石灰广泛应用于钢铁、建材、化工、农业、环保等领域，尤其是“十四五”时期，高活性石灰的应用越来越广泛，附加值不断提升。
石灰又称生石灰，主要成是氧化钙(CaO)，是用石灰石、白云石、贝壳等碳酸钙含量高的原料，经900～1100℃煅烧而成。石灰一般呈块状，纯的为白色，含有含有杂质时为淡灰色或淡黄色。
用于生产石灰的原料中通常含有一定量的碳酸镁（MgCO
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），碳酸镁经过烧结后会变为氧化镁（MgO)，因此生石灰成品中也含有一定量的氧化镁作为石灰的次要成分，根据生石灰成品中氧化镁的含量可将生石灰分为钙质石灰（MgO含量≤5%）和镁质石灰（MgO含量＞5%）。根据成分的不同，作为冶金石灰可在高炉炼铁和烧结中使用，作为建筑石灰可作为水泥、砂浆等建筑材料的原材料。
工业石灰生命周期系统及边界
石灰是一种重要的基础性原材料，由于其作为性价比最优的碱性氧化物以及富含高钙的特性，被广泛用于冶金工业、轻工业、食品业、石油和化学工业、农林牧渔业、环保和建筑业。
冶金行业：石灰在冶金行业中作为熔剂被广泛应用，是炼钢主要造渣材料，可以与铁矿石中的杂质反应，生成低熔点的炉渣，从而降低炼铁的温度和成本。在炼钢过程中，石灰可以去除钢水中的硫、磷等杂质，提高钢的质量。
建筑行业：石灰在建筑行业中用于制造水泥、砂浆、涂料、饰面材料等，是建筑行业不可或缺的材料。石灰可以用于建造高层建筑、桥梁、隧道、公路、码头等基础设施工程。
化工行业：石灰在化工行业中用于制备各种化工原料和产品，如无机盐类、硫酸钙等。石灰还可以作为催化剂和原料，用于生产多种化学制品。
环保行业：石灰在环保行业中用于废气、废水等处理工作。例如，石灰可以中和废水中的重金属，使其沉淀和分离，有效净化废水、预防水污染。此外，石灰还可用于除酸、净化烟气中的二氧化碳和其他有害气体。
农业领域：石灰在农业领域中用于土壤改良和肥料生产。石灰可以调节土壤的酸碱度，提高土壤肥力，促进作物生长发育。
储能行业：以氧化钙为基础的储能体系Ca(OH)
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/CaO/H
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O和CaCO
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/CaO/CO
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体系具有储能密度高、安全性高、材料分布广泛、大规模和可移动、制造成本低、环境污染小等优势，被认为是最具应用潜力的系统之一。
由于不同国家和地区的发展产业存在差异，石灰在各行业的应用比例也略有不同，总体而言，冶金(钢铁)行业是石灰最大的应用行业，活性石灰是目前备受关注的高需求，高附加值产品。
活性度≥310ml的石灰称之为活性石灰，其具有高纯度、高活性度特征。活性石灰造渣效果十分显著。炼钢过程中应用活性石灰，可减少冶炼造渣时间、缩短吹炼时间、提高钢水收得率、降低石灰单耗，有利于钢水脱硫去鳞，进一步提高钢水质量。
有资料统计，采用高质量石灰(活性石灰)与使用普通石灰相比，转炉吹炼时间可缩短10%，钢水收得率可提高1%，石灰消耗可减少3.0%-50%以上，原料的废钢比可提高2.5%。十分有利于实现炼钢过程的节能、减碳目标。
根据2024年签约/开工的氧化钙项目可知，氧化钙产能有望再增长321万吨，增量相比去年下降约1/3。
其中，广西省100万吨氧化钙项目签约，贵州省50万吨低碳活性氧化钙项目签约，河南省32万吨高活性氧化钙、5万吨纳米氧化钙项目开工，重庆市54万吨活性氧化钙项目开工，四川省60万吨生石灰项目开工，山西省20万吨氧化钙项目开工。
由上述石灰产能分布及增长情况来看，中西部地区依旧是产能释放的重点区域，虽然产能增长速度明显下降，但是项目水平高、产品附加值高。如：高活性氧化钙、纳米氧化钙等大项目不断开工。
据统计，2018年钢铁、环保、建筑、电石、轻化工、氧化铝行业每年分别消耗石灰约9300万吨、1000万吨、25000万吨、2600万吨、轻化工1500万吨、氧化铝1800万吨。
据单位产品石灰消耗量，业内专家预测2025年，钢铁、环保(脱硫、污水处理、土壤改良等)、加气混凝土、电石、氧化铝行业每年分别将消耗石灰约13200万吨、6500万吨、2400万吨、3300万吨、2700万吨。
“十四五”时期我国将加大基础设施建设以扩大内需，预计今后冶金用石灰、轻化工用石灰、环保用石灰、氧化铝用石灰等需求仍将保持稳定增长，并维持相当的体量。
“十四五”，石灰行业在低碳、节能环保、高质量发展等方面已经取得了很大的进步，石灰窑节能环保技术装备更是加速迭代升级。冶金石灰窑型主要分为6类，分别是回转窑、双膛竖窑、套筒竖窑、梁式竖窑、气烧竖窑和混烧竖窑。各类窑型中，双膛竖窑工序能耗为所有窑型中最低，平均工序能耗达到130kgce/t以下。
节能环保型石灰窑的发展一直是行业的关注重点，但是受原燃料条件、产品质量要求、节能技术应用、能源管理水平等各种因素影响，同类窑型、不同冶金石灰企业间的能效水平仍存在较大差距。目前仅少数国内优秀冶金石灰企业能耗指标能达到《冶金石灰单位产品能源消耗限额》（YB/T6060-2022）要求的一级指标（即先进值），即冶金石灰产业节能还有很大的空间。
此外，随着钢铁行业石灰窑装备升级、冶炼技术优化、节能意识提高，大家逐步认识到活性石灰在炼钢冶炼中的重要作用。当前炼钢石灰中活性石灰消耗量占比逐步提高，2025年我国冶金石灰达到国际先进水平的产能占比预计可增加至70%以上。
总体而言，目前石灰产品结构已经发生显著变化，已经从传统建筑材料转为以工业基础原料应用为主，落后技术石灰产能也正在加速退出市场。
