近日，来自日本的科研人员制造出了一种跟昆虫差不多大小的无人机，未来它将能取代--或是至少能协助蜜蜂传播花粉。可以看到，这种无人机的底部粘有类似于蜜蜂腹毛的毛发，而在毛发的上面附着了一种特制的凝胶，它将能协助无人机完成取粉、撒粉。不过眼下，这种无人机还无法像蜜蜂一样在户外工作，它们还无法做到全自动，并且它们也还没有在实验室外的场地展开过测试。
近些年来，由于蜜蜂的数量因气候变化、农药、疾病等多个因素正在不断减少，所以这样一款设备的诞生对于农业以及经济来说是个好消息：据统计，在美国，蜜蜂授粉每年能创造出价值150多亿美元的作物。
美国去年将夏威夷上的7种蜜蜂列入濒危物种名单，另外一种生活在中西部和东海岸的铁锈色斑纹大黄蜂同样也被列入名单，不过日前因特朗普政府的一项行政命令而被搁置。
研究报告联合作者Eijiro Miyako指出，蜂群衰竭失调是他们决定研发这样一款机器人蜜蜂的部分原因。这架人工授粉者的尺寸大小为1.6英寸x1.6英寸。
这已经不是科学家第一次想到研发一款人工蜜蜂。2013年，来自哈佛大学的研究人员就曾展示过一款能在任意平面上停靠的小型飞行机器人。日本团队打造的这款人工授粉者目前还只能通过远程控制进行操作。未来，他们打算利用AI、GPS以及高分辨率摄像头来打造出一套全自动的系统。
相关报告已发表在《Chem》期刊上。
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