据美国联邦航空局通报，美国太平洋西南航空公司一架庞巴迪CRJ700支线喷气式客机——航班5342从堪萨斯州的威奇托起飞，正向华盛顿里根国家机场33号跑道降落。
在降落途中，不知何故，与美国陆军的一架“黑鹰”直升机在低空相撞。
航空管制信息已曝光。事发之前，航空管制员问直升机飞行员：“PAT 2-5，你前方是否见到CRJ客机？”
然后，航空管制员指示：“PAT 2-5，你从CRJ后面绕过去。”
此时，监控录音传来沉重的倒抽了一口冷气的声音，相信来自直升机飞行员；之后马上就听到“噢！”的一声，相信是来自控制塔的航空管制员。
说时迟那时快，两架飞机发生了碰撞并坠入河中！
美国总统特朗普说，本次事件完全不应该发生。他说，客机执行的是常规航线，“黑鹰”直升机也老早就看到了客机。当晚视野清晰，而且客机灯火通明，为何直升机并不回避？为什么控制塔台不命令直升机回避？反而问是否看到了客机？这根本是可以避免的灾难。真是糟透了！”
据悉，客机上有60名乘客和4名机组人员，直升机上则有官兵三人。
值得注意的是，“PAT”呼号一般用于呼叫载有VIP要客的美国军机。本次事故中，出事的“黑鹰”直升机是否载有美军高级将领或美国高官，尚不清楚。
一名目击者Shulman舒尔曼住在机场附近，天天驾车经过这个地点。他说，当晚他正开车回家，目击了撞机。当时，客机正在缓缓下降，离地面已经很近，三十米左右，看起来很正常，没有出现什么异常。他并没有见到直升机，不过，忽然客机就爆炸，然后急速下坠。
另一个目击者是附近的居民。事发指使他正巧在屋顶，听到一声巨响。他转头一看，只见到一团火光，然后见到有许多东西从空中落下，由于天色已晚，看不清楚，“并不知道是有人放烟花还是什么”。
出事的机型——庞巴迪CRJ70
附近居民、目击者Abadi Ismail说，自己听到了两声这一辈子从来没听过的奇怪的巨响，听起来就像在打仗。他赶紧跑到窗口来看个究竟，但什么都没看到，只见到一些烟雾。
随后，各种搜救船和直升机很快就到了，探照灯把现场照得像白昼，Abadi说。
据媒体报道，现场有300多个搜救人员正在努力搜索生还者。
由于当地正值冬天，河水大概1.6米深，温度在1摄氏度左右，幸存者如果泡在冰冷的河水当中，15至30分钟就会昏迷，十分危险。
美国方面证实，失事客机载有多名花样溜冰美国国家队队员、教练和家属。他们都是1月21日至26日在堪萨斯州参加全美花样滑冰锦标赛之后，正在返回华盛顿途中。
同时，俄罗斯塔斯社报道，两名原籍俄罗斯的花样溜冰高手希什科娃和瑙莫夫也在失事客机上。他们1994年赢得世界锦标赛双人滑冠军。后来入籍了美国。
塔斯社报道，希什科娃和瑙莫夫在美国从事教练工作。在他们的指导下，他们的儿子马克西姆·瑙莫夫参加了全美花样滑冰锦标赛，并获得第四名。
出事的机型——“黑鹰”直升机
美国军方通报，出事的“黑鹰”直升机在执行训练任务。
“黑鹰”直升机是好莱坞影视片中的宠儿，经常见到它的身影，包括2001年拍摄的著名电影《黑鹰坠落》。
去年1月2日，日本首都羽田机场也发生自卫队飞机与客机相撞事故，导致5人死亡。
在本次空难之前，美国最近的两起空难，一个是三藩市2013年1月6日空难，3死187伤；另一个是2009年2月12日纽约州水牛城空难，50人死亡。
至于本次出事的里根机场，据美国当局说，过去一年差点儿发生两起严重事故。一次是2024年5月，一架飞机正准备起飞，另一架则准备降落，几乎相撞；另一次是4月，另外两架飞机也是在跑道上几乎相撞。
令人不寒而栗的是，在同个机场，43年前的几乎同个时候，也发生过骇人空难。1982年1月13日，也是寒冷的冬天，佛罗里达航空的90号航班从该机场起飞不久，撞上第14街大桥，之后坠入波托马克河中。70名乘客和4名机组乘员无一幸免，桥上车里的4人也罹难。
（90号航班尾翼。图源：美国联邦航空局）
事故调查显示，起飞之前，飞机机翼和发动机未能完全除冰，更耸人听闻的是，机长明明已经知道飞机并不具备适飞性，却没有放弃起飞，因此负本次空难的主要责任。
