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在美国，每年有三万人死于枪击。摄影师尼尔森本来对这种冰冷的数字不以为意，直到他经历了一场真实的枪击案。
尼尔森的朋友当场身亡，他自己侥幸生还。这次近在咫尺的惨案，令他不得不重新审视曾经根植在自己，或者许多美国人心中的枪支文化。上世界90年代，尼尔森花了两年时间走访美国的每一个角落，记录在美国境内流通的2.7亿支枪，以及它们所造成的流血事件。
透过他的镜头，我们得以窥见美国普通人对枪支的看法。
德克萨斯州达拉斯，一张X光片展示了一名朝自己头部开枪自杀者的头骨受创情况。医生吉娜·泰勒说，“我们见过大批试图朝自己头部开枪的自杀者，但是他们没有计算好枪支的后座力，所以一般情况下最后都是把自己的脸给打飞了。”
两年间，尼尔森看到的全是血腥的场面：医院急诊室，停尸间和步枪扫射人群之后的混乱。每次枪击案过后，当地报纸的头条总是大同小异，“我们本以为这里是美国最安全的地方。”正文便是枪手的心理过程的描述，受害者的肖像，无尽的追悼会以及无人能回答的提问，“枪击案怎么会在这里发生呢？”
一个车主从家里看到两个偷车贼，于是拿起杀伤力极强的猎枪，从自家客厅向他们射击，造成一人死亡，一人受伤。后来经警方估价，这辆车的价值仅为600美元，折合人民币不到四千元。
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二十年过去了，这个问题依然没有答案。2012年7月，丹佛一家电影院里发生了枪击事件，凶手持枪扫射电影院里的观众。8月5日在威斯康星又发生了一次大规模射击案。这一次，一个疯狂的枪手用半自动手枪射杀了6人。
在不同限制条件下，美国五十个州都允许个人隐秘携带枪支。1994年，时任美国总统克林顿签署了攻击性武器禁令，禁止销售半自动枪械。2004年，该法案过期，美国至今都没有延续这项禁令。2013年，攻击性武器禁令提案被参议院否决。
商店里贩卖的攻击性武器。根据当地法律，只要年满十八岁，任何人都可以买走这样一把枪。
洛杉矶一个家庭在购买AR-15高速半自动攻击式步枪，用来“保护家人”。这种枪械专为美军作战设计，在越南战争中曾造成致命影响。
而对于控枪的反对者来说，保护家人是他们最大的诉求。
拉斯维加斯，反对控枪的标语。“预防抢劫，保护家人，你需要买一把枪！”“枪不会杀人，人才会杀人。”
德克萨斯州达拉斯，45岁的寇恩带着两个儿子参观枪支展销会。
寇恩说，“谭纳在第一次开枪是在3岁的时候，现在他有一支243鲁格步枪，一支雷明顿58霰弹枪还有一支自动猎枪。安德鲁现在有一支勃朗宁自动步枪，一支雷明顿滑杆式猎枪还有一支瑞典产的步枪。我自己现在拥有差不多50支枪。真正的问题是那些拥有枪支的少数族裔，是他们在闯祸。”
作为虔诚的基督徒，约翰与 凯文·雷洛说道圣经十诫中的“不可杀人“，是说“不可谋杀”，而他们是“自卫”。
田纳西州孟菲斯，几位家庭主妇在聚会上比较新买的枪支。
28岁的伊丽莎白·斯特朗（左二）说，“我当然会朝某人开枪……不是因为我想伤害他们，而是我需要确定他们被击倒了，这也是（防卫）课程上教的——‘要打光你的弹夹’”。
44岁的苏珊·威尔逊（左三）说，“从现在起我会随身携带9毫米半自动手枪，外面变得越来越危险。我会祈祷被击中的人能生还，但我还是会开枪，因为我不想死。”
40岁的维姬·赛克斯（左四）说，“有些人选择躲在家里锁上门拴，我才不会向外面的人渣屈服。”
