就目前查阅的文献看来，这两个词并不通用。根据我的推测，当前我们称呼“海象”用到了“象”字，是因为它有“象牙”的特征；而英文当中称呼“象海豹”才用到了“象”字（elephant），此时考虑的是它有长鼻子的特征。称呼二者俗名的依据是不同的。
