少年设计64克卫星，NASA要把它送上太空

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编译 | 刘彬

美国国家航空航天局（NASA）计划将于下个月发射世界上最轻的立方体卫星，整个卫星只有64克，边长只有4厘米，比你的智能手机还要轻许多。卫星的骨架采用高强度碳纤维3D打印而成。

这颗卫星是由18岁的印度高三少年法斯·沙鲁克（Rifath Shaarook）一人完成设计和制作，参加了由idoodlelearning教育公司主办，NASA和科罗拉多空间联盟基金会大力支持的“太空立方体”（Cubes in Space）竞赛。太空立方体竞赛要求参赛者设计出一件小型太空设备，能够塞进边长4米的立方体内，并且质量不能超过64克。

NASA“太空立方体”挑战赛 图片来源：NASA

沙鲁克的设计从8万6千件参赛作品中脱颖而出，并定于6月21日从NASA的沃洛普斯飞行研究所发射升空。卫星会进入地球亚轨道（亚轨道主要用于卫星的发射和回收，而轨道则是指卫星围绕地球旋转），并在太空微重力环境中在线运行12分钟，整个往返过程需要4小时。

卫星的亚轨道发射回收测试 来源：NASA

卫星进入微重力环境后，会测试3D打印的轻质外壳的持久性，证实碳纤维材料能否承受卫星发射和回收过程中面临的恶劣环境。一旦通过测试，无疑将成为3D打印技术的一个崭新的里程碑。同时，这颗迷你卫星内部携带了新型机载电脑和8个传感器，用来测试卫星加速度、旋转和地球周围的磁场环境。