7月1日的交易市场开启后，大手笔的签约不停出现。库里的首个超过2亿美元合同，格里芬5年1.73亿续约快船，洛瑞3年1亿美元合同留守猛龙，鹈鹕5年1.26亿续约霍乐迪。
但是上赛季总决赛中输给勇士的骑士却没有什么动作，仅仅签下了老控卫卡尔德隆，并和科沃尔达成3年2200万美元续约的协议。雄心勃勃的骑士和詹皇为何如此沉默呢？
其实并不是他们不想有所动作，而是NBA规定的四条生死线，让骑士没办法进行任何动作。
今天我们就先从这四条生死线说起。
四条线掐住球队命运
1. 工资帽
将工资帽放在第一个来讲完全是从重要程度来考虑，因为NBA球队的一切签约操作，归根结底都是从工资帽上出发。所谓工资帽，其实并非NBA专享，而是职业体育界为了限制球队用在球员工资上的投入而定下的一个金额限制。这个限制可以针对单名球员的工资，也可以针对球队的工资总数，当然也可以同时针对两者。职业体育界这么做的原因主要有两点，一是为了减少联赛的总开销；二则是为了制约一些特别富有的俱乐部变得过于强大。一般来说，工资帽是劳资谈判时劳方和资方的主要矛盾。
NBA在上世纪40年代中期就已经有工资帽的说法，不过在试行了一个赛季之后就被废除，当时的工资帽是55000美元。一直到1984-1985赛季，NBA才重新启用工资帽，那个赛季的工资帽是360万美元。工资帽的金额和NBA的篮球相关收入有关，2016-2017赛季，由于NBA签下新的转播协议，工资帽上升至9414.3万美元，比前一个赛季增长2400多万美元。但是由于2016-2017赛季球队将大量金钱花在球员签约上，加上季后赛实力悬殊导致比赛减少，NBA的篮球相关收入也低于预期，2017-2018赛季的工资帽是9909.3万美元，低于预期。
NBA的工资帽是软工资帽，即球队在某些特殊情况下可以超越工资帽的限制。从正常操作看来，大多数球队的工资都会超过工资帽。软工资帽让球员有更大的机会留在母队，从更大的程度上照顾主队球迷的感受。
2. 穷鬼线
穷鬼线，即球队最低工资，是NBA规定的球队每年支付给球员总薪水的最低数额。根据NBA的规定，在球队常规赛的最后一场比赛当天，球队的工资必须高于穷鬼线。如果此时球队的工资总额低于穷鬼线，那么球队必须补上这部分差距，平分给队内球员。这个规定让老板不能因为自己的财政状况而减少投入，同时也保证了小城市球队的竞争力。
穷鬼线的金额取决于工资帽的高低。2011-2012赛季的穷鬼线金额相当于工资帽的80%；2012-2013赛季的穷鬼线金额相当于工资帽的85%；此后的每个赛季穷鬼线金额都相当于工资帽的90%。由此我们可以算出，2017-2018赛季的穷鬼线为8918.37万美元。
3. 奢侈税线
奢侈税线是NBA为了制约那些花大量金钱获得多位明星球员的富有球队而设置的。奢侈税的触发需要有一个大条件，当联盟所有球队的整体工资和红利总额超过当年度篮球相关收入的61.1%时，那么所有超过奢侈税线的球队都需要缴纳奢侈税；如果联盟所有球队的整体工资和红利总额没有超过当年年度篮球相关收入的61.1%时，不管单支球队的工资总额是多少，都不需要缴纳任何奢侈税。所有的奢侈税款将平分给那些不需要缴纳奢侈税的球队。
奢侈税线的设定和篮球相关收入相关，不过简单的换算过来的话，奢侈税线大约相当于工资帽的120%。2017-2018赛季的奢侈税线为1.19亿美元。
4. 土豪线
土豪线，即luxury tax apron，这是NBA用来限制球队支出的终极手段，一旦球队的工资总额超过土豪线，在签约球员等方面将受到相当严格的限制。
