鲜为人知的细节！福建水师原本可以翻盘！

        清末洋务运动的一项重要成果是新建了北洋、南洋、福建三支近代化海军，广东水师也开始了近代化的历程。其中，福建水师是中国第一支近代化海军舰队，中法战争之前，无论是规模还是实力均为国内之首。但是这支舰队的结局也比较悲惨，中法马江海战几乎让它全军覆没。

　　1884年8月23日下午1点，在福建水师毫无防备的情况相下，法军舰队突然对马尾港内的福建水师发起进攻，中法马江海战就此爆发。福建水师多数船只当时还未来得及起锚就被法军舰炮击伤或击沉。开战后还不到30分钟，清军伤亡就已经非常惨重。而法军只有5人当场阵亡，没有军舰被击沉，只是少数舰船受了一些轻伤。

　　纸面数据上，法国舰队的实力明显占上风。开战之前，先后投入马江海战的法国军舰有10艘，总吨位约1.5万吨，装备火炮近100门。福建水师虽有11艘战舰，可大部分都是轻型炮舰，火力和防护能力都比较弱。这些战舰总吨位还不足1万吨，装备的火炮也只有50余门。福建水师不光火炮数量上非常少，而且基本都是前膛炮，威力、射速不如法军装备的后膛炮。所以，法军能够速胜也在情理之中。这次海战让福建水师受到重创，从此便一蹶不振。

　　福建水师迅速战败实际上因为该部所属多数舰船常年差遣于外省，到中法战争之前，大部分外调船只并没有归队。例如，“威远”、“康济”等船调往北洋，另有五艘巡洋舰被调往南洋。当时，福建水师在编舰船的总吨位有2万多吨，实际参战不足1万吨。其实，法军舰队也没有强大到不可战胜的地步，当时参战最强大的战舰只不过是4000吨级的“凯旋”号装甲巡洋舰，而且法军劳师远征，还要面对清军威力强劲的岸防火炮。按说，以法国舰队的实力并没有必胜的把握，至少不会付出如此小的代价。

　　那么，法国人是如何知道福建水师防务空虚的情况呢？早在马江海战之前，中法两国就已经有过武装冲突，清廷为了赶快“和议”并未干涉法国军舰驶入马江。利用这样的机会法军可以抵近观察福建水师情况，而且抢先占据了战场的有利位置。对此，清军将士多次请战，均被朝廷驳回。所以，法军也是在充分了解对手之后才发起突然袭击。如果说当时大量舰船外调是有其它方面的考虑，但是没有积极备战则完全是高层的决策失误。

　　另外，马江一战失利之后清廷并未积极重建福建水师。福建水师部分被击沉的战舰在战后被打捞修复后又重新服役，如果当时措施得当，该部完全有可能恢复元气，继续镇守东南沿海。可是，清廷当时把主要精力放在了建北洋水师上，福建水师缺人缺钱的状况就越来越严重了。清军战败最严重的后果还不仅仅是损失一支舰队这么简单，由于台湾海峡的制海权落到了法国人的手中，福建与台湾的联系基本被切断了。由于福建水师伤了“元气”又没能重建很难再出海作战，使台湾孤悬海外的形势更加突出。然而，清廷对此却没有太过在意，也为后世埋下了一个巨大的隐患。总体来看，晚清政府的主权观、海防观并没有因中法战争的失败而改变，直到十年后甲午战争爆发时还是这样。