我以前说过，「介词」是英语最难掌握的知识点之一。关于介词，我也写了很多贴，有兴趣的可以巧用公众号的搜索功能学习一下。今天，我们继续这个系列，来聊一下关于 in、inside、within、into等这些很多人都搞不清楚的介词用法和区别。
介词的本质是表示关系，空间关系是其最基本的功能。如果用一只猫和一个盒子来表现 in、inside、within在空间上的关系，大概如下图所示：
in
the box
inside
the box
within
the box
其中，inside 往往暗含猫是被四面八方封闭起来的。如果是像上图的2D空间，猫的上下左右都被围住；如果是在3D的空间，就好比躲在鞋盒子里的猫，上下左右同样被全部围住。
但是 in 的用法就要宽松许多，并没有 inside 那么严格，譬如下图
(
✓
)
cat
in
the queue
(X) cat
inside
the queue
排队的猫并没有被四面围住，但是依然可以用 in the queue，而这时候如果用 inside the queue 就是错误的。
同样的道理，我们可以说
(
✓
) I have been living
in
Beijing for 15 years.
但是不能说成：
(X) I have been living
inside
Beijing for 15 years.
因为严格来说，城市并没有分明的围墙，并且至少在上方是敞开的，所以 不能用 inside。
而正是由于这种区别，我们在提到「在……内部」时，就可以用 inside 来可以强调，
(
✓
) I kept the cat
in
the box.
如果要可以强调猫是在盒子里面的，那么就可以用inside替换：
(X) I kept the cat
inside
the box.
English Prepositions Explained
中解释，within 在意象上虽然也如图一，但和inside相比，within 用在抽象的场合要多，譬如体制、社会团体、社会组织，比如 ：
within
specific conversational boundaries （在社交范围内）
within
an army （社会组织内）
within
the political system （社会体系内）
介词还有动态、静态之分，in、inside、within都是静态的，后面都是地方，动态介词往往表示目的地，譬如 go to the cinema。两者比较 in the cinema 是已经在影院了，但是 to the cinema 是在去影院的路上，有动态性。
同样 into 也是动态的，试着比较：
(
✓
)
The cat jumped
into
the box.
(
✓
) The cat jumped
in
the box.
这两句都可以表达：猫从外面跳到了盒子里。但是第二句是有歧义的，因为它同样可以被理解为：猫就在盒子里跳（本来就在盒子里）。所以在采用的时候，应该用第一种表达，避免歧义。
除此之外，第一句明显有动态性，我读到这句话脑海中的印象就是猫在半空中划过，即将落入盒子的场景，而第二句的效果就弱的多。
Reference：
English Prepositions Explained, Seth Lindstromberg
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