北京丨明代烟花巷，清朝总理府，身世最离奇的胡同非它莫属。

北京城里卧虎藏龙的胡同不少，但能够称得上“权倾一方”的却不多。

可在繁华的建国门内大街边儿上，恰恰有这么一条静谧古老的胡同，在长达半个多世纪的岁月里，一直是中国政治舞台的中心。而它的名字，却低调得恐怕只有老北京才知道。

这就是 东堂子胡同 。

京报网 张宁/摄

“堂子”，是苏沪方言里对妓院的称呼。

明代，这条胡同是有名的烟花巷，所以被人们称为“堂子胡同”，与如今大家熟知的“八大胡同”差不多。

但是随着满清入关，汉人被赶到外城居住，堂子胡同里的营生也被取缔，这儿变成清朝达官贵人的住所。

说到这您也许会感到奇怪—— 一条小小的烟花巷，又如何变成中国的政治中心呢？

这得从一个人说起，他就是赫赫有名的恭亲王奕䜣。

奕訢（1833年－1898年），道光帝第六子，咸丰帝同父异母兄弟。他参与创办总理衙门，曾任总理衙门首席大臣、领班军机大臣、议政王。本片摄于1864年，当时奕訢主政总理衙门不久，正是春风得意的时候。2017年5月9日《北京日报》第16版图

1860年，清政府与英法两国签订了《北京条约》后，备受咸丰皇帝信任的恭亲王上书，奏请设立一个专门与洋人打交道的机构。

两年后，中国历史上第一个外交事务机构，总理各国事务衙门（简称总理衙门）成立，地点就设在东堂子胡同49号，原大学士赛尚阿的宅邸。

东堂子胡同49号，总理衙门的第一进院落，可见二道门前的牌坊上写着“中外禔福”，摄于1870年代。2017年5月9日《北京日报》第16版图

起初，总理衙门只负责主持外交与通商事务，后来扩大到办工厂、修铁路、开矿山、办学校、派留学生等方面，权力越来越大，举凡外交及与外国有关的财政、军事、教育、矿务、交通等，都归该衙门管辖。

清政府选派幼童赴美留学事宜由总理衙门督办，1872-1875年间共有120名幼童赴美，其中最有名的留学生莫过于主持修建京张铁路的詹天佑，还有曾出任民国临时大总统的唐绍仪。图为留美幼童赴美前合影，北京日报资料。

詹天佑  北京日报资料

事实上，晚清40年，清政府面对的主要威胁都来自外部，所以总理衙门不止是一个外交部门，而是成为清政府的重要决策机构。

1870年，随着恭亲王被慈禧排挤，许多外交事务由北京的总理衙门转往天津，总理衙门在外交事务上的重要性有所下降。1901年，在清末新政中，总理衙门才正式改为外务部，由庆亲王奕劻接管。

奕劻，爱新觉罗氏，光绪十年（1884年）管理总理衙门，光绪二十七年，改总理各国事务衙门为外务部，仍由奕劻主持。本片摄于1900年，当时正面临八国联军入侵的危局，庆王一副丧魂落魄的样子。2017年5月9日《北京日报》第16版图

东堂子胡同49号，除了是总理衙门的办公地点，还是“京师同文馆”的前身。

京师同文馆是清末第一所官办的外语学校，清政府开办京师同文馆的目的，是培养满族翻译人才，以便与洋人外交时“不受欺蒙”。

当时帝国主义强加给中国的外交条款规定：中外交涉条约均用英文书写，只在三年内可附用中文。因此，开办京师同文馆有着极强的“急用现学”目的。图为 同文馆大门，2009年5月24日《北京日报》第6版图

京师同文馆的学生入学资格要求颇高，须是有科名，如举人、贡生。如果京外官员想要入学，则须满足五品以下、年龄30岁以下等条件。

学生不但公费，膳食、书籍、笔墨纸张等均由馆内供给，每月还发给薪水银10两，考试优等者另有奖赏。

后来，学生的年龄限制也有所放宽，有的学生已是抱上孙子的爷爷了。

同文馆内景旧照  2009年5月24日《北京日报》第6版图

有人说，“有希望革新这古老的帝国的是新教育，新教育的肇端是同文馆。”

京师同文馆是中国教育近代化起步的标志，1902年近代学制颁布后，京师同文馆并入了京师大学堂，即北京大学的前身。

如今，东堂子胡同49号院已经成为公安部的接待室，许多老建筑已经被新起的围墙 围 了 起来。京报网 张宁/摄

说到北京大学，有一个绝对绕不开的人也住在这东堂子胡同里。他就是著名的革命家、教育家蔡元培先生。

蔡元培，他在清光绪时期就已经是进士，曾任翰林院编修，民国时又先后担任过教育总长、北大校长等职位。北京日报图

蔡元培长期在京身居要职，却没有置办任何房产。东堂子胡同西口的75号院，是他在任北大校长期间租住的房子。洒满激情与热血的“五四运动”正是从这里策源。