她位于巴尔干半岛的东端，地跨亚欧，北有黑海，南有马尔马拉海，一条窄窄的博斯普鲁斯海峡，将这座城市一分为二。
海峡的两岸是坚硬的花岗石与片麻岩，最窄处仅750米，地势无比险要，海峡南端岔出金角湾，易守难攻。
如果你占据了伊斯坦布尔，你便扼住了连接亚非欧大陆的咽喉。
因此，古代希腊人在此大肆兴建，古罗马人和奥斯曼帝国则在这里建都。6000年来，人们用不同的名字称呼她：拜占庭、君士坦丁堡、伊斯坦布尔。
东西方的文明在这里交汇，且在这座城市的各处留下了各式各样的历史遗迹：圣索非亚大教堂、蓝色清真寺、托普卡帕宫……
当你行走在这座城市，俯拾即是历史和文化的元素。高耸入云的教堂塔尖，日渐倾颓的城墙，还有不断被考古学家发掘而出的历史遗迹，都在时刻提醒着你此地昔日的繁华。
这曾经盛极一时的“世界之都”，如今“充满帝国斜阳的忧伤”。
而对于拥有5000年文明历史的中国人来说，尽管相距几千米之遥，却对这种一边怀恋着帝国遗产，一边急迫拥抱现代化道路的感觉毫不陌生，甚至会有几分“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的感觉。
最近出版的《伊斯坦布尔三城记》，就是这样一本讲述这座城市前世今生的力作。
由国内知名出版品牌“理想国”引进推出。
作者贝塔妮·休斯（Bettany Hughes）,是一位屡获殊荣的历史学家和作家，专长于古代及中世纪历史和文化，长期在牛津、剑桥任教。
与此同时，她也在英国最具影响力的媒体——BBC担任主持人。在BBC、国家地理频道、Discovery等制作了过超50部纪实影片和纪录片。
在这之前，她已经有两本作品《特洛伊的海伦》《毒堇之杯》，被翻译成多国语言，后者不仅是畅销书，还获得了英国作家协会奖。
因此，千万不要把贝塔妮·休斯的《伊斯坦布尔三城记》看作是一本学术专著，觉得又厚又高深莫测（尽管这本书有600多页，78个章节）。
打开书你会发现，在她花了近十年时间爬梳史料，辅以实地走访之后，这座存在于历史、考古、传说和现实之中的世界名城，亲切可观：
“今日的伊斯坦布尔，收旧货的小贩驾着马拉的货车，把堵在车阵中的法拉利远远抛到了后头。
超级油轮从俄罗斯运载石油，巨大的货轮从马尔马拉海将奢侈品运往黑海。这些庞然大物给当地作业的渔民带来威胁。塞满乘客的火车与咆哮的巴士一天运载 1000 万名伊斯坦布尔居民进出市中心——若算上整个大伊斯坦布尔地区，人数还会更多。这个不断往外蔓延的地区依然支持着第一级、第二级与第三级的产业，非官方人口已达到 1600 万左右。这座现代都市现已延伸约 160 公里宽。海鸥在蓝色清真寺的尖塔上飞翔，就如过去在君士坦 丁堡的教堂圆顶上方飞翔一样。是的，这是一座引人遐想的城市——一座有 灵魂的城市——这座城市诞生于她所寓居的土地上，实实在在地存在着。”
你可以把它当作是一趟个人实地探访的行走手记，一次地理和文化意义上的考古之旅，和一部呈现在纸上的，时间跨度8000年的纪录片。
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写作手法堪比纪录片
令人印象深刻的作品！
调度时间与空间的手法不落俗套。作者细数年代相隔久远的地点和事件，通过出乎意料的相互联结，将传奇的漫漫年岁诉说得波澜壮阔。
如同看纪录片一样，在不同的时空之间来回切换，是阅读《伊斯坦布尔三城记》最直观的感受。
在书的开篇，作者便提到了3年前，在伊斯坦布尔发现的一处考古遗址。
人们在一座时髦的避暑小屋下方挖掘到一座四千年前的圆形坟墓，形似中亚的坟墩，土耳其当局表示，这座墓地显示伊斯坦布尔在史前时代曾受到中亚的影响。
这项声明意义重大。因为过去古希腊人不断宣称，这座遗址所在的聚落是他们建立的，现在被考古发掘给打了脸。
然后，作者笔风一转，回到神话时代，宙斯、赫拉和英雄史诗里的伊阿宋轮番上阵，将历史拉回到几千年之前，古希腊人和古拜占庭建立的故事之中：
“我们知道希腊人曾经旅行到伊斯坦布尔以及更远的地方，虽说船只的确切样式与旅程的实际距离至今还是个谜。
从希腊本土出发，白天航行，晚上靠岸休息，如此约一个月才能抵达博斯普鲁斯海峡。这些线条优雅的狭长的船只拥有大批桨手，航行速度相当快。当风从船的后侧方吹拂时，速度可达6节。……他们经过森林浓密的山岭与嶙峋不毛的岩石，盲目地沿着赫勒斯滂海峡航行，浑然不知这条曲折而诱人的海峡将引领他们前往何处。”
去掉封套后的《伊斯坦布尔三城记》
她向读者介绍帝王和苏丹，也介绍奴隶和难民。
休斯将目光投向这座城市的过往，以这样的方式引导读者了解这座城市的演变，并巧妙地指出持续地定义了这座城市的世界主义倾向。
然而他和他的妻子，则出演了一则农民与舞女逆袭的成功学大剧。
查士丁尼45岁的时候被拥立为帝，与他相处了3年的爱人、歌舞女郎狄奥多拉自然被加冕为皇后。
关于狄奥多拉的一生，史上众说纷纭。在当时，这位皇后被定为“地狱的居民，恶魔的情妇”，而如今，她却被誉为东正教历史上最具影响力的人物之一。
据说，这个出身低位的欢场女子，在经历早年的苦难后，以陪睡的方式一路打通到最高层，还赢得了“最敏锐的情报贩子”的名声。但同时，她却为女性同胞谋得不少权利：
“丈夫必须两次取得妻子的同意才能贷款。
家人必须将丈夫的遗产返还寡妇。犯下强奸罪的男性更容易被起诉，量刑也更加严厉。禁止以食物与衣物引诱10岁以下的女孩进行性交易。”
对于作者休斯来说，这对“皇室新贵”夫妻推动的社会改革令人振奋，且充满了欲求、野心、干劲与价值。也为君士坦丁堡带去了切实的影响。
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图文并茂，可放眼全局
