或许在不久的将来，我们会看到奔驰或是别的什么品牌的轿车后方贴着“Apple inside”的徽标。
文 | GentlemanZ
苹果在其自动驾驶技术项目Project Titan上的研发速度明显加快了。
4月14日，苹果成为第30家在加州车辆管理局（DMV）申请自动驾驶汽车测试牌照获批的企业。两个星期后，有网友拍到了苹果无人驾驶汽车在加州硅谷进行测试。
在4月14日测试牌照获批后，DMV发言人曾透露，苹果测试牌照批准了3辆2015款雷克萨斯RX450h测试车型和6名司机。雷克萨斯RX450h是无人驾驶测试汽车的明星车型了，在谷歌Waymo和克莱斯勒达成合作之前，Waymo自动驾驶技术测试就选择了这款车。此外，自动驾驶技术初创企业Zoox的测试车型也是它。有媒体据此推测，雷克萨斯RX450h在传感器布局和系统改装方面应当有着相对其他车型更大的优势。
但我们很快看到，苹果在传感器布局和系统改装上几乎没做什么努力。
苹果无人驾驶测试汽车
先来看看苹果自动驾驶系统的硬件解决方案，车顶的倒圆台状传感器是来自Velodyne的64线激光雷达。Velodyne在去年获得了福特和百度1.5亿美元的投资，前百度自动驾驶事业部总经理王劲曾如此评价Velodyne：“大家知道现在64线的激光雷达在逐步地投入量产，到今天为止有能力被用到实践中间的这个激光雷达，很多人在做，真正可用的激光雷达只有一个公司。”由此也可以看出Velodyne在车规级激光雷达市场的技术实力。
接着说说前方那个长方体传感器，这实际上是一个体积比较夸张的前置摄像头。36氪认为，苹果很可能为了追求大光圈摄像头在夜晚等极端环境下的表现而“容忍”了它的体积问题。此外，车顶还配备了2个GPS定位天线。
车头和车尾都有造型夸张的传感器套件
在两个前轮毂上方、车身后侧，苹果配备了4个广角摄像头，用作车身四周360°范围的感知。至于车前和车后的两个造型夸张的传感器布置，参考特斯拉、Uber等的自动驾驶硬件解决方案来看，可能是负责感知更远距离的路况的毫米波雷达。
从这套硬件解决方案来看，苹果在自动驾驶技术路线上倒向了谷歌Waymo、福特、百度这样的大多数，传感器配置涵盖了激光雷达、毫米波雷达和摄像头。（坚决不上的激光雷达的特斯拉也显得更加孤独……）
这套解决方案最大的槽点便是布局太不讲究了，几乎所有的传感器都被简单粗暴的安置在车顶、车身侧面和前后。这种路线与特斯拉的全自动驾驶硬件车型大相径庭。特斯拉将所有的传感器都融入了车体内部，即使侧面的摄像头也藏在了特斯拉徽标内。也有业内人士表示，从传感器造型来看，苹果的硬件解决方案似乎没有与供应商进行定制，反而更像是直接从市场上购买的标准“测试用品”。
搭载全自动驾驶硬件的特斯拉车型，传感器与车身完美融合
这种策略和苹果在iPhone、iPad和Mac产品线上的技术路线迥异，在苹果公司创始人兼前CEO Steve Jobs的影响下，苹果产品对设计的追求极为苛刻，极简、优雅成为苹果产品的代名词，可苹果无人驾驶测试汽车更像是把一堆传感器强行固定在普通汽车上。
但我相信苹果CEO Tim Cook不会太在意，毕竟苹果在自动驾驶领域的策略已经从软硬件一体化转向了专注于软件研发——
2016年1月，苹果产品设计副总裁、Project Titan项目负责人Steve Zadesky宣布离职，随后已退休的苹果老兵、乔布斯时代的苹果复兴功臣Bob Mansfield低调回归，成为Project Titan项目的新掌门人。
伴随高管新旧交替的，还有Mansfield对研发策略的重大调整：苹果从研发自动驾驶汽车转向了专注于研发自动驾驶软件系统。2016年9月，媒体曝出部分Project Titan项目的员工选择了离职或转岗至其他部门，其中有“数百位底盘工程师被解雇”。虽然不敢断言苹果绝无制造汽车的可能性，但汽车硬件制造的优先级被大幅降低是确凿的。
关于苹果对产品研发方向的调整我们不做评论，但在这样的背景下，传感器布局和系统改装的工作被转移到整机厂那里。对于无人驾驶技术研发并不算领先的苹果来说，对无人驾驶汽车采取这样的态度也就不足为奇了。或许在不久的将来，我们会看到搭载苹果无人驾驶软件系统的奔驰或是别的什么品牌的轿车后方贴着“Apple inside”的徽标。
*我是36氪汽车小组记者郑晓康，关注特斯拉、无人驾驶、新能源车、车联网、出行及后市场，欢迎直接与我联系，微信：15735104947
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