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英国生物技术公司 Tropic 即将在 3 月份推出不易变色的基因编辑香蕉，并在年底前推出保质期更长的香蕉。
该公司表示，这些创新将打开果切市场、减少食物浪费、开拓新的出口市场并降低运输成本。
香蕉是全球鲜果贸易量第一的经济作物，被世界粮农组织定为仅次于水稻、小麦、玉米的第四大粮食作物，这是一个价值450亿美元的市场。
香蕉之所以切开后会迅速褐变失去卖相，是因为香蕉中的多酚氧化酶，这种酶能催化香蕉中酚类化合物的氧化，从而导致香蕉呈棕色。这也是为什么香蕉在全世界很受欢迎但很少出现在果切产品中的原因。
切开12小时的香蕉对比，左边：普通的卡文迪什香蕉，右边是 Tropic 开发的切开后不易变褐的香蕉
Tropic 成立（2016年）后的最初几年一直专注于香蕉基因编辑，他们通过CRISPR来
敲除香蕉氧化生物过程中的关键酶基因
，经过基因编辑的香蕉在相味道、气味、甜度上一切都与原来的相同，只是果肉褐化的速度变慢了很多。
Tropic 创始人Gershon 表示：目前，该公司是唯一能以非转基因方式并且高效对香蕉进行基因编辑的公司。
截止目前，Tropic 香蕉已经获得了
菲律宾、哥伦比亚、洪都拉斯、美国和加拿大
监管部门的批准，今年晚些时候可能会有更多地区批准种植。
一年前，Tropic 开始生产“不褐变”香蕉幼苗，现在已经开始向农民提供大量这种香蕉树苗。
香蕉是典型的呼吸跃变型果实，这意味着其可以在乙烯积累到一定浓度后突然迅速成熟。因此基本所有的香蕉都是在未成熟的时候采摘，以保证其在运输过程中不会腐坏，即使是这样，香蕉的运输距离也是有限的，世界上大部分国家进口香蕉都本着就近原则，比如中国多从东南亚进口，而美国多从中美洲和南美进口。
如果香蕉能够保持绿色更长时间，那么就可以晚点采摘，或者运输更长时间，并
减少包装和冷藏运输成本
。
Tropic
创始人Gershon 表示：Tropic 做的就是敲除负责生产“乙烯”的基因，但不会完全阻止香蕉成熟，不过“可以为公司额外争取至少 10 天的时间，这对香蕉行业来说意义重大”。
其他基因编辑香蕉
Tropic 还开发了抗
巴拿马病
(TR4)
和香蕉叶斑病
的基因编辑香蕉，目前正在进行田间实验。
巴拿马病是威胁粮食安全以及全球 4 亿依赖香蕉产业维持生计和营养的人们的最严重威胁之一，该病正在全球蔓延，以惊人的速度摧毁整个香蕉种植园。
Tropic 正在部署其标志性的
基因编辑诱导基因沉默 (GEiGS) 技术
，该技术可以有效触发香蕉植株自身的 RNAi [RNA 干扰] 能力，以针对攻击植株的真菌中的基因。
三年前的实验就开始看到对 TR4 有明显抗性的非常有希望的结果。去年，Tropic 开始在田间测试候选药物，今年将在多个地点进行更多田间试验。
香蕉叶斑病
导致农民每年要向香蕉叶喷洒 30-60 次杀虫剂，每年每公顷的成本超过 2,000 美元。利用天然抗病性，可以减少农民的开支，为全世界提供更健康的香蕉。
除了向蕉民提供香
蕉苗，鉴于 GEiGS 专利技术的巨大潜力，Tropic 还将该技术授权给其他公司，如科迪华（用于开发玉米和大豆的抗病性状）、英国糖业公司（抗病甜菜）和 Genus（用于治疗严重牲畜疾病）。
资料来源：
1、https://agfundernews.com/tropic-to-launch-non-browning-bananas-in-march-extended-shelf-life-bananas-by-year-end/
2、
https://tropic.bio/news-articles/
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