2017 年,联发科就全年营收进行了公告,共计 2382.16 亿元新台币,比 2016年下降了 13.54%。虽然联发科共同执行长蔡力行强调将持续深耕中国市场,并与陆厂结合,掌握新兴市场成长商机。但从长远来看,联发科会成为又一个 " 奇美 "、" 友达 ",重复台湾面板产业逐渐边缘化的命运。
联发科曾经力压华为 威逼高通
虽然在 2017 年联发科的营收下降了 13.54%,但在 2016 年,联发科的营收达到了2755.12 亿新台币,而且同比 2015 年增长了 29.2%。而且就产品来说,联发科并非面对高通时总是处于劣势,甚至还有在中端手机芯片上力压高通的战绩。
在 2013 年底,联发科发布了 MT6592,相对于华为海思同时期的 K3V2,MT6592 在性能、功耗、兼容性等方面全部占据优势,K3V2 完全被吊着打。即便与高通相比,MT6592 也有自己的 " 优点 " ——虽然这款手机芯片相对于当时的高通骁龙 600 并没有多少优势,但凭借" 真八核 " 的宣传营销,使广大消费者产生了 " 核多就是好 "、" 八核优于四核 "的错觉,加上 MT6592 价格实惠,且八核 Cortex A7 在台积电 28nm hpm 工艺下功耗控制的非常好,促使手机厂商偏向于采购八核手机。这款芯片在 2014 年被广泛采用,华为的荣耀、中兴 V5、酷派大神、红米等互联网手机都采用了 MT6592。
在 2015 年左右,联发科推出了一款非常具有性价比的芯片 MT6752,这款芯片相对于当时的华为海思顶级芯片麒麟 930 和高通定位中端的骁龙 615 都具有优势。
由于 MT6752、麒麟 930 和骁龙 615 都集成了八核 ARMCortex A53,因而性能差异主要就在制造工艺上。就制造工艺而言,MT6752 采用了台积电的 28nmhpm 工艺,麒麟 930 采用的是台积电的 hpc 工艺,骁龙 615 采用的是台积电 28nm lp工艺。虽然当年华为粉丝吹捧 28nm hpc 工艺,但实际是 28nm hpc 工艺是 28nm hpm 工艺缩水低配版本。
也就是说,MT6752 采用了三者之中最好的工艺。而这也体现在实际的使用和体验中,MT6752 的性能满足用户日常使用,而功耗却控制的非常好,对比高通骁龙 615 在性能、功耗上具有一定优势。
在价格上,麒麟 930 是当年华为的旗舰机所搭载的芯片,而 MT6752 被广泛使用于千元机上。可以说,在当时 MT6752 是一款良心产品,不仅价格实惠,而且用户体验胜过或不输于华为、高通的顶级芯片。
在发布 MT6752 的同时,联发科还发布了 MT6753,这款芯片虽然在制造工艺上选择了 28nm LP,相对于 MT6752 来说是倒退了,但却集成了 CDMA 基带。使高通过去独霸 7 模手机芯片的历史一去不复返了。作为对比,当时即便是华为海思的麒麟 950,只能依靠外挂 VIA 中世纪基带实现全网通。
加上当年高通的顶级手机芯片骁龙 810堪称 " 火龙 ",坑了一大批安卓旗舰机,各大手机厂商更是纷纷 " 开发 " 降温绝技。华为则因为台积电 16nm 工艺跳票,只能让麒麟 930 玩了一出 " 廖化作先锋 "。联发科在当时着实风光了一把。
" 低、中、高 " 全线溃败
在中低端手机芯片站稳脚跟之后,联发科开始进军中高端,打算抢高通的市场。
不知道是否因为 " 真八核 " 为联发科在中低端市场立足功勋卓著,使联发科认为核心数量越多越好。在冲击中高端市场的过程中,联发科祭出了 " 十核大法 ",希望用 10 核芯片打败高通的 8 核芯片。
毕竟谈什么内核,什么是 CortexA53、A72,16nm Finfet 工艺等普通消费者根本看不懂,但 10 比 8 要大,这是任何人都能看懂的。这种做法和当年 Intel 为了在产品名称上力压摩托罗拉一筹,而将 CPU 改名为 80X86 是一个道理。
虽然祭出了十核大法,但联发科的高端之路却非常坎坷。helio X10 的 4+4+2 核心设计能够兼顾性能与功耗只是听起来美好。在实际使用中,时不时会出现 "1 核有难,9 核围观 " 的情况,就 GPU 来说,依旧是祖传的 Imagination 的 G6200 ,就性能而言也不如高通的 Adreno 330。
