用树枝给自己“挠痒痒”的海鹦
这种样貌可爱、身材圆滚滚的鸟儿名为海鹦（Fratercula），被称为是“飞行的土豆”（英文名Puffin，意为“胖嘟嘟”）。虽然看上去很萌蠢，但它的智力可一点都不低，除了特别会捕鱼外，它还会“使用工具”。
在一项发表于《美国科学院院刊》的研究中，牛津大学的科学家就发现，海鹦会衔一根粗树枝给自己挠痒痒。
其实早在5年前，文章的第一作者Annette Fayet就意外发现了这个现象，当时就颇感意外。在这项研究中，她直接在冰岛格里姆赛岛的两个海鹦的巢穴周围安了录像机，这次不仅自己直接见证，还发文和大家分享了这个“名场面”，这也是人类第一次记录下海鸟使用工具的证据。
不过，也有部分科学家提出了一些质疑，他们认为海鹦使用树枝挠痒，而并没有像乌鸦一样利用树枝找食物，不能算是真正地使用工具。
首款正式发售的商用双足机器人
本周，商用机器人领域迎来了重要事件：Agility Robotics发售了首款商用的双足机器人——Digit。
Digit的身高与成年人近似，虽然始终保持前倾的双腿让它看上去随时都要扑街，但Digit走起路来还是挺稳当的。
据Agility Robotics的CEO介绍，借助激光雷达和其他多种传感器，Digit可以实现全自动操作。不过实际上，由于它对全新环境的适应能力有限，因此在一些复杂环境中还是需要人类的引导。
除了可以在各种路面上随意行走，这款机器人最吸引人的功能在于，它可以搬运重达18千克的箱子，并在搬运货物时合理规划路线并绕开路障、将货物传递给同伴。因此，Agility Robotics公司对它的设定也是应用于物流、仓库远程控制和工业检测等领域。
不过，虽然Digit已经正式出售，但你现在还不能拥有它（虽然我知道，你也没打算要得到它），因为首批6台机器人已经被福特公司预订了。今年，Agility Robotics计划将再生产20~30台。届时，或许你就可以提出购买申请了。至于价格，该公司的CEO说得比较含糊：“the low-mid six figures”，可能三五十万美元。另外，其保养和寿命维护成本也相当高昂，每小时需要25美元。看来，还得等机器人多更新几代后，才有可能买的起了。
可能取代空调的降温方式？
空调带给我们凉爽，但也消耗了大量能量。未来，它们会被物理冷却方式取代吗？
科学家很早就发现，地球大气层无法吸收波长8~13微米间的光，这意味着当物体发射出在此波长范围内的光线时，热量可以直接传递到外层空间，同时物体自身的温度将会降低。这种现象被称作“被动辐照冷却”。
早在上世纪60年代，就有工程技术人员想在这一现象的基础上开发新型冷却技术，但直到2014年，斯坦福大学的研究团队才取得了成功。他们开发出一种在阳光直射下也能保持比周围环境温度低的新型冷却材料。从红外热像图可以看出这种材料发出的热信号比周围环境低得多（图像上呈深紫色）。
这种材料保持低温的秘诀有两条。首先，它反射自然光的波长范围比白色涂料还要宽，因此太阳光中大部分波长的光线都不会被吸收；而对于被吸收的光线，研究人员通过在纳米尺度上调控材料的微观结构和粒子直径，让入射光经散射和折射后，以8~13微米的波长辐射出去，带走剩下的热量。据报道，最新的“超冷材料”已经能保持比周围环境低13℃的温度。
现在，更多科学团队投身这一领域，冷却涂料、冷却塑料甚至冷却木料已经相继出现。随着制备工艺的进一步完善，一场制冷革命或将到来。
撰文：石云雷、罗广桢
编辑：吴非
