在古代，用以表达经义、感情之类的属于匾，而表达建筑物名称和性质之类的则属于额。因此合起来可以这样理解匾额的含义：悬挂于门屏上作装饰之用，反映建筑物名称和性质，表达人们义理、情感之类的文学艺术形式即为匾额。

匾额是古建筑的必然组成部分，相当于古建筑的眼睛，它将中国文化中的辞赋诗文、书法篆刻、建筑艺术融为一体，集字、印、雕、色的大成，以其凝练的诗文、精湛的书法、深远的寓意指点江山，评述人物，是中华民族独特的民俗文化精品。

如果说到紫禁城中的匾额，想必大家和我一样，首先想到的一定是它：正大光明匾！

正大光明，出自宋代大家朱熹的《朱文公文集·卷三十八·答周益公》：“至若范公之心，则其正大光明，固无宿怨，而惓惓之义，实在国家。” 意指心怀坦白，言行正派。

乾清宫是内廷正殿，明清十六个皇帝的寝宫，皇帝们在这里居住，平时也在此处理日常政务。

乾清宫“正大光明”匾由顺治皇帝御笔亲题。乾为天，坤为地，天地交和谓之交泰，表现的是天地正大，日月光明之道。

关于这“正大光明”匾，还有一段故事要说：

当时社会，皇子之间夺取皇位的明争暗斗相当激烈。为了缓和这种矛盾，自雍正朝开始采取秘密建储的办法，即皇帝生前不公开立皇太子，而秘密写出所选皇位继承人的文书，一式二份，一份放在皇帝身边；一份封在“建储匣”内，放到“正大光明”匾的背后。皇帝死后，由顾命大臣共同取下“建储匣”，和皇帝秘藏在身边的一份对照验看，经核实后宣布皇位的继承人。乾隆、嘉庆、道光、咸丰四帝，都是按此制度登上宝座的。

清朝自雍正皇帝后，就将寝宫从乾清宫迁到了养心殿。养心殿中的“中正仁和”匾为雍正所书，是说帝王要中庸正直、仁爱和谐，是帝王对自身行为准则的高要求。

在养心殿里，皇帝的宝座设在明间正中，而明间西侧则为西暖阁。西暖阁中又分出数室，其中，皇帝看阅奏折、与大臣秘谈的小室，匾额上书“勤政亲贤”四字。

“勤政亲贤”匾也是雍正御笔，体现了其作为一代帝王，一生都严于律己、严于律人。

在养心殿西暖阁的旁边，有一间几平米的小屋，这里是乾隆皇帝的书房，其名“三希堂”也是乾隆帝所取。

之所以称“三希”，原因有二：一是指此处藏有三件稀有的书法绝品：王羲之的《快雪时晴帖》；王献之的《中秋贴》；王珣的《伯远帖》。二是“三希”包涵周敦儒的“圣希天，贤希圣，士希贤”之意，乾隆也以此激励自己要不断进取，提高自身修炼，进入更高的境界。