46岁的梅尔瓦·弗兰彻（左五）说，“枪支管制法案不会阻止犯罪，只会让我们这些守法公民更难获得枪支。”
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据不完全统计，目前美国总共有3.1亿支枪，而这个数字还在变化当中。而美国全国总人口也仅仅是略高于3.1亿人，平均下来相当于每一个美国人都拥有一把抢，无论男女老少。
面对同样一组数字，人们却有着截然相反的理解。控枪支持者强调持枪的危险性，呼吁早日禁枪；而持枪支持者相信，在枪支大量流通的情况下，只有让守法公民自由配枪，才能保护自己的生命。
20年后，摄影师尼尔森再度拜访他所拍摄的人物，想知道他们的态度有没有发生变化。
德克萨斯州达拉斯，迈克，一位父亲和枪支持有者。“拥有枪支是宪法赋予我的权利，让我可以保护家人。”
迈克很喜欢这组照片，这象征了他持枪的自由。“有人说我是个右翼疯子，我只想保护我的家人。”
迈克的女儿十分认同爸爸的想法。拍摄第一张照片时，她只有6个月大。长大后，她的朋友们曾经问她：“这张照片里你爸爸拿枪对着你的脸，你不会介意吗？”而她回答说：“他的手指甚至都没有放在扳机上！而且，他只是为了保护我。”
迈克告诉尼尔森，阻止坏人的唯一方法，是拿枪的好人。
“在我的店里，最火的两种枪是AK-47和AR-15。没错，它们都是军用武器，但每一个没有犯罪记录的美国公民，只要有资质，都有权利拥有他们想要的一切。”
在伯恩斯坦看来，人们对于枪支太过苛责了。犯罪的是人，而不是枪。“他们一样可以用刀子、锤子、螺丝刀杀人。为什么把一切怪罪到枪的身上？”
伯恩斯坦还说起曾经的一次经历。由于买枪要检查犯罪记录，当地黑帮团伙就派了一位孩子一口气买了15把枪，出门几个人在停车场把枪分了。“不过现在不会这样了。科罗拉多州的法律规定自己买的枪不能转让或借给他人使用，但州与州的法律不同，说不定他们现在要开车去怀俄明买枪，再运回来。”
理查德·迈克是一位地方警长，也是一名虔诚的基督徒。20年前，他一手举枪，一手举着圣经，拍下了这张照片。
“我很虔诚，持枪的自由是上帝赠与我们的神圣礼物。”1997年，理查德·迈克曾起诉克林顿政府提出的关于全面加强枪支管制的布雷迪法案。他打赢了这场官司，并成为美国历史上第一位将联邦政府告上法庭并且胜诉的警长。
20年后的理查德·迈克，依然是一手持枪，一手拿着圣经。
20年过去，他对于持枪权利的信念有增无减。“在独立宣言中，我们被赋予了不可被剥夺的权利：生命、自由，和追求幸福的权利。而我有权选择以何种工具来保护自己的生命安全。”
田纳西州米林顿，10岁女孩萨拉·里德。“我去年的圣诞礼物是一支410猎枪。”
萨拉·里德表示，现在拥有一把枪是必要的，因为在孟菲斯这里非常危险，你需要有一些东西来保护自己。但是她觉得对于持枪者应该有更多的规定，从而阻止有犯罪倾向的人买到枪。现在的枪支买卖太过容易，可以从私人渠道购买，甚至上Facebook买。
田纳西州孟菲斯，警察枪支中心的迈克尔·拉林斯展示从当地民居和街头没收来的枪支。
“这里几乎什么都有，M-16突击步枪、AR-15半自动步枪、装有自制消音器的猎枪，甚至还有阿玛莱特5.56口径的北约制式突击步枪。从小混混到大毒枭，任何人都可能用过这些枪去抢劫和杀人。”
20年前，拉林斯还是警察局里的普通警察，如今已经是警察局局长了。他表示很多事情都改变了，但是不是朝着禁止枪支的方向。在田纳西州，最近通过的立法规定允许人们在车上携带枪支，允许学校工作人员携带枪支，甚至允许在酒吧携带枪支。当酒精与枪支结合，可能永远都不会有好的结果。