笔者对 helio X10 的评价是重跑分轻体验。虽然 helio X10 的 20nm 工艺比骁龙 653 的 28nm 工艺先进,但就实际体验来说,由于 10 核设计太坑,致使骁龙 653 的体验反而优于 helioX10。被联发科寄予厚望的 helio X10 依旧没逃过大多用于千元机的命运。面对高通骁龙 820/821 等顶级芯片,helio X10 根本不具备竞争力。至于联发科 helio X20,一些媒体在报道中,都直接将之与骁龙 625 进行对比,在高通骁龙 835 面前基本不具备竞争力。
在中端芯片上,helio P10 面对高通骁龙 625 也是完全不敌。可能是因为高通骁龙 810、骁龙 615 一代实在太坑,接替它们的骁龙 820 和骁龙 625,高通着实下了功夫——在定位于千元机的骁龙 625 上采用了和当时顶级芯片一样的三星 14nm 工艺,在制造工艺上把helio P10 甩在身后。新上市的骁龙 660 和骁龙 630 则进一步巩固了高通在中端手机芯片市场的地位,联发科的顶级芯片连骁龙 660 这样的中端芯片都打不赢了。
在低端芯片上,在高通骁龙 450 的上市后,联发科的低端芯片市场也岌岌可危。骁龙 450 近乎就是骁龙 625 的降频版本,既能满足日常使用,又有很低的功耗。对联发科一系列低端芯片造成巨大威胁。另外,国内展讯的崛起也给联发科很大的压力,在展讯堪称价格屠夫的冲击下,联发科的传统市场已经连连失手,就如前几年在 3G 手机芯片上,联发科被展讯打的失地千里,股价被腰斩。
长远来看必将被边缘化
虽然联发科蔡力行强调,将持续深耕中国市场,并与陆厂结合,掌握新兴市场成长商机。但从长远来看,联发科必将逐步边缘化。
在技术上,联发科会跟不上高通、华为、展讯的步伐。手机芯片的核心技术不在 CPU 和 GPU,而是基带。毕竟 CPU、GPU、DSP、ISP 国际上都有现成的货架产品,可以很容易做到买 IP 做集成。像华为从最早的 K3 到最新的麒麟 970,8 年时间里,所有麒麟芯片的 CPU、GPU 全部从国外购买,联发科、展讯、马维尔等厂商也是类似。
相比之下,5 模、7 模基带就很难像 CPU、GPU 那样购买了,而且基带研发的门槛并不低——即便像马维尔这样的老牌厂商,4G 基带方面也是借力中兴帮忙调试。即便是 Intel 这样的巨头,在收购英飞凌相关业务多年之后,才搞定了基带。英伟达、德州仪器更是因为基带的原因退出手机芯片市场。
在通信技术不断进步,几年后有望进入5G 时代的情况下,基带技术会成为联发科的硬伤,在 2017 年上半年,联发科的基带就因为不支持 LTE Cat 7,而被运营商拒之门外,导致很多智能手机厂商转投高通怀抱。在运营商对基带的要求越来越高,以及 5G 时代即将到来的情况下,联发科能不能跟上华为、高通、展讯这些在通信领域有较深厚技术积累的厂商是要打一个问号的。
在商业上,由于台湾当局固步自封,使联发科失去了与中国大陆合作的最佳机遇,在紫光大力扶持展讯的情况下,展讯崛起只是时间问题。紫光赵伟国就公开表态:" 展讯可以不赚钱,联发科能不赚钱吗?因为我的资本比它强大,我每年可以赔钱,我可以一直赔 …… 联发科会赔掉更多钱,它慢慢就受不了了。" 一旦展讯和联发科打起价格战,联发科将遭遇毁灭性打击。
结语
在 IC 设计和封测上,中国大陆已经涌现出华为海思、紫光展讯、长电科技、通富微电等企业——华为海思、紫光展讯挤入 Fabless IC 设计公司前 10 名,长电科技、通富微电冲入封测厂前 10 名。
虽然在 IC 设计和封测上,中国大陆已经不亚于中国台湾,但在晶圆代工方面,台积电依然一支独大——在 2017 年,台积电实现营收约为新台币 9774.5 亿元 ( 约合 330 亿美元 ) ,同比增长 3%。即便把中芯国际、华力微电子等一批大陆企业绑在一起,也无法与台积电匹敌。要实现对台湾半导体产业的彻底超越,还有一段路要走。