工资总额超越土豪线的球队将无法使用双年特例，无法在一笔先签后换的交易中获得该名被先签后换的球员（除非交易过后球队工资降到土豪线之下），球队只能使用迷你中产特例（以2017-2018赛季为例，迷你中产特例金额为519万美元，全额中产特例金额为840.6万美元），不能收到阿里纳斯条款的完全保护。换而言之，如果球队的工资总额超过土豪线，他们几乎已经没有什么通过签约改变阵容的空间。
根据2011年劳资协议的规定，土豪线的具体数字是奢侈税线上400万美元。根据2017年劳资协议的规定，土豪线的具体数字是奢侈税线上600万美元。这个金额将根据工资帽的变化而变化，具体的比例是每年工资帽升降比例的50%。
骑士身上的沉重枷锁
了解这四条线之后，我们再回过头来看看骑士的情况。
2016-2017赛季，骑士的保障工资总额达到1.25亿美元，加上146万美元需要支付给博格特等被裁掉球员的死钱，骑士的2016-2017赛季工资总额高达1.266亿美元。要知道，2016-2017的奢侈税线仅为1.13亿美元，土豪线也只有1.17亿美元。因此骑士不仅缴纳了巨额的奢侈税，而且还没有拿到总冠军，可谓竹篮打水一场空。
要说骑士夏天不希望通过自由球员签约来补强自己是假的，但是实际情况呢？
根据yahoo体育著名的数据网站vertical的工资数据，在科沃尔和卡尔德隆正式签约之前，2017-2018赛季骑士有10名球员有保障合同，10人的保障工资总额达到1.25亿美元，而根据NBA官方的统计，2017-2018赛季的奢侈税线为1.19亿美元，土豪线是1.25亿美元。骑士签约科沃尔的时候应该是利用非伯德条款的工资帽上签约，第一年工资680万美元；而老将底薪签下卡尔德隆则是利用底薪的工资帽上签约，第一年工资147万美元。
这样算来，骑士仅仅12个人的工资就已经达到1.36亿美元，哪怕剩下的人用最便宜的底薪签约，骑士的工资总额也将达到1.38亿美元，超过奢侈税线1900万美元左右。
一方面工资已经超出土豪线，另一方面还面临着沉重的奢侈税压力。
难怪骑士老板会炒掉总经理格里芬，难怪詹姆斯夏天都没有帮助骑士招揽其他球星，也难怪骑士在向多支球队兜售2017-2018赛季年薪1033万美元的香波特和742万美元的弗莱。
这就是NBA的四条生死线带来的巨大压力，看着老对手勇士签下库里和杜兰特，看着东部对手凯尔特人拿下海沃德，不管是骑士老板吉尔伯特还是詹姆斯，心里都不会好受。
还有更恐怖的事情
骑士在詹姆斯回归之后，为了打造詹皇满意的阵容可谓不遗余力，而带来的直接后果就是：在过去的三个赛季中，骑士的工资都超过了奢侈税线。根据NBA2011年劳资协议的规定，如果一支球队在过去的5个赛季中三次工资总额超过奢侈税线，那么这支球队将从下一个赛季开始触发超级奢侈税。
根据本来的奢侈税缴纳规定：超出起征点500万美元以内，每超出1美元，球队将缴纳1.5美元税款；超出500-1000万美元，这个比例变成1.75；超出1000-1500万美元，比例变成2.5；超出1500万-2000万美元，比例为3.25；接下来每超出500万美元，触发的比例提高0.5，即3.75，4.25，以此类推。
骑士老板吉尔伯特
但是如果触发了超级奢侈税，所有的比例都将提高1。也就是说，超出起征点500万美元以内，每超出1美元，球队将缴纳2.5美元税款；超出500-1000万美元，这个比例变成2.75，以此类推。
那么骑士预计超过奢侈税线1900万美元，要缴纳多少税款呢？
一年6075万美元。
足够签下一个库里加一个杜兰特。
哪怕NBA老板各个都是身家几亿美元，甚至几十亿，上百亿美元的大富豪。他们依然会在运营球队的过程中受到这四条线的束缚，有钱如快船老板鲍尔默，开拓者老板保罗-艾伦，同样没法疯狂的签下各路大牌球队，也同样没法忽视巨额奢侈税的存在。
至于身家几十亿美元的骑士老板吉尔伯特，一年6000万美元，足以伤筋动骨。
