2013 年复星集团买下摩根大通办公大楼,这一笔交易让中美两地都唏嘘不已,该大楼是美国纽约地标性建筑,周边地段很不错,对门就是美联储。
说到美联储,可谓无人不知,毫不夸张地说这家机构掌握着全球经济的生死。而在美联储诞生之前,恰恰正是摩根财团创始人约翰·皮尔庞特·摩根一直扮演着美联储的角色。
▲ 用以推动历史的不是法律,而是金钱,只是金钱!—— 摩根
摩根大学毕业后,进入父亲朋友开设的邓肯-舍曼商行实习。很快,他就展现出了自己爱冒险的气质。
一天,一位船长找上了为商行采购的摩根,声称有一船上等的巴西咖啡,因为原先的买家破产,自己又急需现金,所以半价出售。
眼前的样品和价格让摩根心动了,他毅然决定押上商行的资金买下那船咖啡。朋友劝他,但摩根相信自己的判断。然而商行知道后指责他未经授权,命令他撤销交易。但木已成舟,幸好最后摩根的父亲同意用自己户头里的钱偿还他挪用的商行款项。
令人意想不到的是,不久巴西就出现严寒天气,咖啡减产,价格猛涨数倍,摩根大赚一笔!
初战告捷,于是在父亲的资助下,1861 年摩根跳出邓肯-舍曼商行,在华尔街证券交易所对面成立了 J.P.摩根公司。
那时的美国,正陷入南北战争的泥淖中。林肯发布战争总动员,物价时常随战事状况涨落,华尔街债权交易也十分红火——摩根乐见其成。
如果说之前都是小打小闹,那摩根作为投机家在这场战争中可算是锋芒毕露了。他关心的只是:如何大发「国难财」?答案是情报。
契机是摩根在华尔街结识了一位新朋友,他在闲聊中提及自己父亲打听到北军近期伤亡惨重。摩根果断认为这是一个搞投机的大好机会!
于是他们先购入 500 万美元的黄金,之后再到处放出「北军接连战败」、「大量黄金被汇往伦敦」的风声。一时人心惶惶,果真引发了黄金抢购风潮。然后他们再抛售狂赚一笔。
尝到甜头的他,又如法炮制,利用信息不对称,廉价收购后方政府报废的旧步枪,稍加改装后高价转手倒卖给前线缺枪少弹的义勇军司令。
▲ 《美国商业大亨传奇:谁建造了美国》
随着战争推进,北方联邦政府决定发行 4 亿国债。因为当时英国支持南方,所以国债没法在体量最大的伦敦交易所销售,内销的话又十分有限。但摩根还是大胆承接了其中一半的销售任务。
摩根并没有急着行动,而是先在报业和新闻界发动爱国主义宣传攻势,然后再带头为前线募捐。很快,各界爱国热情沸腾,国债销售一空。摩根也理所当然拿到了一大笔酬金。
在那之后,声名鹊起的摩根成立辛迪加组织,联合华尔街其他投资公司,借着大英帝国渐衰、美国强势崛起的东风,在全世界放贷,认购各国国债。
经过一系列大手笔运作,摩根家族成功超越罗斯柴尔德家族和巴林家族,成为新的「世界债主」。但他的野心,不仅仅停留在金融业。
19 世纪后半期,铁路发展迅速,但各铁路公司各自为政,重复建设且铁路网难以对接。摩根看到了其中的不合理,于是借经济萧条进行一次大的整合,第一次彻底实现了铁路业的「垄断」。
摩根在铁路行业开展的业务规模影响巨大,以至于后人用其名字来命名这类业务:摩根式重组。当时美国 1/3 的铁路公司陷入经营困境,是摩根对全美接近 1/6 的铁路进行了摩根式重组,而这些公司的营收总和相当于当时美国政府年收入的一半。
摩根在并购企业后会直接介入经他出资拯救的铁路公司的管理。管理才是摩根式重组的核心。日后看来,这种摩根式重组奠定了摩根银行在美国金融界的地位。
重组铁路公司并能完善其管理是一个极度复杂的系统工程,而老摩根带领他的合伙人没日没夜地完成了。当时有记者称摩根银行为「合伙人的墓地」,因为有几个合伙人死于工作中。
在垄断铁路业之后,摩根又盯上了无序竞争最严重的钢铁工业,先是通过资本威逼利诱成立了一个包括 265 家钢铁企业的联邦钢铁公司,后以 4.8 亿美元买下行业老大卡内基钢铁。这就是后来的美国钢铁公司。
据说卡内基的报价送到摩根手中的时候,摩根正在吃早餐,他缓缓打开那张报价纸条,看到上边写着 10 亿美金,摩根只微微一笑说了两个字:成交。于是摩根成为了钢铁行业的第一大寡头。
▲ 美国钢铁大王安德鲁·卡内基
1907 年,美国金融市场突遇严重的流动性问题而濒临崩盘,纽约股市全线暴跌。金融恐慌来袭,银行、信托公司出现大规模挤兑,互相之间的借贷也完全冻结,一场金融危机近在眼前。
当时美国还没有央行,这时摩根站出来了。他只用 15 分钟就从自家银行拨出了 2500 万美元,用以救急盘活即将破产的股票经纪公司和银行。
之后,摩根强硬地召集了纽约最重要的银行家到他的图书馆,并关门落锁,要求他们必须承诺注资并保证市场流动性,直到他们签字才放他们离开。
当时,也就只有摩根才能那样力挽狂澜。那之后,美国政府下决心建立一种更稳定的金融系统,最终在 1914 年成立美国联邦储备银行。因此,直到 1913 年去世,摩根都一直起着类似国家央行的作用。
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